อนุสรณ์สถานสมเด็จพระราชินีนาถวิกตอเรีย (Victoria Memorial) ที่ตั้งตระหง่านอยู่หน้าพระราชวังบักกิงแฮม สุดปลายถนนเดอะมอลล์ในกรุงลอนดอน คือสัญลักษณ์อันยิ่งใหญ่ที่รำลึกถึงรัชสมัยอันรุ่งเรืองของสมเด็จพระราชินีนาถวิกตอเรีย ผู้ครองราชย์ยาวนานถึง 63 ปี (ค.ศ. 1837–1901) ซึ่งเป็นหนึ่งในยุคที่ทรงอิทธิพลที่สุดในประวัติศาสตร์อังกฤษ อนุสรณ์สถานนี้ไม่เพียงเป็นเครื่องเตือนใจถึงความยิ่งใหญ่ของจักรวรรดิอังกฤษ แต่ยังเป็นงานศิลปะชิ้นเอกที่สะท้อนความซับซ้อนของมรดกทางประวัติศาสตร์และการถกเถียงเกี่ยวกับลัทธิล่าอาณานิคมในยุคปัจจุบัน

ความยิ่งใหญ่ของอนุสรณ์สถาน อนุสรณ์สถานนี้เริ่มก่อสร้างหลังการสวรรคตของสมเด็จพระราชินีนาถวิกตอเรียในปี 1901 ออกแบบโดยเซอร์แอสตัน เวบบ์ สถาปนิกชื่อดัง และมีรูปปั้นหลักสร้างสรรค์โดยเซอร์โธมัส บร็อก ประติมากรฝีมือเยี่ยม งานก่อสร้างแล้วเสร็จในปี 1911 และเปิดอย่างเป็นทางการในปี 1924 ตัวอนุสาวรีย์สูงถึง 25 เมตร สร้างจากหินอ่อนสีขาวบริสุทธิ์ที่เปล่งประกายเมื่อยามแสงแดดสาดส่อง ตรงกลางเป็นรูปปั้นสมเด็จพระราชินีนาถวิกตอเรียประทับนั่ง สง่างามในฉลองพระองค์ยาว ใบหน้าทรงเคร่งขรึม สะท้อนถึงความยิ่งใหญ่และศักดิ์ศรีของราชวงศ์

ด้านบนสุดของอนุสาวรีย์ประดับด้วยรูปปั้นชัยชนะ (Winged Victory) สีทองอร่ามที่ดูราวกับกำลังโผบิน สื่อถึงความรุ่งโรจน์ของจักรวรรดิ รอบฐานของอนุสาวรีย์มีประติมากรรมนูนต่ำที่แสดงถึงความเจริญรุ่งเรืองของจักรวรรดิอังกฤษในยุคนั้น ล้อมรอบด้วยรูปปั้นสัญลักษณ์อันงดงามของความยุติธรรม ความจริง ความเมตตา และสันติภาพ ซึ่งแต่ละชิ้นถูกแกะสลักอย่างประณีต บ่งบอกถึงความใส่ใจในรายละเอียดของช่างฝีมือในยุควิกตอเรียน

บริเวณรอบอนุสาวรีย์คือสวนวิกตอเรียเมโมเรียลการ์เดนส์ ออกแบบโดยเซอร์เรจินัลด์ บลอมฟีลด์ เป็นพื้นที่สีเขียวที่ประดับด้วยน้ำพุและสระน้ำอันสง่างาม เพิ่มความรู้สึกยิ่งใหญ่และเงียบสงบให้กับสถานที่แห่งนี้ นักท่องเที่ยวที่มาเยือนมักรู้สึกตื่นตะลึงกับความสมมาตรและความงามของการออกแบบที่ผสมผสานศิลปะและธรรมชาติได้อย่างลงตัว

รัชสมัยและมรดกของสมเด็จพระราชินีนาถวิกตอเรีย รัชสมัยของสมเด็จพระราชินีนาถวิกตอเรียเป็นยุคที่จักรวรรดิอังกฤษรุ่งเรืองถึงขีดสุด สหราชอาณาจักรกลายเป็นมหาอำนาจระดับโลก ด้วยการปฏิวัติอุตสาหกรรมที่เปลี่ยนโฉมหน้าของเศรษฐกิจและสังคม การขยายอาณานิคมไปยังทวีปแอฟริกา เอเชีย และออสเตรเลีย และการพัฒนานวัตกรรมด้านวิทยาศาสตร์และวัฒนธรรม อนุสรณ์สถานนี้จึงเป็นมากกว่ารูปปั้น แต่เป็นเครื่องหมายแห่งยุคสมัยที่อังกฤษครองความยิ่งใหญ่บนเวทีโลก

อย่างไรก็ตาม มรดกของยุควิกตอเรียนไม่ได้มีเพียงแง่มุมที่น่าภาคภูมิใจ การขยายจักรวรรดิมาพร้อมกับการแสวงหาผลประโยชน์ในดินแดนอาณานิคม การกดขี่ และความเหลื่อมล้ำ ซึ่งกลายเป็นประเด็นถกเถียงในยุคสมัยใหม่ อนุสรณ์สถานแห่งนี้จึงกลายเป็นจุดสนใจของการตีความประวัติศาสตร์ที่หลากหลาย สำหรับบางคน มันคือสัญลักษณ์ของความรุ่งโรจน์และความมั่นคงของชาติ แต่สำหรับผู้อื่น มันคือเครื่องเตือนใจถึงด้านมืดของลัทธิล่าอาณานิคม

สามารถเดินทางด้วยรถไฟใต้ดิน (London Underground) ลงที่สถานี Green Park หรือ St. James's Park แล้วเดินต่อประมาณ 5-10 นาทีมายังพระราชวังบักกิงแฮม ตัวอนุสาวรีย์ตั้งอยู่ตรงด้านหน้าของพระราชวังอย่างชัดเจน

• แนะนำให้มาในช่วงเช้าเพื่อหลีกเลี่ยงนักท่องเที่ยวจำนวนมาก

• ถ้ามาช่วงเปลี่ยนเวรยาม (Changing of the Guard) จะได้ชมพิธีอันเป็นเอกลักษณ์ของราชวงศ์อังกฤษด้วย

เปิดให้เข้าชมได้ตลอดเวลา ไม่มีค่าเข้าชม และสามารถถ่ายภาพได้โดยอิสระ
ไม่สามารถปีนหรือสัมผัสตัวรูปปั้นได้ ควรปฏิบัติตามกฎระเบียบเพื่อรักษาความเรียบร้อย

อนุสาวรีย์ควีนวิกตอเรียคือตำนานที่ยืนยงของราชวงศ์อังกฤษ จุดถ่ายรูปสุดคลาสสิกที่ไม่ควรพลาดเมื่อมาเยือนลอนดอน