ย่านกิออน (Gion District) เป็นหนึ่งใน ฮานามาจิ (Hanamachi) หรือเขตเกอิชาที่ทรงอิทธิพลที่สุดของญี่ปุ่น มีประวัติย้อนไปถึงสมัยเอโดะ เริ่มต้นจากการเป็นย่านพักแรมของนักแสวงบุญที่เดินทางมายัง ศาลเจ้ายาซากะ ก่อนจะพัฒนาเป็นศูนย์กลางของวัฒนธรรมชั้นสูงและศิลปะการรับรองแขกที่ประณีตที่สุดของเกียวโต

ในเกียวโต เกอิชาจะถูกเรียกว่า “เกอิโกะ (Geiko)” ส่วนเด็กฝึกหัดเรียกว่า “ไมโกะ (Maiko)” การใช้คำเรียกที่ถูกต้องสะท้อนถึงความเข้าใจในวัฒนธรรมท้องถิ่นอย่างแท้จริง โดยทั้งเกอิโกะและไมโกะยังคงทำงานในกิออนจนถึงปัจจุบัน

ไฮไลท์สำคัญของย่านคือ ถนนฮานามิ-โคจิ (Hanami-koji) ถนนสายหลักที่เรียงรายด้วยบ้านไม้ Machiya หลายหลังยังคงทำหน้าที่เป็น Ochaya (โรงน้ำชา) และร้านอาหาร Kaiseki ระดับสูง ช่วงเวลาประมาณ 17.00–18.00 น. เป็นช่วงที่เกอิโกะและไมโกะเริ่มออกเดินทางไปปฏิบัติงาน ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่ผู้มาเยือนจะได้สัมผัส “กิออนที่มีชีวิต” อย่างแท้จริง

ทางตอนเหนือของย่านคือ คลองชิรากาวะ (Shirakawa Canal) และ ถนนชินบาชิ-โดริ (Shinbashi-dori) ถนนสายรองที่ขนานไปกับคลอง ได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในถนนที่สวยที่สุดในญี่ปุ่น เต็มไปด้วยต้นหลิว สะพานไม้ และบ้านเรือนดั้งเดิม บรรยากาศเงียบสงบ เหมาะกับการเดินเล่นและถ่ายภาพเชิงศิลป์

ปลายย่านคือ ศาลเจ้ายาซากะ ศูนย์รวมจิตวิญญาณของกิออน เปิดตลอด 24 ชั่วโมง และงดงามเป็นพิเศษยามค่ำคืนจากแสงโคมไฟ นอกจากนี้ ทุกเดือนกรกฎาคม ย่านนี้จะคึกคักเป็นพิเศษจาก เทศกาลกิออน (Gion Matsuri) หนึ่งในเทศกาลที่ยิ่งใหญ่และเก่าแก่ที่สุดของญี่ปุ่น

สำหรับผู้ที่อยากสัมผัสวัฒนธรรมเกอิชาในรูปแบบที่เข้าถึงง่าย แนะนำ กิออน คอร์เนอร์ ซึ่งมีการแสดงศิลปะพื้นบ้านญี่ปุ่น 7 แขนง รวมถึงการรำของไมโกะ และเปิดให้ถ่ายภาพได้

• รถไฟ:

  • สถานี Gion-Shijo (Keihan Line) เดินประมาณ 5 นาที

  • สถานี Kyoto-Kawaramachi (Hankyu Line) เดินประมาณ 10 นาที

• รถบัส: สาย 100 หรือ 206 จากสถานี Kyoto ลงป้าย Gion

• เดินเท้า: เชื่อมต่อกับย่านคาวารามาจิและตรอกพอนโตโช (Pontocho) ได้สะดวก

• ใช้คำเรียก เกอิโกะ / ไมโกะ ให้ถูกต้องตามท้องถิ่น

• ห้ามเดินตาม ขวางทาง หรือแตะต้องตัวเกอิโกะและไมโกะ

• ห้ามถ่ายภาพในตรอกส่วนบุคคล (Private Alleys) มีโทษปรับสูงสุด 10,000 เยน

• ร้านอาหารชื่อดังส่วนใหญ่ต้องจองล่วงหน้า

• ช่วงเช้าตรู่เหมาะกับการถ่ายภาพเงียบสงบ ส่วนช่วงค่ำจะได้บรรยากาศโรงน้ำชาที่มีมนต์ขลัง

ค่าเข้าชม: 

• ไม่เสียค่าเข้าชม
  (ค่าใช้จ่ายเพิ่มเติมขึ้นอยู่กับร้านอาหาร การแสดง หรือกิจกรรมที่เลือก)

เวลาเปิด - ปิด:

• เปิดตลอด 24 ชั่วโมง
  (ร้านค้าและร้านอาหารทั่วไปเปิดประมาณ 10.00–20.00 น.)