“สนามฟุตบอลที่ทันสมัยที่สุดแห่งหนึ่งในเอเชีย ได้รับการบันทึกสถิติโลก (Guinness World Records) ว่าก่อสร้างเร็วที่สุดในโลกเพียง 256 วัน และเป็นหัวใจหลักที่เปลี่ยนบุรีรัมย์ให้เป็นเมืองหลวงแห่งกีฬาของประเทศไทย”
สนามช้างอารีนา (Chang Arena) หรือที่หลายคนยังคงเรียกติดปากว่า ไอ-โมบาย สเตเดียม คือรังเหย้าสุดยิ่งใหญ่ของสโมสรฟุตบอลบุรีรัมย์ ยูไนเต็ด ที่สร้างมาตรฐานใหม่ให้แก่วงการฟุตบอลไทยในทุกมิติ สนามแห่งนี้ไม่ได้เป็นเพียงสนามกีฬาประจำจังหวัด แต่เป็น แลนด์มาร์ค ระดับโลกที่สะท้อนถึงวิสัยทัศน์และการพัฒนาอย่างก้าวกระโดดของจังหวัดบุรีรัมย์ โดยเริ่มต้นการก่อสร้างในปี พ.ศ. 2554 บนพื้นที่กว้างขวางท่ามกลางทุ่งหญ้าที่เคยเงียบเหงา แต่ถูกเนรมิตให้กลายเป็นสเตเดียมที่ทันสมัยด้วยโครงสร้างเหล็กกล้าที่แข็งแกร่งและสง่างาม ภายใต้แนวคิดการสร้างสนามฟุตบอลแท้ๆที่ตัดลู่วิ่งออกไป เพื่อให้แฟนบอลได้รับชมเกมการแข่งขันอย่างใกล้ชิดและตื่นเต้นที่สุด
ความยิ่งใหญ่ของช้าง อารีนา สะท้อนผ่านความจุผู้ชมที่สามารถรองรับได้สูงสุดถึง 32,600 ที่นั่ง โดยตัวสนามถูกออกแบบมาให้ถูกต้องตามมาตรฐานของสหพันธ์ฟุตบอลนานาชาติ (FIFA) และสมาพันธ์ฟุตบอลแห่งเอเชีย (AFC) ในระดับ A-Class ซึ่งหมายความว่าสนามแห่งนี้สามารถรองรับการแข่งขันฟุตบอลโลกรอบคัดเลือกหรือรายการระดับนานาชาติได้ทุกรูปแบบ พื้นสนามใช้หญ้าจริงสายพันธุ์ที่ทนทานและนุ่มนวลต่อตัวนักกีฬา พร้อมระบบระบายน้ำที่มีประสิทธิภาพสูง แม้ในวันที่ฝนตกหนักก็ยังสามารถทำการแข่งขันต่อได้โดยไม่มีน้ำขัง อีกทั้งยังมีระบบไฟส่องสว่างที่สว่างไสวระดับ 1,500 ลักซ์ ช่วยให้ภาพการถ่ายทอดสดมีความคมชัดสวยงามประหนึ่งชมในสนามจริง
เสน่ห์ที่ทำให้แฟนบอลทั่วโลกหลงรักสนามแห่งนี้คือฉายา Thunder Castle หรือปราสาทสายฟ้า ซึ่งมาจากอารมณ์ความรู้สึกเวลาที่แฟนบอลเรือนหมื่นส่งเสียงเชียร์พร้อมกัน เสียงนั้นจะกึกก้องกังวานอยู่ภายในอัฒจันทร์ที่โอบล้อมสนามไว้ทุกด้าน สร้างแรงกดดันมหาศาลให้กับทีมคู่แข่งและปลุกใจนักเตะเจ้าบ้านได้อย่างดีเยี่ยม นอกจากนี้ สเตเดียมยังถูกออกแบบให้มีความเป็นมิตรต่อผู้ใช้งาน มีสิ่งอำนวยความสะดวกครบครัน ตั้งแต่ห้องพักนักกีฬาที่หรูหรา ห้องแถลงข่าวที่ทันสมัย ไปจนถึงห้องรับรอง VIP ที่กว้างขวางและตกแต่งอย่างมีระดับ สะท้อนถึงความเป็นมืออาชีพของสโมสรฟุตบอลที่ประสบความสำเร็จที่สุดในประเทศไทย
นอกเหนือจากฟังก์ชันการเป็นสนามแข่ง ภายในโครงการยังมี Buriram United Mega Store ร้านขายของที่ระลึกที่ตั้งอยู่บริเวณหน้าสนาม ซึ่งเป็นจุดที่นักท่องเที่ยวทุกคนต้องแวะมาเลือกซื้อเสื้อแข่งสีกรมท่าอันเป็นเอกลักษณ์ รวมถึงสินค้าลิขสิทธิ์ต่างๆ ที่ทำยอดขายถล่มทลายในทุกฤดูกาล รอบๆ สนามยังมีพื้นที่สันทนาการอย่าง บุรีรัมย์ คาสเซิล แหล่งรวมร้านอาหาร ร้านค้า และสวนสวยที่ตกแต่งด้วยงานหินแกะสลักจำลองปราสาทพนมรุ้ง ทำให้ที่นี่เป็นมากกว่าแค่สนามกีฬา แต่เป็นศูนย์กลางไลฟ์สไตล์ที่คนทุกเพศทุกวัยสามารถมาใช้เวลาร่วมกันได้ตลอดทั้งวัน
ความสำเร็จของช้าง อารีนา ยังส่งผลให้จังหวัดบุรีรัมย์ได้รับการยกย่องว่าเป็น Sport City แห่งแรกของไทย การมาเยือนที่นี่จึงเป็นการสัมผัสกับจิตวิญญาณความมุ่งมั่นของคนในพื้นที่ ที่ช่วยกันผลักดันให้เมืองที่เคยเป็นเพียงทางผ่าน กลายเป็นจุดหมายปลายทางระดับสากล ไม่ว่าคุณจะเป็นแฟนฟุตบอลหรือไม่ การได้มายืนอยู่ใจกลางความยิ่งใหญ่ของสเตเดียมสีเข้มแห่งนี้ และได้สัมผัสถึงความภาคภูมิใจที่แฝงอยู่ในทุกตารางนิ้วของสนาม คือประสบการณ์ที่คุณจะหาไม่ได้จากที่ไหนในประเทศไทยอย่างแน่นอน
วิธีการเดินทาง
-
รถยนต์ส่วนตัว: จากตัวเมืองบุรีรัมย์ ใช้ถนนหมายเลข 2445 (เส้นทางไปอำเภอประโคนชัย) ขับตรงไปประมาณ 4 กิโลเมตร สนามจะอยู่ทางด้านขวามือ มีป้ายขนาดใหญ่สังเกตได้ชัดเจน
-
รถสาธารณะ: สามารถใช้บริการรถตุ๊กตุ๊ก หรือรถสองแถวสายที่วิ่งผ่านหน้าสนามจากสถานีขนส่งบุรีรัมย์หรือสถานีรถไฟบุรีรัมย์ ค่าโดยสารตามระยะทาง
-
เครื่องบิน: จากสนามบินบุรีรัมย์ (อำเภอสตึก) มีบริการรถตู้สาธารณะ (Shuttle Bus) รับ-ส่งมายังตัวเมืองและสนามช้าง อารีนา โดยใช้เวลาเดินทางประมาณ 40-50 นาที
คำแนะนำ
-
การเข้าชม: หากไม่มีการแข่งขัน นักท่องเที่ยวสามารถเดินชมบริเวณรอบสนามและแวะถ่ายภาพกับอัฒจันทร์ด้านนอกได้ฟรี
-
การทัวร์สนาม: ในบางช่วงเวลา สโมสรอาจมีการเปิดให้เข้าชมห้องแต่งตัวนักกีฬาและอุโมงค์นักเตะ (โปรดตรวจสอบตารางทัวร์หน้างานหรือเพจสโมสร)
-
ช่วงเวลาแนะนำ: ช่วงเย็นก่อนอาทิตย์ตกดิน แสงไฟสนามจะเริ่มเปิดทำให้ถ่ายภาพสวยมาก และอากาศจะไม่ร้อนจนเกินไป
ค่าเข้าชม:
-
รอบบริเวณสนาม: ฟรี
-
การเข้าชมการแข่งขัน: ราคาตั๋วเริ่มต้นที่ประมาณ 150 – 600 บาท (ขึ้นอยู่กับประเภทที่นั่งและนัดการแข่งขัน)
เวลาเปิด-ปิด:
-
บริเวณรอบสนาม: เปิดทุกวัน 09:00 น. – 20:00 น.
-
Mega Store: เปิดทุกวัน 09:00 น. – 19:00 น.