พาโร ริงปุงซอง หรือ “รินเชน ปุง ซอง” (Rinchen Pung Dzong) แปลว่า “ป้อมปราการบนกองอัญมณี” เป็นป้อมวัดสำคัญที่ตั้งอยู่กลางหุบเขาพาโร มีประวัติศาสตร์ยาวนาน ตำนานเล่าว่าในศตวรรษที่ 8 คุรุ ปัทมสัมภวะ (Guru Padmasambhava) เคยเสด็จมาที่นี่และตั้งชื่อหน้าผาว่า “รินปุง แดรก” หรือ “หน้าผากองอัญมณี”
โครงสร้างปัจจุบันสร้างขึ้นในปี ค.ศ. 1644 โดยท่านงาวัง นัมเกล (Ngawang Namgyal) สมเด็จซับดรุงองค์แรก และผู้รวมชาติภูฏาน พระองค์ได้รื้อป้อมเดิมและสร้างเป็นป้อมหินขนาดใหญ่และแข็งแรงกว่าเดิม เพื่อป้องกันการรุกรานจากทิเบต ป้อมเสร็จสิ้นและประกอบพิธีอุทิศในปี ค.ศ. 1646

ในศตวรรษที่ 17–18 ป้อมนี้มีบทบาทสำคัญในฐานะป้อมป้องกันหุบเขาพาโรจากการรุกรานหลายครั้ง ปัจจุบันยังคงเป็นสถานที่ใช้งานจริง ทั้งเป็นศูนย์กลางบริหารของเมืองพาโรและเป็นสำนักสงฆ์ใหญ่ มีพระสงฆ์พำนักกว่า 200 รูป อีกทั้งยังอยู่ในบัญชีรายชื่อเบื้องต้นของยูเนสโก (UNESCO Tentative List) เพื่อการพิจารณาขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลก

สถาปัตยกรรม:
พาโร ริงปุงซองเป็นตัวอย่างสถาปัตยกรรมภูฏานดั้งเดิมที่สร้างโดยไม่ใช้ตะปู กำแพงสูงลาดเอียงทำจากอิฐและหิน ทาสีขาวตัดกับงานไม้สีเข้ม

• หอคอยกลาง (Utse) สูง 5 ชั้น ภายในมีวิหารและศาลเจ้าหลัก

• งานไม้และจิตรกรรม แกะสลักและวาดด้วยความประณีต งดงามระดับชั้นครู

• ลานกว้างหลายแห่ง ใช้ประกอบพิธีและเทศกาล โดยลานใหญ่สุดเป็นที่จัดเทศกาล Paro Tshechu ทุกปี

สิ่งที่น่าสนใจ:

• สะพานไม้โบราณ Nyamai Zam สะพานไม้แบบกงโค้งพาดแม่น้ำพาโร เป็นจุดชมวิวและถ่ายภาพยอดนิยม

• ลานและวัดภายใน ชมภาพจิตรกรรมฝาผนังและประติมากรรมที่ถ่ายทอดคติพุทธและประวัติศาสตร์

• วิวพาโนรามา ของหุบเขาพาโร ภูเขาโดยรอบ และแม่น้ำเบื้องล่าง

• เทศกาล Paro Tshechu จัดช่วงมีนาคม–เมษายน มีการร่ายรำหน้ากากโดยพระสงฆ์ และในวันสุดท้ายจะคลี่ “ธงทังกะ” (Thondrol) ขนาดใหญ่ให้ประชาชนสักการะ

• สถานที่ถ่ายทำภาพยนตร์ Little Buddha (1993) โดยผู้กำกับ Bernardo Bertolucci

จากสนามบินพาโร ใช้เวลาประมาณ 15 นาทีโดยรถยนต์ไปตามถนนสายหลักของเมือง ข้ามสะพานไม้โบราณ “นีไม ซัม” (Nyamai Zam Bridge) เหนือแม่น้ำพาโร ก่อนเข้าสู่ตัวป้อม

• มาเยือนช่วงเช้าหรือบ่ายแก่เพื่อแสงถ่ายภาพที่สวยที่สุด

• แต่งกายสุภาพเพราะเป็นสถานที่ศาสนาและราชการ

• หากมาในช่วงเทศกาล Paro Tshechu จะได้สัมผัสบรรยากาศวัฒนธรรมท้องถิ่นที่มีชีวิตชีวา 

ค่าเข้าชม:

• นักท่องเที่ยวต่างชาติผู้ใหญ่: Nu. 1,000
• เด็กอายุ
• เด็กอายุต่ำกว่า 5 ปี: เข้าฟรี
• ค่าเข้าชมบางครั้งรวมอยู่ในแพ็กเกจทัวร์หรือค่า entry permit

เวลาเปิดทำการ:

• ทุกวัน 09:00–17:00 น. (อาจปิดในบางช่วงของพิธีสำคัญ)