สโตนเฮนจ์ (Stonehenge)ไม่ได้ถูกสร้างขึ้นในคราวเดียว แต่ค่อย ๆ ก่อสร้างขึ้นเป็นระยะ ๆ ยาวนานกว่า 1,500 ปี โดยเริ่มราวปี 3100 ปีก่อนคริสต์ศักราช หรือกว่า 5,000 ปีมาแล้ว โครงสร้างหินวงกลมขนาดใหญ่ที่เห็นในปัจจุบันถูกสร้างขึ้นในช่วงปลายยุคหินใหม่ประมาณ 2500 ปีก่อนคริสต์ศักราช

สุดยอดแห่งวิศวกรรมยุคโบราณ
อนุสรณ์สถานแห่งนี้ประกอบด้วยหินสองประเภทหลัก ได้แก่ หินซาร์เซน (Sarsen Stones) ซึ่งมีน้ำหนักถึง 25 ตันต่อก้อนและมาจากพื้นที่ใกล้เคียงบริเวณ Marlborough Downs และ หินบลูสโตน (Bluestones) ที่มีขนาดเล็กกว่าแต่ถูกขนส่งมาจากระยะทางกว่า 225 กิโลเมตร จากเทือกเขา Preseli Hills ทางตอนใต้ของเวลส์ ซึ่งเป็นความสำเร็จด้านการขนส่งอันน่าทึ่งในยุคนั้น ที่สำคัญที่สุดคือผู้สร้างยังใช้เทคนิค การเข้าเดือยแบบไม้ (Mortise and Tenon) กับหินขนาดยักษ์เหล่านี้ ซึ่งเป็นเทคนิคเฉพาะตัวที่ไม่พบในอนุสรณ์สถานอื่น ๆ

จุดประสงค์และความลึกลับ
จุดประสงค์ของสโตนเฮนจ์ยังคงเป็นปริศนาเรื่อยมา แต่หลักฐานทางโบราณคดีแสดงให้เห็นว่าที่นี่เคยเป็น สุสานขนาดใหญ่ในยุคก่อนประวัติศาสตร์ และยังถูกสร้างให้สอดคล้องกับ การเคลื่อนที่ของดวงอาทิตย์ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง พระอาทิตย์ขึ้นในวันครีษมายัน (วันที่ยาวที่สุดของปี) และ พระอาทิตย์ตกในวันเหมายัน (วันที่สั้นที่สุดของปี) ซึ่งบ่งชี้ว่าสโตนเฮนจ์อาจถูกใช้เป็น วิหารบูชาหรือปฏิทินดาราศาสตร์ยุคโบราณ

ภูมิทัศน์รอบสโตนเฮนจ์
บริเวณรอบสโตนเฮนจ์มีสิ่งปลูกสร้างทางพิธีกรรมและโบราณสถานมากมาย เช่น Avenue (ถนนขบวนพิธี), เนินฝังศพ (Barrows) และ Durrington Walls ซึ่งเชื่อว่าเป็นที่อยู่อาศัยของผู้สร้างสโตนเฮนจ์ ทั้งหมดนี้เป็นส่วนหนึ่งของภูมิทัศน์ทางประวัติศาสตร์ที่สำคัญที่สุดแห่งหนึ่งในยุโรป และได้รับการขึ้นทะเบียนเป็น มรดกโลกโดยองค์การยูเนสโก (UNESCO World Heritage Site) ในปี ค.ศ. 1986

ประสบการณ์การเยี่ยมชมสมัยใหม่
ปัจจุบันสโตนเฮนจ์อยู่ภายใต้การดูแลของ English Heritage และมี ศูนย์บริการนักท่องเที่ยว (Visitor Centre) ที่จัดแสดงนิทรรศการเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ของสโตนเฮนจ์ พร้อมทั้งคาเฟ่และบ้านจำลองยุคหินใหม่ (Neolithic Houses) นักท่องเที่ยวสามารถนั่ง รถรับส่งฟรี (Shuttle Bus) จากศูนย์บริการไปยังหินวงกลมซึ่งอยู่ห่างออกไปราว 1.5–2 ไมล์ หรือจะเดินชมเส้นทางธรรมชาติที่สวยงามก็ได้

• จากลอนดอน: นั่งรถไฟจากสถานี London Waterloo ไปยัง Salisbury Station ใช้เวลาประมาณ 90 นาที จากนั้นต่อรถ Stonehenge Tour Bus หรือแท็กซี่ไปยังศูนย์บริการนักท่องเที่ยว

• โดยรถยนต์: ใช้ถนนสาย A303 และระบุพิกัด GPS เป็น SP4 7DE มีบริการที่จอดรถ (ฟรีสำหรับสมาชิก English Heritage หรือ National Trust)

• ในพื้นที่: สามารถใช้บริการรถชัตเทิลฟรี หรือเดินชมเส้นทางประมาณ 30–40 นาทีจากศูนย์บริการถึงบริเวณหิน

• ควร จองตั๋วล่วงหน้าออนไลน์ เพื่อรับส่วนลดและเลือกช่วงเวลาเข้าชมได้สะดวก

• แนะนำให้ไปในช่วงเช้าตรู่หรือบ่ายแก่ ๆ (ก่อน 11.00 น. หรือหลัง 15.00 น.) เพื่อหลีกเลี่ยงนักท่องเที่ยวจำนวนมาก

• สวมรองเท้าที่เดินสะดวกและเตรียมเสื้อกันลม เพราะพื้นที่ค่อนข้างเปิดโล่ง

• อย่าพลาดการชม นิทรรศการและบ้านยุคหินใหม่จำลอง ที่ศูนย์บริการนักท่องเที่ยว

• หากต้องการประสบการณ์พิเศษ ควรจอง Stone Circle Experience เพื่อเข้าใกล้หินวงกลมในช่วงพระอาทิตย์ขึ้นหรือพระอาทิตย์ตก

ค่าเข้าชม:

• ผู้ใหญ่: £28.50 – £31.50 (ขึ้นอยู่กับฤดูกาล)

• เด็ก (อายุ 5–17 ปี): £16.00 – £20.00

• ครอบครัว (ผู้ใหญ่ 2 + เด็ก 2–3 คน): £66.00 – £83.00

• Stone Circle Experience: ประมาณ £70 ต่อคน (ควรจองล่วงหน้า)
  การซื้อตั๋วออนไลน์ล่วงหน้าจะได้ราคาถูกกว่าซื้อหน้างาน

เวลาเปิดทำการ: