วัดชิเทนโนจิ (Shitenno-Ji Temple) เป็นวัดที่มีความสำคัญทางประวัติศาสตร์และศาสนาอย่างยิ่งในประเทศญี่ปุ่น ก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 593 โดย เจ้าชายโชโตกุ (Prince Shōtoku) ผู้มีบทบาทสำคัญในการเผยแผ่ศาสนาพุทธในญี่ปุ่น ชื่อของวัดหมายถึง "วัดแห่งเทพผู้พิทักษ์ทั้งสี่" ซึ่งเจ้าชายตั้งจิตอธิษฐานต่อเทพทั้งสี่เพื่อให้ได้ชัยชนะเหนือกลุ่มที่ต่อต้านศาสนาพุทธ

วัดแห่งนี้ถือเป็น วัดพุทธแห่งแรกของญี่ปุ่นที่ได้รับการอุปถัมภ์จากรัฐบาล และได้กลายเป็นแบบอย่างของการสร้างวัดทั่วประเทศ โครงสร้างสถาปัตยกรรมของวัดในปัจจุบันได้รับการบูรณะหลายครั้ง โดยเฉพาะครั้งใหญ่ในช่วงทศวรรษ 1960 เพื่อคงไว้ซึ่งรูปแบบสมัย อาสึกะ (Asuka Period) อันเป็นยุคเริ่มต้นของพุทธศาสนาในญี่ปุ่น

บริเวณใจกลางของวัด หรือที่เรียกว่า ชูชินการัน (Chūshin Garan) เป็นเขตศักดิ์สิทธิ์ซึ่งต้องเสียค่าเข้าชม ภายในประกอบด้วย

• เจดีย์ห้าชั้น (Goju-no-tō) ที่ผู้เยี่ยมชมสามารถเข้าไปปีนขึ้นได้

• คอนโดะ (Kondō) หรือพระอุโบสถใหญ่ ที่ประดิษฐานพระโพธิสัตว์กวนอิม (คันนง)

• โคโดะ (Kōdō) หอธรรมซึ่งใช้ในการแสดงพระธรรมเทศนา

เจ้าชายโชโตกุยังได้จัดตั้งสถาบันสี่แห่งหรือ ชิกะอิน (Shika-in) ภายในวัด เพื่อช่วยเหลือประชาชน ได้แก่ โรงพยาบาล ร้านยา สถานสงเคราะห์ และสถานศึกษาทางศาสนา แสดงให้เห็นถึงแนวคิดสังคมสงเคราะห์ตั้งแต่ยุคเริ่มต้น

จุดที่น่าสนใจอื่น ๆ ได้แก่ สวนโกคุราคุโจโดะ (Gokuraku-jodo Garden) ซึ่งเป็นสวนญี่ปุ่นแบบเดินเล่นจำลองแนวคิดสวรรค์ตะวันตกในพระพุทธศาสนา และ ตลาดนัดโบราณ (Flea Market) ที่จัดขึ้นเป็นประจำทุกวันที่ 21 และ 22 ของทุกเดือน มีร้านค้ากว่า 300 แห่งจำหน่ายของเก่า เสื้อผ้า และอาหารพื้นเมือง

อีกหนึ่งจุดเด่นคือ เสาโทริอิหินเก่าแก่ (Stone Torii) ที่ประตูทิศตะวันตกของวัด ซึ่งหาชมได้ยากในวัดพุทธทั่วไป และเชื่อว่าเป็นเสาโทริอิหินที่เก่าแก่ที่สุดในญี่ปุ่น สร้างขึ้นตั้งแต่ปี ค.ศ. 1294

• สามารถเดินทางได้สะดวกโดยรถไฟฟ้าใต้ดินสาย Tanimachi ลงที่สถานี Shitennoji-mae Yuhigaoka Station (Exit 4) จากนั้นเดินเพียงประมาณ 5 นาทีถึงวัด หรือหากเดินจากสถานี Tennoji Station (JR หรือ Osaka Metro) ใช้เวลาเพียงประมาณ 10 นาทีเท่านั้น

• หากต้องการหลีกเลี่ยงผู้คน ควรมาเยือนในช่วงเช้า ซึ่งอากาศเย็นและเงียบสงบ

• ตลาดนัดเดือนละสองครั้งเป็นเวลาที่เหมาะสำหรับการเลือกซื้อของเก่าและของพื้นเมือง

• อย่าพลาดชมวิวจากชั้นบนของเจดีย์ห้าชั้น ซึ่งมองเห็นวิวเมืองโอซาก้าได้อย่างสวยงาม

ค่าเข้าชม:

• พื้นที่วัดด้านนอก: เข้าชมฟรี

• พื้นที่ชูชินการัน (Chūshin Garan): ประมาณ 300 เยน

• สวนโกคุราคุโจโดะ (Gokuraku-jodo Garden): ประมาณ 300 เยน

เวลาเปิดทำการ:

เวลาเปิดของพื้นที่เก็บค่าบริการภายในวัดชิเทนโนจิ เช่น เขตชูชินการัน (Chūshin Garan), สวนโกคุราคุโจโดะ (Gokuraku-jodo Garden) และพิพิธภัณฑ์สมบัติ (Treasure House) จะมีความแตกต่างกันเล็กน้อยตามฤดูกาล ดังนี้

• เดือนเมษายน – กันยายน: เปิดเวลา 08:30 – 16:30 น.

• เดือนตุลาคม – มีนาคม: เปิดเวลา 08:30 – 16:00 น.

หมายเหตุสำคัญ:

• วันตลาดนัด (วันที่ 21 ของทุกเดือน และบางครั้งวันที่ 22): วัดจะเปิดทำการเร็วกว่าปกติ โดยเริ่มตั้งแต่ประมาณ 08:00 น. และอาจปิดช้ากว่าปกติ

• พื้นที่รอบนอกของวัด: เปิดให้เข้าชมได้ตลอด 24 ชั่วโมง เหมาะสำหรับการเดินชมรอบนอกในยามค่ำคืน

• พิพิธภัณฑ์สมบัติ (Treasure House): อาจปิดให้บริการชั่วคราวระหว่างช่วงเปลี่ยนการจัดแสดงนิทรรศการ