เขื่อนเจ้าพระยา (Chao Phraya Dam) เป็นสิ่งก่อสร้างทางวิศวกรรมชลประทานที่มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อระบบการเกษตรและเศรษฐกิจของพื้นที่ราบลุ่มภาคกลาง โดยถือเป็นเขื่อนทดน้ำขนาดใหญ่แห่งแรกของประเทศไทย ก่อสร้างขึ้นเพื่อควบคุมและบริหารจัดการปริมาณน้ำในลุ่มแม่น้ำเจ้าพระยา อันเป็นเส้นเลือดหลักของประเทศ เขื่อนแห่งนี้เริ่มดำเนินการก่อสร้างในช่วงกลางพุทธศตวรรษที่ 25 และได้กลายเป็นโครงสร้างพื้นฐานที่มีบทบาทสำคัญต่อการส่งน้ำเพื่อการเพาะปลูก การป้องกันน้ำท่วม และการรักษาสมดุลของระบบนิเวศในพื้นที่ภาคกลางมาอย่างต่อเนื่องยาวนานกว่า 7 ทศวรรษ

ตัวเขื่อนมีความยาวกว่า 230 เมตร ประกอบด้วยบานระบายน้ำขนาดใหญ่หลายช่องที่สามารถควบคุมระดับน้ำได้อย่างมีประสิทธิภาพ โครงสร้างคอนกรีตเสริมเหล็กที่แข็งแรงสะท้อนถึงความก้าวหน้าทางวิศวกรรมของไทยในยุคนั้น เขื่อนเจ้าพระยาจึงไม่ได้เป็นเพียงสิ่งก่อสร้างเพื่อการเกษตรเท่านั้น แต่ยังเป็นสัญลักษณ์แห่งความอุดมสมบูรณ์ ความมั่นคงด้านทรัพยากรน้ำ และการพัฒนาประเทศอย่างเป็นระบบ

นอกจากบทบาทด้านชลประทานแล้ว เขื่อนเจ้าพระยายังเป็นจุดพักผ่อนหย่อนใจยอดนิยมของชาวชัยนาทและนักท่องเที่ยวจากทั่วประเทศ บริเวณรอบเขื่อนได้รับการพัฒนาให้เป็นพื้นที่สาธารณะ มีสวนหย่อม สนามหญ้า และต้นไม้ใหญ่ที่ให้ร่มเงาเขียวขจีตลอดทั้งปี ทางเดินเลียบสันเขื่อนเปิดโอกาสให้ผู้มาเยือนได้ชมทัศนียภาพของสายน้ำเจ้าพระยาที่ไหลผ่านบานระบายน้ำอย่างทรงพลัง พร้อมรับลมเย็นสดชื่นที่พัดพาความชุ่มชื้นจากแม่น้ำขึ้นมาสู่จุดชมวิว

บรรยากาศในช่วงยามเย็นบริเวณสันเขื่อนถือเป็นช่วงเวลาที่งดงามที่สุด เมื่อแสงสีทองของพระอาทิตย์ตกดินสะท้อนกับผืนน้ำอันกว้างใหญ่ เกิดเป็นภาพที่สวยงามและน่าประทับใจ ผู้คนมักมาเดินเล่น ออกกำลังกาย หรือพักผ่อนหย่อนใจท่ามกลางบรรยากาศที่เงียบสงบและร่มรื่น เป็นช่วงเวลาที่ทำให้ชีวิตดูผ่อนคลายและได้ใกล้ชิดธรรมชาติควบคู่กับผลงานทางวิศวกรรมอันยิ่งใหญ่ของมนุษย์

สำหรับนักถ่ายภาพและกลุ่มครอบครัว เขื่อนเจ้าพระยามีมุมสวยให้เลือกเก็บภาพมากมาย ทั้งภาพมุมกว้างที่มองเห็นแนวเขื่อนทอดยาวเหนือแม่น้ำ และภาพระยะใกล้ที่เผยให้เห็นรายละเอียดของโครงสร้างเหล็กและบานระบายน้ำอันแข็งแกร่ง เด็กๆ สามารถวิ่งเล่นในสวนสาธารณะที่ปลอดภัย ขณะที่ผู้ใหญ่สามารถเรียนรู้ประวัติศาสตร์และหลักการบริหารจัดการน้ำของประเทศไทยจากศูนย์การเรียนรู้ใกล้เคียง ซึ่งช่วยเติมเต็มทั้งความรู้และความเพลิดเพลินได้อย่างสมบูรณ์

เขื่อนเจ้าพระยาจึงเป็นมากกว่าสิ่งก่อสร้างทางชลประทาน แต่เป็นแลนด์มาร์คสำคัญของจังหวัดชัยนาทที่สะท้อนทั้งพลังของธรรมชาติและศักยภาพของมนุษย์ ขอเชิญทุกท่านมาสูดอากาศบริสุทธิ์ ชื่นชมความยิ่งใหญ่ของสายน้ำเจ้าพระยา และสัมผัสบรรยากาศพักผ่อนที่แสนผ่อนคลาย ณ เขื่อนเจ้าพระยา จุดหมายที่ไม่ควรพลาดเมื่อมาเยือนเมืองชัยนาท

รถยนต์ส่วนตัว:

• จากตัวเมืองชัยนาท ใช้ทางหลวงหมายเลข 311 มุ่งหน้าสู่อำเภอสรรพยา มีป้ายบอกทางขนาดใหญ่ไป "เขื่อนเจ้าพระยา" ตลอดเส้นทาง สามารถขับรถเข้าชมบริเวณรอบเขื่อนได้อย่างสะดวก

รถโดยสารสาธารณะ:

• สามารถนั่งรถตู้สายกรุงเทพฯ-ชัยนาท หรือรถโดยสารประจำทางมาลงที่ตัวเมือง แล้วต่อรถท้องถิ่นไปยังบริเวณเขื่อน

ช่วงเวลาแนะนำ:

• ควรมาเยือนในช่วง เดือนพฤศจิกายนถึงมกราคม ซึ่งอากาศจะเย็นสบายเป็นพิเศษ หรือมาในช่วงเย็นเวลา 16:30 - 18:00 น. เพื่อชมพระอาทิตย์ตก

การเตรียมตัว:

• สวมใส่ รองเท้าที่เดินสบาย หากต้องการเดินเล่นบนสันเขื่อนหรือรอบสวนหย่อมที่มีพื้นที่ค่อนข้างกว้าง

การถ่ายภาพ:

• จุดถ่ายภาพที่ดีที่สุดคือบริเวณ จุดชมวิวริมแม่น้ำทางทิศใต้ ซึ่งจะมองเห็นตัวเขื่อนและบานระบายน้ำเรียงตัวกันอย่างสวยงาม

อาหารท้องถิ่น:

• แถวหน้าเขื่อนมีร้านอาหารรสเด็ดที่เน้น เมนูจากปลาน้ำจืดสดๆ โดยเฉพาะปลาคังและปลาเนื้ออ่อนที่ไม่ควรพลาด

ค่าธรรมเนียมการเข้าชม

• นักท่องเที่ยวชาวไทย: เข้าชมฟรี

• นักท่องเที่ยวชาวต่างชาติ: เข้าชมฟรี

ช่วงเวลาเปิด-ปิด

• เปิดให้บริการทุกวัน: 07:00 – 18:00 น.