วัดศรีมหามาเรียมมัน ถือเป็นหัวใจสำคัญของศาสนาฮินดูในปีนังและเป็นสัญลักษณ์ของมรดกทางวัฒนธรรมของชาวทมิฬที่มาตั้งรกรากในดินแดนนี้ตั้งแต่ศตวรรษที่ 19 เดิมทีวัดแห่งนี้สร้างขึ้นจากไม้ ก่อนจะได้รับการบูรณะใหม่ในช่วงปลายคริสต์ศตวรรษที่ 19 ด้วยอิฐและปูนตามศิลปะ ดราวิเดียน ซึ่งเป็นเอกลักษณ์ของอินเดียตอนใต้

เมื่อเดินเข้ามายังวัด สิ่งแรกที่สะดุดตาคือ “โกปุรัม” หรือหอประตูทางเข้าที่สูงตระหง่าน ประดับด้วยประติมากรรมเทพเจ้าฮินดูและสัตว์ในตำนาน เช่น พระศิวะ พระวิษณุ พระคเณศ พระลักษมี รวมถึงเทพีมหามาเรียมมัน ซึ่งเป็นเทวีแห่งการปกป้องและคุ้มครองผู้คนตามคติของศาสนาฮินดู ภายในห้องโถงใหญ่มีแท่นบูชาหลักที่ห้ามผู้ที่ไม่ใช่ชาวฮินดูเข้าไปภายใน แต่สามารถมองเห็นได้จากภายนอก

ภายในวัดประดับด้วยภาพจิตรกรรมฝาผนังที่เล่าเรื่องราวในคัมภีร์ฮินดู เช่น มหาภารตะและรามายณะ กลิ่นธูปและเสียงสวดมนต์ภาษาทมิฬที่ขับกล่อมอย่างอ่อนโยนสร้างบรรยากาศศักดิ์สิทธิ์และน่าศรัทธา นอกจากนี้ยังมีนักบวชคอยทำพิธีพราหมณ์ในช่วงเช้าและเย็น โดยนักท่องเที่ยวสามารถสังเกตการณ์ได้อย่างสงบ

ทุกปีในช่วงเทศกาล ไทปูซัม วัดแห่งนี้จะเป็นจุดเริ่มต้นของขบวนแห่ขนาดใหญ่ที่เคลื่อนจากจอร์จทาวน์ไปยังวัดบนเขา โดยผู้ศรัทธาหลายพันคนจะแบก กาวาดี หรือเครื่องบูชาที่ตกแต่งอย่างงดงามบนบ่า และบางรายเจาะผิวหนังเพื่อแสดงการอุทิศตนต่อเทพเจ้า เป็นภาพที่น่าตื่นตาตื่นใจและสะท้อนความศรัทธาอย่างแรงกล้า

รอบ ๆ วัดรายล้อมไปด้วยย่านลิตเติ้ลอินเดีย ที่เต็มไปด้วยร้านขายเครื่องหอม เสื้อผ้าทมิฬ ร้านทอง เครื่องบูชา และร้านอาหารอินเดียใต้แบบดั้งเดิม เช่น โรตี, ข้าวหมกบริยานี, และชาชัก นักท่องเที่ยวสามารถเดินเที่ยว ชิมอาหาร และชมสีสันของวิถีชีวิตคนท้องถิ่นได้ในบริเวณเดียวกัน

การเข้าชมวัดไม่เสียค่าใช้จ่าย แต่มีข้อควรปฏิบัติ เช่น ต้องถอดรองเท้าก่อนเข้า ห้ามใส่เสื้อแขนกุดหรือกางเกงสั้น ห้ามถ่ายภาพในเขตแท่นบูชา เว้นแต่จะได้รับอนุญาตจากเจ้าหน้าที่ของวัด

ด้วยความงดงามทางสถาปัตยกรรม ประวัติศาสตร์ยาวนานกว่า 190 ปี และบทบาททางศาสนาอันลึกซึ้ง วัดศรีมหามาเรียมมันจึงเป็นหนึ่งในสถานที่ที่สะท้อนการอยู่ร่วมกันของหลากหลายวัฒนธรรมในปีนังได้อย่างชัดเจนที่สุด

• วัดตั้งอยู่ในใจกลางย่านลิตเติ้ลอินเดียของจอร์จทาวน์ซึ่งเป็นพื้นที่มรดกโลก สามารถเดินเท้าได้ง่ายจากคอมดาร์ หรือป้ายรถเมล์หลักอื่นๆในเมือง หากเดินทางจากที่ไกลออกไปสามารถใช้รถบัส แรมพิด ปีนัง (Rapid Penang) หรือบริการรถ Grab/แท็กซี่

เคารพสถานที่:

• การเข้าชมเป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ กรุณาแต่งกายสุภาพ (คลุมเข่าและไหล่) และรักษาความสงบ

ถอดรองเท้า:

• ต้องถอดรองเท้าและหมวกก่อนเข้าสู่บริเวณวัด

การถ่ายภาพ:

• โดยทั่วไปอนุญาตให้ถ่ายภาพบริเวณโคปุรัมและภายนอกอาคาร แต่ไม่อนุญาตให้ถ่ายภาพภายในบริเวณศาลเจ้าหลัก

ช่วงเวลาพิธีกรรม:

• มีการสวดภาวนา (Puja) ประจำวันในช่วงเช้าประมาณ 07:30 น. และช่วงเย็นประมาณ 18:30 น. หากต้องการชมพิธีกรรมให้ไปในช่วงเวลาดังกล่าว แต่หากต้องการเดินชมอย่างสงบ ควรไปช่วงเวลาระหว่างวัน

เทศกาล:

• ช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการเยี่ยมชมคือช่วงเทศกาลฮินดูที่สำคัญ โดยเฉพาะ เทศกาลไทปูซัม และเทศกาลนวราตรี ซึ่งวัดจะมีการตกแต่งอย่างยิ่งใหญ่และมีพิธีกรรมที่สดใส

ค่าเข้าชม:

• ไม่มีค่าเข้าชม (เข้าชมฟรี) แต่สามารถบริจาคเพื่อทำนุบำรุงวัดได้

วันเปิดปิดทำการ:

เปิดทำการทุกวัน โดยแบ่งเป็น 2 ช่วง:

• ช่วงเช้า: 06:30 น. – 12:00 น.

• ช่วงเย็น: 16:30 น. – 21:00 น. (เวลาอาจมีการเปลี่ยนแปลง ควรตรวจสอบอีกครั้งหากมีการจัดเทศกาล)