วัดถ้ำปราสาทนาฬาคิริง (Wat Tham Prasat Nalakhiring) หรือที่ชาวบ้านเรียกสั้นๆ ว่า "วัดถ้ำนาฬาคิริง" ตั้งอยู่ในพื้นที่กิ่งอำเภอปลายพระยา จังหวัดกระบี่ เป็นศาสนสถานที่มีความโดดเด่นทั้งในด้านธรณีวิทยาและพุทธศิลป์ โดยมีประวัติการค้นพบที่น่าสนใจจากความตั้งใจของหลวงพ่อขลุก หรือพระครูพนมพะเนียด ที่ได้เข้ามาพัฒนาพื้นที่รกร้างบริเวณเชิงเขาพนมเบญจาให้กลายเป็นแหล่งปฏิบัติธรรม ชื่อของวัด "นาฬาคิริง" นั้นมีที่มาจากชื่อของ "ช้างนาฬาคิรี" ช้างที่ตกมันและพยายามเข้าทำร้ายพระพุทธเจ้าตามคำสั่งของพระเทวทัต แต่สุดท้ายกลับสยบลงด้วยพระเมตตาบารมี ซึ่งสอดคล้องกับลักษณะทางกายภาพของถ้ำภายในวัดที่มีหินงอกหินย้อยรูปร่างแปลกตาคล้ายกับช้างในหลากหลายอิริยาบถ

ภายในถ้ำนาฬาคิริงมีความลึกประมาณ 300 เมตร แบ่งออกเป็นห้องโถงย่อยหลายส่วนที่เชื่อมต่อกันด้วยทางเดินที่สะดวกสบาย ไฮไลท์สำคัญที่ไม่ควรพลาดคือหินงอกที่ห้อยย้อยลงมาจากเพดานถ้ำซึ่งมีความคล้ายคลึงกับหัวช้างและงวงช้างอย่างน่าอัศจรรย์ โดยเฉพาะจุดที่เรียกว่า "หินงอกรูปช้าง" ซึ่งถือเป็นประติมากรรมทางธรรมชาติที่หาชมได้ยาก นอกจากความงามของหินปูนแล้ว ภายในถ้ำยังมีการจัดแสดงพระพุทธรูปในปางต่างๆ และรูปปั้นพระเกจิอาจารย์เพื่อให้พุทธศาสนิกชนได้กราบไหว้ท่ามกลางบรรยากาศที่เย็นสบายและเงียบสงบ แสงไฟที่ประดับภายในถ้ำได้รับการออกแบบมาเพื่อเน้นย้ำรายละเอียดของผลึกหิน ทำให้หินปูนที่สะท้อนแสงดูระยิบระยับคล้ายกับม่านน้ำตกหรือเกล็ดอัญมณี

สถาปัตยกรรมภายนอกถ้ำก็น่าสนใจไม่แพ้กัน โดยเฉพาะอุโบสถทรงแปลกตาที่มีลักษณะเป็นทรงกลมเปิดโล่ง เน้นความเรียบง่ายและกลมกลืนกับสภาพแวดล้อมที่เป็นป่าดิบชื้น วัดแห่งนี้จึงไม่เพียงแต่เป็นสถานที่ท่องเที่ยวเชิงธรรมชาติ แต่ยังเป็นศูนย์รวมจิตใจของชาวบ้านในพื้นที่และเป็นสถานปฏิบัติธรรมที่ได้รับความนิยมอย่างมาก ความเชื่อเกี่ยวกับช้างนาฬาคิรีที่ปรากฏอยู่ในชื่อวัดยังแฝงไปด้วยคติธรรมเรื่องการเอาชนะความโกรธด้วยความเมตตา ทำให้นักท่องเที่ยวที่มาเยือนได้รับทั้งความประทับใจในทัศนียภาพและข้อคิดทางธรรมกลับไปพร้อมๆ กัน

---

วิธีการเดินทาง

• จากตัวเมืองกระบี่ ใช้ทางหลวงหมายเลข 4 (ถนนเพชรเกษม) มุ่งหน้าสู่อำเภออ่าวลึก แล้วเลี้ยวเข้าสู่ทางหลวงหมายเลข 4035 ไปทางอำเภอปลายพระยา วัดจะอยู่ห่างจากตัวอำเภอปลายพระยาประมาณ 4-5 กิโลเมตร มีป้ายบอกทางชัดเจน

---

คำแนะนำ

• ควรเตรียมไฟฉายขนาดเล็กติดตัวไปเพื่อใช้ส่องชมรายละเอียดหินงอกหินย้อยในจุดที่แสงไฟเข้าไม่ถึง

• สวมรองเท้าผ้าใบหรือรองเท้าที่ยึดเกาะพื้นได้ดีเพื่อป้องกันการลื่นไถลเนื่องจากพื้นถ้ำมีความชื้นสูง

• หากเดินทางไปในช่วงฤดูฝนควรตรวจสอบสภาพอากาศล่วงหน้าเพราะภายในถ้ำอาจมีน้ำขังบางจุด

• รักษาความเงียบสงบขณะเดินชมภายในถ้ำเนื่องจากพื้นที่นี้เป็นสถานที่ปฏิบัติธรรมของพุทธศาสนิกชน

• ห้ามสัมผัสหินงอกหินย้อยโดยตรงเพราะไขมันจากผิวมนุษย์จะทำให้หินหยุดการเติบโตและกลายเป็นหินตาย

---

ค่าเข้าชม:

• ฟรีไม่มีค่าเข้าชม

เวลาเปิดปิดทำการ:

• เปิดให้เข้าชมทุกวัน ตั้งแต่เวลา 08:00 – 17:00 น.