ศาลพ่อตาหินช้าง (San Pho Ta Hin Chang Shrine) เป็นจุดหมายปลายทางด้านจิตใจที่สำคัญของผู้สัญจรไปมาบนถนนเพชรเกษม เส้นทางหลักที่ใช้เดินทางระหว่างภาคกลางและภาคใต้ของประเทศไทย โดยเฉพาะผู้ขับรถบรรทุกและรถโดยสารประจำทางที่มักแวะสักการะ จุดประทัดถวาย และขอพรให้การเดินทางปลอดภัย เรื่องราวความศักดิ์สิทธิ์ของศาลแห่งนี้มีจุดเริ่มต้นจากตำนานเมื่อครั้งก่อสร้างถนนเพชรเกษมเมื่อราวครึ่งศตวรรษก่อน ซึ่งในช่วงนั้นเกิดอุบัติเหตุและเหตุการณ์ไม่คาดคิดหลายครั้งจนงานก่อสร้างไม่คืบหน้า กระทั่งมีการตั้งศาลเพื่ออัญเชิญดวงวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ที่สถิตอยู่ในก้อนหินรูปช้างให้เป็น “พ่อตาหินช้าง” หรือ “เจ้าพ่อศรีหริตมงคล” เพื่อคุ้มครองดูแล จึงทำให้การก่อสร้างสามารถดำเนินไปจนสำเร็จสมบูรณ์

สิ่งศักดิ์สิทธิ์หลักที่ประดิษฐานในศาลคือหินก้อนใหญ่รูปร่างคล้ายช้าง ซึ่งบางตำนานกล่าวว่ามีลักษณะคล้ายช้าง 11 เศียร หรือเป็นปางหนึ่งของพระศิวะในรูปช้างเอราวัณ จึงทำให้มีผู้มากราบไหว้เพื่อขอพรด้านความปลอดภัย โชคลาภ และความสำเร็จ ผู้ที่สมหวังแล้วมักกลับมาแก้บนด้วยการจุดประทัดเสียงดังสนั่น หรือถวายรูปปั้นช้างจำนวนมาก ทำให้บริเวณศาลเต็มไปด้วยรูปปั้นช้างหลายขนาด ซึ่งกลายเป็นเอกลักษณ์ที่โดดเด่นของที่นี่

นอกจากศรัทธาแล้ว บริเวณศาลพ่อตาหินช้างยังพัฒนาเป็น ศูนย์พักรถและแหล่งรวมสินค้าชุมชน ที่สำคัญ โดยเฉพาะ กล้วยเล็บมือนาง ผลไม้ขึ้นชื่อของจังหวัดชุมพร ร้านค้าต่าง ๆ เรียงรายยาวกว่า 1,500 เมตร จำหน่ายกล้วยสด กล้วยแปรรูป ผลไม้ท้องถิ่น และสินค้า OTOP ต่าง ๆ จึงเป็นจุดแวะพักที่สมบูรณ์แบบ ทั้งเพื่อพักผ่อน ทำบุญไหว้พระ และช้อปปิ้งของฝากก่อนเดินทางต่อ

• รถยนต์ส่วนตัว: จากกรุงเทพฯ ใช้ถนนเพชรเกษม (ทางหลวงหมายเลข 4) มุ่งหน้าลงใต้ ผ่านอำเภอท่าแซะ ศาลตั้งอยู่บริเวณหลักกิโลเมตรที่ 453–454 ฝั่งขวามือ (ฝั่งขาลงใต้) มีลานจอดรถกว้างขวางทั้งสำหรับรถส่วนตัวและรถบรรทุกขนาดใหญ่

• รถโดยสารประจำทาง: สามารถโดยสารรถทัวร์สายใต้ทุกเส้นทางจากกรุงเทพฯ หรือจังหวัดใกล้เคียง แจ้งพนักงานตั้งแต่ขึ้นรถว่าต้องการลงที่ “ศาลพ่อตาหินช้าง” เนื่องจากศาลตั้งอยู่ริมถนนใหญ่ รถโดยสารสามารถจอดให้ลงได้สะดวก

• นิยมขอพรเรื่องการเดินทางปลอดภัย โชคลาภ และการค้าขาย

• การแก้บนส่วนใหญ่คือจุดประทัดหรือถวายรูปปั้นช้าง

• ร้านค้าบริเวณศาลมีสินค้าท้องถิ่นให้เลือกมากมาย โดยเฉพาะกล้วยเล็บมือนางและผลิตภัณฑ์แปรรูป

• แม้ศาลจะเปิด 24 ชั่วโมง แต่แนะนำให้มาในช่วงกลางวัน (ประมาณ 08:00–18:00 น.) เพื่อให้ร้านค้าต่าง ๆ เปิดให้บริการครบถ้วน

• เหมาะสำหรับการแวะพักรถและยืดเส้นระหว่างการเดินทางระยะไกล

ค่าเข้าชม:

• ฟรี ไม่มีค่าใช้จ่าย

เวลาเปิด–ปิด:

• ศาลเปิดตลอด 24 ชั่วโมง (ส่วนของร้านค้าและตลาดเปิดในช่วงกลางวัน)