“ยอดเขาพระบาท บนยอดเขาคิชกูฏหรือเขาพระบาทนี้ มีปรากฏการณ์ทางธรณีวิทยาที่ถูกนำมาเกี่ยวพันกับตำนานทางพุทธศาสนา อาทิ ศิลาเจดีย์ รอยพระพุทธบาท หินรูปบาตรคว่ำถ้ำฤาษี”
ยอดเขาพระบาท (Phra Buddha Footprint) คือจุดสูงสุดของเทือกเขาคิชฌกูฏ มีความสูงประมาณ 1,085 เมตรเหนือระดับน้ำทะเล เป็นที่ประดิษฐาน รอยพระพุทธบาท ซึ่งเป็นหินก้อนใหญ่ที่มีรอยลักษณะคล้ายรอยเท้าขนาดใหญ่ เชื่อกันว่าเป็นรอยพระพุทธบาทที่องค์สมเด็จพระสัมมาสัมพุทธเจ้าได้ทรงประทับไว้ ถือเป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์สูงสุดของเขาคิชฌกูฏ และเป็นจุดหมายปลายทางของการแสวงบุญที่ผู้คนนับแสนหลั่งไหลมาในแต่ละปี
ประเพณีการขึ้นไปนมัสการรอยพระพุทธบาทนี้มีเอกลักษณ์และเข้มขลังอย่างยิ่ง จัดขึ้นเพียงปีละครั้ง ในช่วงเทศกาลสำคัญทางศาสนา (เริ่มตั้งแต่ช่วงตรุษจีนไปจนถึงวันมาฆบูชา หรือประมาณ 2 เดือน) การเดินทางขึ้นสู่ยอดเขาต้องอาศัย รถยนต์ขับเคลื่อนสี่ล้อ (4WD) ต่อด้วยการเดินเท้าขึ้นเขาที่ค่อนข้างชันและเป็นระยะทางยาว ผู้ที่ไปถึงมักจะผูกผ้าแดง เพื่อถวายเป็นพุทธบูชา และอธิษฐานขอพรให้ประสบความสำเร็จในชีวิต
นอกจากรอยพระพุทธบาทแล้ว บริเวณยอดเขายังมีปรากฏการณ์ทางธรรมชาติที่น่าอัศจรรย์และเกี่ยวข้องกับตำนาน เช่น หินลูกพระบาท (หินกลมขนาดใหญ่ที่ตั้งอยู่บนหน้าผา), ศิลาเจดีย์ และ ถ้ำฤๅษี บรรยากาศบนยอดเขาในช่วงเทศกาลจะเต็มไปด้วยความศรัทธา เสียงสวดมนต์ และผู้คนที่มาเวียนเทียน ในช่วงกลางคืนจะมีความสวยงามเป็นพิเศษ เนื่องจากแสงไฟจากริ้วธงผ้าแดงและโคมไฟส่องสว่างไปทั่วบริเวณ
วิธีการเดินทาง
- จากกรุงเทพฯ เดินทางโดยรถยนต์ไปตามทางถนนสายบางนา-ตราด เมื่อถึงสี่แยกเขาไร่ยา ตรงหลักกิโลเมตร 248 แล้วเลี้ยวซ้าย เข้าถนนบำราศนราดูร เป็นระยะทาง 18 กิโลเมตร จะมีป้ายบอกทางไปเขาคิชฌกูฏ
- การเดินทางขึ้นเขาคิชฌกูฏ เริ่มต้นที่วัดพลวงไปตามถนนที่ลาดชันมาก และเป็นลูกรัง ระยะทาง 8 กิโลเมตร (ต้องใช้รถยนต์ขับเคลื่อน 4 ล้อ ในการขึ้นเขาคิชฌกูฏ) จากนั้นต้องเดินขึ้นเขาไปอีกประมาณ 1.2 กิโลเมตร
คำแนะนำ
-
ช่วงเวลาที่ดีที่สุด: ช่วงเทศกาลเปิดให้ขึ้นนมัสการ (มกราคม-มีนาคม) ควรเลือกไปในวันธรรมดาเพื่อเลี่ยงผู้คนหนาแน่น
-
เครื่องแต่งกายและอุปกรณ์: ควรสวมใส่เสื้อผ้าที่ระบายอากาศได้ดี รองเท้าผ้าใบสำหรับเดินป่า และเตรียมเสื้อกันหนาวไปด้วย เพราะอากาศบนยอดเขาหนาวเย็น
-
การนมัสการ: เตรียมผ้าแดง เพื่อผูกถวายตามความเชื่อ และเตรียมเหรียญเพื่อโปรยทานตามจุดต่าง ๆ
-
การเตรียมร่างกาย: ควรพักผ่อนให้เพียงพอ ก่อนวันเดินทาง เนื่องจากทางเดินค่อนข้างชัน
ค่าเข้าชม:
-
ผู้เยี่ยมชมชาวไทย: ค่าเข้าอุทยานฯ: ผู้ใหญ่ 40 บาท, เด็ก 20 บาท
-
ผู้เยี่ยมชมชาวต่างชาติ: ค่าเข้าอุทยานฯ: ผู้ใหญ่ 200 บาท, เด็ก 100 บาท
-
ค่ารถ 4WD รับ-ส่ง (บังคับ): ประมาณ 200 บาท
-
อัปเดต: ค่าเข้าอุทยานฯ เป็นไปตามอัตราของกรมอุทยานแห่งชาติ และมีค่าบริการรถ 4WD เป็นค่าใช้จ่ายหลักที่ต้องชำระ เพื่อขึ้นสู่ยอดเขา
เวลาเปิด-ปิด (ช่วงเทศกาล):
-
เวลาขึ้นนมัสการ: เปิดตลอด 24 ชั่วโมง (ตั้งแต่เวลาเปิดเทศกาล จนถึงวันปิดตามประกาศของอุทยานฯ)
-
หมายเหตุ: นอกช่วงเทศกาล ไม่อนุญาตให้ขึ้นเขาพระบาท