ดงพญาเย็น คือแหล่งมรดกโลกทางธรรมชาติที่มีความสำคัญระดับนานาชาติ ประกอบด้วยอุทยานแห่งชาติหลายแห่ง รวมถึงอุทยานแห่งชาติเขาใหญ่ ในอดีตเคยรู้จักกันในชื่อ ดงพญาไฟ (ป่าแห่งเจ้าแห่งไฟ) เนื่องจากภูมิประเทศที่ขรุขระและไข้ป่าร้ายแรงที่ทำให้นักเดินทางหวาดกลัว ต่อมา พระบาทสมเด็จพระปิ่นเกล้าเจ้าอยู่หัวทรงเปลี่ยนชื่อเป็น ดงพญาเย็น (ป่าแห่งเจ้าแห่งความเย็น) เพื่อเป็นสัญลักษณ์แห่งความเป็นสิริมงคลและความเย็นสบายที่เกิดขึ้นใหม่เมื่อการคมนาคมเริ่มเข้าถึงภูมิภาคนี้ ปัจจุบัน ป่าผืนใหญ่นี้ไม่เพียงแต่เป็นปราการทางธรรมชาติที่กั้นระหว่างภาคกลางของประเทศไทยและภาคตะวันออกเฉียงเหนือเท่านั้น แต่ยังเป็นหนึ่งในแหล่งรวมความหลากหลายทางชีวภาพที่สำคัญที่สุดของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ดึงดูดนักท่องเที่ยวอย่างต่อเนื่องให้มาสัมผัสความอุดมสมบูรณ์และความเงียบสงบที่ยั่งยืน