พระราชวังเคนซิงตัน (Kensington Palace)

พระราชวังเก่าแก่ใจกลางกรุงลอนดอน สักขีพยานประวัติศาสตร์ราชวงศ์อังกฤษกว่า 300 ปี

พระราชวังเคนซิงตัน (Kensington Palace) ตั้งอยู่ในกรุงลอนดอน ประเทศอังกฤษ ภายในสวน Kensington Gardens เป็นพระราชวังเก่าแก่ที่มีความสำคัญต่อประวัติศาสตร์ราชวงศ์อังกฤษมาอย่างยาวนานหลายศตวรรษ และเป็นที่พำนักของบุคคลสำคัญในราชวงศ์อังกฤษหลายพระองค์

พระราชวังแห่งนี้สร้างขึ้นตั้งแต่ ศตวรรษที่ 17 เดิมเป็นคฤหาสน์ขนาดเล็กชื่อ บ้านนอตทิงแฮม (Nottingham House) ก่อนจะถูกซื้อโดย พระเจ้าวิลเลียมที่ 3 และ สมเด็จพระราชินีนาถแมรีที่ 2 ในปี ค.ศ. 1689 เพื่อดัดแปลงเป็นที่ประทับอย่างเป็นทางการของราชวงศ์ ต่อมาได้รับการบูรณะและขยายอย่างต่อเนื่อง

หนึ่งในบุคคลสำคัญที่สุดที่พำนักที่นี่คือ สมเด็จพระราชินีนาถวิกตอเรีย ซึ่งประสูติที่พระราชวังแห่งนี้ในปี ค.ศ. 1819 และประทับอยู่จนกระทั่งเสด็จขึ้นครองราชย์ในปี ค.ศ. 1837 พระราชวังเคนซิงตันยังถูกกล่าวถึงว่าเป็นสถานที่สำคัญต่อการสร้างภาพลักษณ์ราชวงศ์อังกฤษในยุคใหม่

นอกจากนั้น พระราชวังยังเคยเป็นที่พำนักของ เจ้าหญิงไดอานา และปัจจุบันยังคงเป็นที่พำนักของพระราชวงศ์บางพระองค์ รวมถึงเป็นที่เปิดแสดง นิทรรศการและพิพิธภัณฑ์ ที่น่าสนใจ อาทิ:

• Victoria: A Royal Childhood — นิทรรศการชีวิตวัยเยาว์ของสมเด็จพระราชินีนาถวิกตอเรีย

• King’s State Apartments และ Queen’s State Apartments — ห้องรับรองและห้องพระบรรทมของกษัตริย์และราชินี

• นิทรรศการ Royal Fashion แสดงแฟชั่นของราชวงศ์ รวมถึงชุดของเจ้าหญิงไดอานา

บริเวณด้านนอกของพระราชวัง ยังมี สวน Sunken Garden อันงดงาม และ Diana Memorial Playground ซึ่งเป็นสนามเด็กเล่นที่สร้างขึ้นเพื่อเป็นอนุสรณ์แด่เจ้าหญิงไดอานา โดยออกแบบให้เป็นพื้นที่สำหรับเด็ก ๆ เล่นและเรียนรู้

• รถไฟใต้ดิน (Tube):

  • สถานี Queensway (สาย Central) — เดินประมาณ 10 นาที

  • สถานี High Street Kensington (สาย Circle & District) — เดินประมาณ 10 นาที

  • สถานี Gloucester Road (สาย Piccadilly, Circle & District) — เดินประมาณ 15 นาที

• รถบัส:

  • สาย 9, 10, 49, 52, 70, 452 ผ่านบริเวณ Kensington High Street

• แท็กซี่ / Ride-Hailing:

  • เดินทางสะดวกจากทุกพื้นที่ในลอนดอน

• เดินเท้า:

  • อยู่ใกล้กับ Hyde Park และสวน Kensington Gardens สามารถเดินเชื่อมต่อไปยัง Albert Memorial, Royal Albert Hall ได้ง่าย

• ซื้อตั๋วล่วงหน้า ออนไลน์เพื่อหลีกเลี่ยงคิวยาว โดยเฉพาะในฤดูท่องเที่ยว

• ช่วงเช้าเป็นเวลาที่ดีที่สุดในการเข้าชม เนื่องจากนักท่องเที่ยวยังไม่หนาแน่น

• ควรเผื่อเวลาอย่างน้อย 2-3 ชั่วโมง เพื่อเดินชม นิทรรศการภายใน และสวนรอบพระราชวัง

• อย่าพลาดถ่ายภาพที่ สวน Sunken Garden และ Diana Memorial Playground หากมาเที่ยวพร้อมเด็ก ๆ

• ร้านค้าของที่ระลึกภายในพระราชวังมีสินค้าเกี่ยวกับ ราชวงศ์อังกฤษ และของสะสมพิเศษที่น่าสนใจ

• เวลาเปิด-ปิด:

  • เปิดทุกวัน 10.00 น. - 18.00 น. (เข้าชมรอบสุดท้ายเวลา 16.30 น.)

• ค่าเข้าชม:

  • ผู้ใหญ่ ประมาณ £25.40 ≈ ประมาณ 1,200 บาท

  • เด็กอายุ 5-15 ปี ประมาณ £12.70 ≈ ประมาณ 600 บาท

  • เด็กอายุต่ำกว่า 5 ปี เข้าฟรี

• ข้อควรระวัง:

  • ต้องผ่านการตรวจความปลอดภัยก่อนเข้า

  • ห้ามถ่ายภาพในบางห้องที่มีการจัดแสดงวัตถุสำคัญ

พระราชวังเคนซิงตัน เป็นสถานที่ซึ่งสะท้อนความรุ่งเรืองและเสน่ห์แห่งราชวงศ์อังกฤษได้อย่างชัดเจน ผ่านสถาปัตยกรรมที่งดงามและนิทรรศการที่เล่าเรื่องประวัติศาสตร์อย่างมีชีวิตชีวา ไม่ว่าคุณจะเป็นแฟนราชวงศ์ หรือผู้ที่สนใจวัฒนธรรมและศิลปะ ที่นี่คือจุดหมายที่ควรค่าแก่การแวะมาเยือนเมื่อมาถึงลอนดอน