เกาะเหลายา (Lao Ya Island) เป็นหมู่เกาะขนาดเล็กที่ซ่อนตัวอยู่ทางทิศใต้ของเกาะช้าง ประกอบด้วยเกาะ 3 แห่งคือ เกาะเหลายาใน เกาะเหลายากลาง และเกาะเหลายานอก ซึ่งเชื่อมต่อกันด้วยแนวสันทรายและสะพานไม้ที่เป็นเอกลักษณ์สำคัญ โดยพื้นที่แห่งนี้มีสถานะเป็น เกาะส่วนตัวที่มีความเงียบสงบสูงสุด และได้รับการยอมรับจากนักเดินทางทั่วโลกในฐานะ อัญมณีเม็ดงามแห่งอ่าวไทยตะวันออก เนื่องจากมีทัศนียภาพที่บริสุทธิ์และยังไม่ถูกรบกวนจากการพัฒนาเมืองมากนัก ความโดดเด่นทางภูมิศาสตร์คือลักษณะของอ่าวรูปพระจันทร์เสี้ยวที่ช่วยกำบังคลื่นลมมรสุมได้เป็นอย่างดี ส่งผลให้ น้ำทะเลรอบเกาะมีความใสราวกับกระจก และมีสีเขียวมรกตที่สวยงามโดดเด่นกว่าจุดอื่นๆ ในหมู่เกาะช้าง

สาระสำคัญที่น่าสนใจคือ ระบบนิเวศทางทะเลที่สมบูรณ์อย่างยิ่ง บริเวณหน้าหาดของเกาะเหลายานั้นเป็นแหล่งที่อยู่อาศัยของปะการังน้ำตื้นหลากหลายชนิด โดยเฉพาะปะการังเขากวางและปะการังโขด นักท่องเที่ยวสามารถมองเห็นฝูงปลาเสือและปลาการ์ตูนแหวกว่ายอยู่ใต้สะพานไม้ได้อย่างชัดเจนด้วยตาเปล่า ซึ่งสะท้อนถึงความมั่งคั่งของทรัพยากรธรรมชาติที่ได้รับการดูแลรักษาเป็นอย่างดี นอกจากนี้บนเกาะยังมี ป่าดิบชื้นที่อุดมสมบูรณ์ และทิวมะพร้าวที่เรียงรายอยู่ตามแนวชายหาด ทำหน้าที่เป็นเกราะป้องกันการกัดเซาะชายฝั่งและเป็นที่อยู่อาศัยของนกทะเลนานาชนิด สร้างสมดุลระหว่างป่าและทะเลได้อย่างลงตัว

บรรยากาศการท่องเที่ยวบนเกาะเหลายาเน้นไปที่ การพักผ่อนเชิงนิเวศ ที่มีความเป็นส่วนตัวสูง เนื่องจากจำกัดจำนวนนักท่องเที่ยวในแต่ละวัน ทำให้ผู้มาเยือนสามารถสัมผัสความสงบและเสียงคลื่นได้อย่างเต็มที่ กิจกรรมที่น่าสนใจคือการพายเรือคายัคเพื่อสำรวจ รอยต่อของระบบนิเวศ ระหว่างเกาะเหลายาในและเกาะเหลายากลาง ซึ่งในช่วงน้ำลดนักท่องเที่ยวสามารถเดินข้ามสันทรายสีขาวละเอียดเชื่อมถึงกันได้ สร้างประสบการณ์การท่องเที่ยวที่น่าตื่นเต้นและใกล้ชิดธรรมชาติ อากาศบนเกาะมีความบริสุทธิ์สูงและอุณหภูมิน้ำทะเลที่อุ่นกำลังดีทำให้การดำน้ำตื้นบริเวณนี้เป็นกิจกรรมที่ช่วยผ่อนคลายความเครียดได้เป็นอย่างดี

สำหรับ ช่างภาพและบล็อกเกอร์ เกาะเหลายาถือเป็นจุดหมายปลายทางที่ให้มุมมองภาพถ่ายระดับโลก โดยมีไฮไลท์คือสะพานไม้เก่าแก่ที่ทอดยาวเลียบไปกับโขดหินและน้ำทะเลสีคราม ซึ่งให้เส้นสายที่สวยงามในการจัดองค์ประกอบภาพ สำหรับคู่รักที่มาฮันนีมูน ความเงียบสงบและบรรยากาศที่เป็นส่วนตัวช่วยเสริมสร้างความโรแมนติกได้เป็นอย่างดี ส่วนนักศิลปะมักใช้ที่นี่เป็นจุดพักใจเพื่อหาแรงบันดาลใจจากสีสันของท้องทะเลที่เปลี่ยนไปตามช่วงเวลาของวัน ตั้งแต่สีฟ้าอ่อนในยามเช้าไปจนถึงสีทองอร่ามในช่วงพระอาทิตย์ลับขอบฟ้าหลังทิวเขาเกาะช้าง

สัมผัสความเหนือระดับของการพักผ่อนที่รวมเอาความงามของธรรมชาติและความสงบเงียบเข้าไว้ด้วยกันอย่างสมบูรณ์แบบที่เกาะเหลายา สถานที่ที่จะทำให้คุณเข้าใจความหมายของคำว่า "สวรรค์บนดิน" อย่างแท้จริง

• เรือสปีดโบ๊ทจากฝั่งตราด: สามารถขึ้นเรือได้ที่ท่าเรือกรมหลวงชุมพร (แหลมงอบ) โดยใช้เวลาเดินทางประมาณ 45-60 นาที 

• จากเกาะช้าง (สลักเพชร): เป็นวิธีการที่สะดวกที่สุด โดยนั่งเรือจากอ่าวสลักเพชรทางใต้ของเกาะช้าง ใช้เวลาเพียง 15-20 นาทีเท่านั้น

• เรือนำเที่ยวแบบเหมา: มีให้บริการจากหาดหลักๆ บนเกาะช้าง เช่น หาดทรายขาว หรือไก่แบ้ ซึ่งมักจะรวมอยู่ในโปรแกรมทัวร์ 4 เกาะ หรือ 5 เกาะ

• ช่วงเวลาที่ดีที่สุด: เดือนธันวาคมถึงมีนาคม ท้องฟ้าใสไร้เมฆและคลื่นลมสงบที่สุด เหมาะสำหรับการถ่ายภาพและดำน้ำ

• รองเท้าและอุปกรณ์: ควรเตรียมรองเท้าแตะเดินชายหาดที่ทนทาน เพราะต้องเดินผ่านทั้งสะพานไม้ ทราย และบางจุดอาจมีโขดหิน

• การถ่ายภาพ: แสงในช่วง 10:00 - 14:00 น. จะทำให้เห็นสีเขียวมรกตของน้ำทะเลได้ชัดเจนที่สุดและไม่มีเงาสะท้อนจากสะพานมากเกินไป

• วัฒนธรรมและสิ่งแวดล้อม: เนื่องจากเป็นเกาะส่วนตัวที่เน้นความสงบ ควรหลีกเลี่ยงการส่งเสียงดังและห้ามทิ้งขยะทุกชนิดไว้บนเกาะเด็ดขาด

• การเตรียมตัว: บนเกาะไม่มีร้านสะดวกซื้อ แนะนำให้เตรียมครีมกันแดดชนิดที่เป็นมิตรต่อปะการัง (Reef Safe) และยาประจำตัวมาให้พร้อม

ค่าเข้าชม:

• ชาวไทย: ผู้ใหญ่ 40 บาท, เด็ก 20 บาท 

• ชาวต่างชาติ: ผู้ใหญ่ 200 บาท, เด็ก 100 บาท

เวลาเปิด-ปิด:

• เวลาเปิด-ปิด: 08:30 – 16:30 น.

• หมายเหตุ: สำหรับผู้ที่ไม่ได้พักแรมบนเกาะ ควรตรวจสอบเวลาเรือขากลับกับผู้ให้บริการเรือล่วงหน้า