ทุ่งโปรงทอง (Tung Prong Thong) เป็นส่วนหนึ่งของโครงการฟื้นฟูทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อมป่าชายเลนลุ่มน้ำประแสร์ ครอบคลุมพื้นที่กว่า 6,000 ไร่ เดิมเคยเป็นพื้นที่เสื่อมโทรมจากการทำนากุ้งและการใช้ประโยชน์ที่ไม่ยั่งยืน ก่อนจะได้รับการฟื้นฟูอย่างต่อเนื่องจากความร่วมมือของ ชุมชน หน่วยงานรัฐ และภาคเอกชน จนกลับมาเป็นระบบนิเวศป่าชายเลนที่อุดมสมบูรณ์และกลายเป็นแหล่งท่องเที่ยวเชิงธรรมชาติที่สำคัญของจังหวัดระยองในปัจจุบัน

พื้นที่แห่งนี้มีบทบาทสำคัญในฐานะ “ปอดสีเขียวของปากน้ำประแสร์” ทำหน้าที่เป็นแหล่งดูดซับคาร์บอน (Carbon Sink) ช่วยลดการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ป้องกันการกัดเซาะชายฝั่ง และเป็นแหล่งอนุบาลสัตว์น้ำวัยอ่อนของอ่าวไทยตอนบน โดยเฉพาะบริเวณระบบรากอากาศของป่าโกงกางและป่าแสมที่เป็นแหล่งพักพิงของสัตว์น้ำหลากหลายชนิด ทำให้ระบบนิเวศบริเวณนี้มีความสมบูรณ์และมีความสำคัญในเชิงวิชาการด้านสิ่งแวดล้อมอย่างยิ่ง

ไฮไลต์สำคัญคือพื้นที่ของ ต้นโปรงแดงและต้นโปรงทอง ที่ขึ้นหนาแน่นเป็นผืนกว้าง เมื่อยอดอ่อนสะท้อนกับแสงแดดในช่วงเช้าและช่วงเย็น จะเกิดประกายสีทองระยิบระยับทั่วทั้งผืนป่า กลายเป็นภาพ “ทุ่งสีทองกลางป่าชายเลน” อันเป็นเอกลักษณ์และจุดถ่ายภาพชื่อดังที่ได้รับความนิยมในระดับประเทศ โดยช่วงเวลาที่สวยที่สุดคือช่วงเช้า 08.00–10.00 น. และช่วงเย็น 16.00–17.00 น. โดยเฉพาะในฤดู ปลายฝนถึงต้นหนาว ที่แสงจะทำมุมพอดี ทำให้สีทองเด่นชัดมากที่สุด

เส้นทางศึกษาธรรมชาติเป็นสะพานไม้ที่ทอดยาวกว่า 2 กิโลเมตร แบ่งออกเป็นหลายโซน ได้แก่ โซนป่าโกงกางที่มีรากอากาศโผล่พ้นดิน โซนป่าแสมที่ให้ร่มเงาธรรมชาติ และโซนทุ่งโปรงทองที่เปิดโล่งให้เห็นวิวสีทองกว้างสุดสายตา ระหว่างทางนักท่องเที่ยวสามารถเรียนรู้ระบบนิเวศป่าชายเลนอย่างใกล้ชิด รวมถึงพบสัตว์น้ำพื้นถิ่น เช่น ปลาตีน ปูก้ามดาบ และหอยแครง ที่อาศัยอยู่ตามธรรมชาติ

ปลายเส้นทางเชื่อมต่อไปยังชุมชนประมงและอนุสรณ์เรือหลวงประแสริมทะเล ซึ่งสะท้อนวิถีชีวิตดั้งเดิมของชาวบ้านที่ผูกพันกับทะเลและป่าชายเลนอย่างลึกซึ้ง ทำให้พื้นที่นี้ไม่ใช่เพียงแหล่งท่องเที่ยว แต่ยังเป็นแหล่งเรียนรู้ด้าน ระบบนิเวศ เศรษฐกิจชุมชน และประวัติศาสตร์ท้องถิ่น ในเวลาเดียวกัน

• จากแยกประแสร์ ขับตามทางหลวงหมายเลข 3162 เข้าสู่ชุมชนปากน้ำประแสร์ จะมีป้ายบอกทางไปทุ่งโปรงทองอย่างชัดเจน แนะนำให้จอดรถที่ จุดจอดรถเอกชน (ค่าจอดประมาณ 20 บาท) จากนั้นต่อรถสามล้อพ่วงข้างของชาวบ้าน (ประมาณ 5–10 บาทต่อคน) เข้าไปยังจุดเริ่มต้นทางเดินไม้

• ช่วงเวลาที่ดีที่สุด: 08.00–10.00 น. และ 16.00–17.00 น. เพื่อแสงสวยและอากาศไม่ร้อน

• เตรียมน้ำดื่ม: เส้นทางเดินค่อนข้างยาวและไม่มีร้านค้าระหว่างทาง

• การแต่งกาย: ใส่รองเท้าที่เดินสบาย เหมาะกับพื้นไม้และการเดินระยะไกล

• อุปกรณ์กันแดด: ควรพกหมวก ร่ม หรือครีมกันแดด เพราะบางช่วงเป็นพื้นที่โล่งไม่มีร่มเงา

• การถ่ายภาพ: แนะนำมุมสะพานไม้กลางทุ่งโปรงทอง และช่วงแสงเช้า–เย็นจะสวยที่สุด

ค่าเข้าชม:

• ฟรี (ไม่มีค่าเข้าสถานที่ แต่อาจมีค่าจอดรถและค่ารถพ่วงข้างรับส่ง)

เวลาเปิด–ปิด:

• เปิดให้เข้าชมทุกวัน เวลา 06.00 – 18.00 น.