อุทยานแห่งชาติออบขาน (Ob Khan National Park) มีประวัติความเป็นมาที่น่าสนใจในฐานะพื้นที่อนุรักษ์ที่มีความหลากหลายทางธรณีวิทยาอย่างมาก โดยชื่อ ออบขาน มาจากคำว่า ออบ ในภาษาเหนือที่หมายถึงช่องแคบของภูเขาที่มีลำน้ำไหลผ่าน และ ขานคือชื่อของแม่น้ำวางที่ไหลผ่านพื้นที่นี้ ความเป็นมาของโตรกผาเหล่านี้เกิดจากการกัดเซาะของกระแสน้ำมานานหลายพันปี จนกลายเป็นหน้าผาหินที่มีความสูงและรูปร่างซับซ้อน พื้นที่แห่งนี้ได้รับการประกาศให้เตรียมจัดตั้งเป็นอุทยานแห่งชาติเพื่อรักษาทรัพยากรธรรมชาติและต้นน้ำลำธารที่สำคัญของอำเภอหางดง

สาเหตุที่อุทยานแห่งชาติออบขานได้รับความนิยมอย่างมากคือ ความอลังการของหน้าผาหิน ที่มีความสวยงามแปลกตาคล้ายกับแกรนด์แคนยอนธรรมชาติ จุดที่เป็นซิกเนเจอร์คือ ออบขาน ซึ่งเป็นส่วนที่แคบที่สุดของลำน้ำที่มีหน้าผาสูงชันขนาบข้างทั้งสองด้าน ความเป็นมาของการท่องเที่ยวที่นี่มักผูกพันกับวิถีชีวิตคนเชียงใหม่ที่นิยมมาพักผ่อนในช่วงวันหยุด เนื่องจากตั้งอยู่ไม่ไกลจากตัวเมืองและมีกิจกรรมที่หลากหลายทั้งการเดินป่าศึกษาธรรมชาติและการเล่นน้ำคลายร้อน

บรรยากาศทั่วไป ของออบขานคือความร่มรื่นและเย็นสบายจากสายน้ำและเงาจากหน้าผาสูง ทันทีที่ก้าวเข้าไป คุณจะได้ยินเสียงน้ำไหลกระทบโขดหินและเสียงนกป่า พื้นที่รอบๆ ลำน้ำวางมีหาดทรายเล็กๆ และลานหินที่เหมาะสำหรับการนั่งพักผ่อนหรือปิกนิก บรรยากาศในช่วงฤดูร้อนจะคึกคักเป็นพิเศษด้วยภาพนักท่องเที่ยวมาเล่นน้ำ ในขณะที่ช่วงฤดูหนาวและฤดูใบไม้ร่วง บรรยากาศจะกลับมาสงบเงียบและสวยงามด้วยแสงแดดที่ส่องกระทบหน้าผาหินปูนสะท้อนกับผืนน้ำใส

กิจกรรมที่ห้ามพลาดคือการเดินใน เส้นทางศึกษาธรรมชาติออบขาน ซึ่งจะพานักท่องเที่ยวเดินเลาะไปตามริมหน้าผาและข้ามสะพานแขวนเพื่อชมวิวมุมสูงของโตรกผา การเล่นน้ำในจุดที่ปลอดภัยและการล่องแก่งด้วยห่วงยางไปตามกระแสน้ำวางก็เป็นกิจกรรมยอดฮิต สำหรับสายผจญภัยสามารถเดินป่าไปยังจุดอื่นๆ เช่น "ออบไฮ" หรือ "ถ้ำตอง" เพื่อสำรวจความมหัศจรรย์ของถ้ำและพรรณไม้หายากอย่าง "ออบขานแคระ" ซึ่งพบได้เฉพาะที่นี่เท่านั้น ออบขานจึงเป็นสถานที่ที่รวมความสนุกและความงามทางธรณีวิทยาไว้ได้อย่างลงตัว

ความประทับใจของอุทยานแห่งชาติออบขานอยู่ที่การได้เห็นพลังของธรรมชาติที่สร้างสรรค์ประติมากรรมหินได้อย่างน่าทึ่ง ทุกย่างก้าวบนสะพานไม้ที่เลาะริมหน้าผาสะท้อนถึงความสมบูรณ์ของระบบนิเวศริมน้ำ เป็นสถานที่ที่เหมาะสำหรับการหลีกหนีความวุ่นวายมาใช้เวลาสั้นๆ ท่ามกลางธรรมชาติที่บริสุทธิ์และทรงพลัง เป็นหนึ่งในความภูมิใจทางธรรมชาติของอำเภอหางดงที่นักเดินทางไม่ควรพลาด

• รถส่วนตัว: จากตัวเมืองเชียงใหม่ ใช้ทางหลวงหมายเลข 108 (เชียงใหม่-ฮอด) มุ่งหน้าไปทางหางดง เมื่อถึงแยกสะเมิงให้ตรงไป แล้วเลี้ยวขวาเข้าสู่ถนนหมายเลข 1269 (หางดง-สะเมิง) จากนั้นเลี้ยวซ้ายเข้าสู่ถนนไปตำบลน้ำแพร่ และขับตามป้ายบอกทางอุทยานแห่งชาติออบขานไปจนสุดทาง เส้นทางลาดยางสะดวกสบาย

• รถสาธารณะ: แนะนำให้เช่ารถมอเตอร์ไซค์หรือเหมารถแดง/แท็กซี่จากตัวเมือง เนื่องจากไม่มีรถประจำทางเข้าถึงตัวอุทยานโดยตรง

• ช่วงเวลาที่แนะนำ: สามารถเที่ยวได้ตลอดปี ช่วงฤดูหนาว (พฤศจิกายน-กุมภาพันธ์) อากาศจะเย็นสบายและน้ำใสที่สุด ช่วงฤดูร้อนเหมาะสำหรับการเล่นน้ำ

• การเตรียมตัว: เตรียมชุดสำหรับเปลี่ยนหากต้องการเล่นน้ำ และรองเท้าที่ยึดเกาะได้ดีหากต้องการเดินเส้นทางศึกษาธรรมชาติ

• การถ่ายภาพ: จุดบนสะพานแขวนและจุดชมวิวริมหน้าผาออบขานเป็นมุมมหาชนที่ถ่ายรูปสวยที่สุด

• ความปลอดภัย: ระมัดระวังการเล่นน้ำในจุดที่น้ำลึกหรือกระแสน้ำเชี่ยว และปฏิบัติตามคำเตือนของเจ้าหน้าที่อุทยานอย่างเคร่งครัด

• สิ่งอำนวยความสะดวก: มีศูนย์บริการนักท่องเที่ยว พื้นที่กางเต็นท์ ร้านสวัสดิการ และห้องน้ำสะอาด

ค่าเข้าชม:

• ชาวไทย: ผู้ใหญ่ 20 บาท / เด็ก 10 บาท

• ชาวต่างชาติ: ผู้ใหญ่ 100 บาท / เด็ก 50 บาท

• ค่ายานพาหนะ: รถยนต์ 30 บาท / รถจักรยานยนต์ 20 บาท

เวลาเปิด-ปิด:

• เปิดให้บริการทุกวัน: 08:30 – 16:30 น.