น้ำตกชันตาเถร  (Chantathen Waterfall) เปรียบเสมือนปอดสีเขียวผืนสุดท้ายที่ยังคงความดิบและขลังของป่าภาคตะวันออกไว้ได้อย่างเหนียวแน่น สถานที่แห่งนี้ไม่ได้เป็นเพียงน้ำตกเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจทั่วไป แต่เป็น ห้องเรียนธรรมชาติที่มีชีวิต ตั้งอยู่ในเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าเขาเขียว-เขาชมภู่ ตัวน้ำตกมีต้นกำเนิดจากยอดเขาที่สลับซับซ้อน ไหลผ่านโขดหินแกรนิตขนาดมหึมาลดหลั่นกันลงมาถึง 5 ชั้นใหญ่ ความน่าสนใจอยู่ที่ ลักษณะทางธรณีวิทยาของพื้นที่ ซึ่งเต็มไปด้วยหินก้อนยักษ์รูปทรงแปลกตาที่ถูกกระแสน้ำกัดเซาะมานับพันปี สร้างเสน่ห์ความงามที่ดูดุดันและทรงพลังในเวลาเดียวกัน

สิ่งที่ทำให้ที่นี่โดดเด่นเหนือกว่าน้ำตกอื่นๆ ในระแวกใกล้เคียงคือ ความหลากหลายทางชีวภาพ ที่ยังคงอยู่อย่างหนาแน่นตลอดเส้นทางเดินศึกษาธรรมชาติ คุณจะได้พบกับ อาณาจักรของมวลผีเสื้อ ที่จะออกมาต้อนรับนักท่องเที่ยวตามโป่งดินและโขดหินริมน้ำ รวมถึงต้นไทรยักษ์ที่มีรากแผ่ขยายปกคลุมดินราวกับงานศิลปะที่มีชีวิต นอกจากนี้ยังเป็นจุดยุทธศาสตร์สำคัญสำหรับนักดูนกที่มักจะเดินทางมาเพื่อซุ่มรอชม นกโพระดก นกแก๊ก และนกพญาปากกว้าง ซึ่งเป็นเครื่องหมายยืนยันถึงความอุดมสมบูรณ์ของป่าไม้ที่หาชมได้ยากขึ้นทุกวันในปัจจุบัน

บรรยากาศการเดินทางในแต่ละช่วงจะมอบความรู้สึกที่แตกต่างกันอย่างชัดเจน ในช่วงต้นทางคุณจะพบกับลำธารกว้างที่เด็กๆ สามารถลงเล่นน้ำได้อย่างปลอดภัย แต่ยิ่งคุณเดินลึกขึ้นไปสู่ชั้นที่ 3 และชั้นที่ 4 ความเงียบสงัดของป่าจะเริ่มปกคลุม แทนที่ด้วยเสียงน้ำตกที่ดังกึกก้องสะท้อนกับหน้าผาหิน บรรยากาศจะอบอวลไปด้วย ละอองน้ำและความชื้นสัมพัทธ์สูง ซึ่งส่งผลให้ตามลำต้นไม้และซอกหินถูกปกคลุมด้วยมอส เฟิร์น และกล้วยไม้ดินนานาชนิด สร้างบรรยากาศที่ดูลึกลับราวกับป่าดึกดำบรรพ์ ซึ่งเป็นจุดที่ช่วยฟื้นฟูพลังชีวิตจากความเหนื่อยล้าได้เป็นอย่างดี

สำหรับ ช่างภาพสายธรรมชาติและกลุ่มศิลปิน ที่นี่คือแหล่งขุมทรัพย์ของมุมกล้องที่ดูอลังการ โดยเฉพาะการจัดองค์ประกอบภาพระหว่างรากไม้โบราณกับสายน้ำที่ไหลผ่านซอกหินจะช่วยสร้างภาพที่ดูมีมิติและทรงพลัง นอกจากนี้ยังเป็น จุดหมายที่ยอดเยี่ยมสำหรับกลุ่มนักเดินป่ามือใหม่ ที่ต้องการฝึกทักษะการทรงตัวและการเดินบนพื้นที่ต่างระดับ ก่อนจะขยับไปสู่ขุนเขาที่สูงใหญ่กว่าเดิม เพราะที่นี่มีความยากในระดับที่เร้าใจแต่ไม่เป็นอันตรายจนเกินไปหากมีการเตรียมพร้อมที่ดี

ท้ายที่สุดนี้ น้ำตกชันตาเถรไม่ใช่แค่สถานที่ที่ให้คุณมาล้างตัวด้วยน้ำเย็นๆ แต่เป็นสถานที่ที่ให้คุณมา ล้างใจด้วยความสงบจากธรรมชาติ กลิ่นป่าไม้ดิบๆ เสียงน้ำกระทบหิน และอากาศที่ปราศจากมลพิษ จะทำหน้าที่เป็นยาขนานเอกที่ช่วยบำบัดความวุ่นวายจากโลกภายนอกได้อย่างสมบูรณ์แบบ เป็นประสบการณ์ที่คุณต้องมาสัมผัสด้วยตาและลมหายใจของตัวเองสักครั้ง

---

วิธีการเดินทาง

• โดยรถยนต์ส่วนตัว: จากทางหลวงสาย 7 (มอเตอร์เวย์) ออกทางออกไปทางสวนสัตว์เปิดเขาเขียว ขับตรงมาเรื่อยๆ จนถึงวงเวียนและทำตามป้าย "น้ำตกชันตาเถร" เส้นทางเข้าสู่ตัวน้ำตกเป็นถนนลาดยางลัดเลาะไปตามแนวป่า

• โดยรถจักรยานยนต์: เป็นวิธีที่ยอดเยี่ยมสำหรับการสัมผัสบรรยากาศป่า เพราะคุณจะได้กลิ่นหอมของต้นไม้ตั้งแต่นาทีแรกที่เข้าเขตเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่า

• ทางเลือกอื่น: สามารถนั่งรถตู้สายกรุงเทพฯ-พัทยา มาลงที่ตลาดบางพระ แล้วจ้างรถจักรยานยนต์รับจ้างหรือเหมารถสองแถวเข้ามาที่ตัวน้ำตก

---

คำแนะนำ

• ช่วงเวลาที่เหมาะสม: แนะนำช่วง ปลายฝนต้นหนาว เดือนตุลาคม - พฤศจิกายน น้ำจะยังมีปริมาณมากและอากาศจะเริ่มเย็นสบาย ไม่ร้อนชื้นจนเกินไป

• รองเท้าและอุปกรณ์: ควรใช้ รองเท้าผ้าใบหรือรองเท้าสำหรับเดินป่า ที่มีพื้นยึดเกาะดีเท่านั้น เพราะชั้นหินแกรนิตที่นี่มักจะมีตะไคร่น้ำจับตัวทำให้ลื่นมาก

• การวางแผน: ควรเผื่อเวลาเดินเท้าอย่างน้อย 3 ชั่วโมง และควรเตรียมร่างกายให้พร้อมสำหรับการปีนป่ายในชั้นที่ 4 และ 5

• ข้อควรระวัง: ต้องใช้การระมัดระวังเป็นอย่างมากในการเดิน เนื่องจากไม่มีเจ้าหน้าที่คอยประจำตามจุดในน้ำตก อาจเกิดอันตรายได้

• หากไม่มีประสบการณ์เดินป่าไม่แนะนำให้ขึ้นบริเวณชั้น 4 ทางเดินค่อนข้างซับซ้อน ลื่นและแคบมาก ค่อนข้างอันตราย

---

ค่าเข้าชม:

• นักท่องเที่ยวชาวไทย: ผู้ใหญ่ 20 บาท, เด็ก 10 บาท

• นักท่องเที่ยวชาวต่างชาติ: ผู้ใหญ่ 200 บาท, เด็ก 100 บาท

• มีรถคอยบริการนักท่องเที่ยวจากจุดจอดรถ-ทางเข้าน้ำตก คนละ 10 บาท. ( สำหรับคนไม่อยากเดิน )

เวลาเปิด-ปิด:

• เปิดให้บริการทุกวัน: 08:00 - 16:00 น.

• หมายเหตุ: เส้นทางเดินชั้นบนจะปิดรับนักท่องเที่ยวหลังเวลา 15:30 น.