ที่มาของชื่อ

ชื่อ Katoomba มีรากจากคำของชนพื้นเมืองอะบอริจิน เช่น Kedumba หรือ Katta-toon-bah ซึ่งมักแปลว่า “น้ำตกที่ส่องประกาย” หรือ “น้ำที่ไหลตกลงจากเนินเขา” โดยเกี่ยวข้องกับน้ำตกที่ไหลลงสู่ Jamison Valley ใกล้พื้นที่หน้าผาของเมือง

ก่อนจะใช้ชื่อ Katoomba พื้นที่นี้เคยถูกเรียกว่า The Crushers เนื่องจากเกี่ยวข้องกับสถานีรถไฟและเหมืองหินในอดีต ต่อมาชื่อ Katoomba ถูกใช้ในช่วงปลายคริสต์ศตวรรษที่ 19 และเมืองได้รับสถานะเทศบาลในปี 1889

ภูมิศาสตร์และสภาพแวดล้อม

Katoomba ตั้งอยู่บนที่สูงของเทือกเขา Blue Mountains มีภูมิประเทศเด่นคือหน้าผาหินทราย หุบเขาลึก ป่าฝนเขตอบอุ่น และน้ำตกหลายแห่ง เมืองนี้อยู่ใกล้ Jamison Valley ซึ่งเป็นหุบเขาขนาดใหญ่ที่มองเห็นได้จากจุดชมวิวหลายแห่ง เช่น Echo Point

ด้วยความสูงกว่า 1,000 เมตร ทำให้อากาศเย็นกว่าซิดนีย์อย่างชัดเจน โดยฤดูร้อนอากาศค่อนข้างสบาย ส่วนฤดูหนาวอากาศหนาว และบางปีอาจมีหิมะตกเล็กน้อยในพื้นที่ Blue Mountains ตอนบน

ประวัติศาสตร์

พื้นที่ Katoomba และ Blue Mountains เป็นดินแดนดั้งเดิมของชนพื้นเมือง Dharug และ Gundungurra มานานหลายพันปี ก่อนการเข้ามาของชาวยุโรป

ในยุคอาณานิคม พื้นที่นี้เริ่มพัฒนาจากการทำเหมืองหิน เหมืองถ่านหิน และเหมืองหินน้ำมัน ต่อมาเมื่ออุตสาหกรรมเหมืองลดบทบาทลง Katoomba จึงค่อย ๆ เปลี่ยนตัวเองเป็นเมืองรีสอร์ตและเมืองท่องเที่ยว โดยเฉพาะช่วงปลายคริสต์ศตวรรษที่ 19 ที่มีการสร้างโรงแรมและเกสต์เฮาส์จำนวนมาก

ในอดีต Scenic Railway ซึ่งปัจจุบันเป็นเครื่องเล่นท่องเที่ยว เคยมีบทบาทในการขนส่งคนงานเหมืองและวัสดุจากพื้นที่หุบเขา ก่อนจะถูกพัฒนาเป็นหนึ่งในแหล่งท่องเที่ยวสำคัญของเมือง Britannica

ประชากร

จากข้อมูลสำมะโนประชากรออสเตรเลียปี 2021 เมือง Katoomba มีประชากรประมาณ 8,268 คน โดยมีลักษณะชุมชนที่ค่อนข้างหลากหลาย และมีสัดส่วนประชากรอายุเฉลี่ยสูงกว่าค่าเฉลี่ยประเทศ

ข้อมูลเด่นจากสำมะโนปี 2021:

• ประชากรทั้งหมด: 8,268 คน
• อายุมัธยฐาน: 48 ปี
• ชาว Aboriginal และ Torres Strait Islander: ประมาณ 3.3%
• ผู้ที่เกิดในออสเตรเลีย: ประมาณ 73.3%
• ผู้ที่ใช้ภาษาอังกฤษที่บ้านเท่านั้น: ประมาณ 86%
• ศาสนาที่ตอบมากที่สุด: ไม่มีศาสนา, คาทอลิก, แองกลิกัน
  แหล่งข้อมูล: Australian Bureau of Statistics

การท่องเที่ยว

Katoomba เป็นหนึ่งในเมืองท่องเที่ยวที่สำคัญที่สุดของ Blue Mountains และมักถูกใช้เป็นฐานในการเที่ยวอุทยานแห่งชาติ Blue Mountains เมืองนี้เหมาะกับทั้งการเที่ยวแบบวันเดียวจากซิดนีย์ และการค้างคืนเพื่อเดินป่า ชมวิว หรือพักผ่อนในเมืองภูเขา

สถานที่สำคัญ

Three Sisters

กลุ่มหินทรายสามยอดที่เป็นสัญลักษณ์ของ Blue Mountains ตั้งอยู่ใกล้ Echo Point เป็นจุดชมวิวที่มีชื่อเสียงที่สุดของ Katoomba และเป็นภาพจำของภูมิภาคนี้

Echo Point

จุดชมวิวหลักสำหรับมองเห็น Three Sisters และ Jamison Valley เป็นจุดที่นักท่องเที่ยวนิยมมาก เพราะเดินทางง่ายและมีสิ่งอำนวยความสะดวก

Scenic World

แหล่งท่องเที่ยวเอกชนชื่อดังของ Katoomba มีเครื่องเล่นและเส้นทางชมธรรมชาติ เช่น

• Scenic Railway ทางรถไฟลาดชันมาก ถูกโปรโมตว่าเป็นหนึ่งในทางรถไฟโดยสารที่ชันที่สุดในโลก
• Scenic Skyway กระเช้าลอยฟ้าที่ข้ามเหนือหุบเขา มองเห็น Three Sisters, Katoomba Falls และ Jamison Valley
• Scenic Cableway กระเช้าลงสู่พื้นที่ป่าฝน
• Scenic Walkway ทางเดินยกระดับในป่าฝน

Scenic Skyway อยู่สูงจากพื้นประมาณ 270 เมตร และเป็นกระเช้าลอยฟ้าขนาดใหญ่ของภูมิภาคนี้

Katoomba Falls

น้ำตกใกล้ Scenic World และ Echo Point เป็นอีกหนึ่งจุดชมธรรมชาติที่นิยม

Blue Mountains National Park

พื้นที่ธรรมชาติขนาดใหญ่ที่ได้รับความนิยมด้านการเดินป่า หน้าผา น้ำตก และวิวหุบเขา โดยภูมิภาค Blue Mountains เป็นหนึ่งในพื้นที่ภูมิทัศน์สำคัญของนิวเซาท์เวลส์

คาทุมบาอยู่ห่างจากซิดนีย์ประมาณ 90 นาทีโดยรถยนต์ สามารถขับรถมาตามเส้นทาง M4 Motorway และ Great Western Highway ได้อย่างสะดวก

หากเดินทางด้วยรถไฟ สามารถนั่งรถไฟสาย Blue Mountains Line จากสถานี Central Station ในซิดนีย์ มาลงที่สถานี Katoomba Station ใช้เวลาประมาณ 2 ชั่วโมง จากนั้นสามารถต่อรถบัสท้องถิ่น แท็กซี่ หรือรถบัสท่องเที่ยวไปยัง Echo Point, Three Sisters และ Scenic World ได้

• ควรตรวจสอบสภาพอากาศก่อนเดินทาง เพราะคาทุมบาอยู่บนพื้นที่ภูเขา อากาศอาจเย็นกว่าซิดนีย์
• หากต้องการชมวิว Three Sisters ให้ชัด ควรหลีกเลี่ยงวันที่มีหมอกหนาหรือฝนตก
• ช่วงเช้าและช่วงเย็นเหมาะสำหรับถ่ายภาพ เพราะแสงสวยและบรรยากาศดี
• ควรสวมรองเท้าที่เดินสบาย โดยเฉพาะหากต้องการเดินตามเส้นทางธรรมชาติ
• หากมาเที่ยววันหยุดหรือช่วงเทศกาล ควรเผื่อเวลาเดินทางและที่จอดรถ
• สามารถเที่ยวแบบวันเดียวจากซิดนีย์ได้ แต่ถ้าต้องการเที่ยวหลายจุด แนะนำพักค้างคืน 1 คืน

เป็นพื้นที่ธรรมชาติและภูมิภาคภูเขาขนาดใหญ่ เปิดให้ท่องเที่ยวได้ตลอดปี จุดชมวิวและเส้นทางธรรมชาติหลายแห่งเข้าชมฟรี แต่บางสถานที่หรือกิจกรรมอาจมีค่าเข้าชมและเวลาเปิด-ปิดเฉพาะ ควรตรวจสอบสภาพอากาศ เส้นทางเดินป่า และประกาศจากหน่วยงานท้องถิ่นก่อนเดินทาง