แรดคลิฟฟ์ คาเมร่า (Radcliffe Camera) หรือที่นักศึกษาและชาวเมืองเรียกกันอย่างเป็นกันเองว่า “แรดแคม (Rad Cam)” เป็นศูนย์กลางทางสถาปัตยกรรมของย่านประวัติศาสตร์แห่งออกซ์ฟอร์ด และเป็นสัญลักษณ์อันยืนยงของจิตวิญญาณทางวิชาการของมหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด

ประวัติและจุดประสงค์การสร้าง: อาคารทรงกลมอันงดงามนี้สร้างเสร็จในปี ค.ศ. 1749 ด้วยทุนสนับสนุนจาก ดร.จอห์น แรดคลิฟฟ์ (Dr. John Radcliffe) แพทย์ประจำราชสำนักผู้มีชื่อเสียง ซึ่งได้มอบทรัพย์สินจำนวนมากเพื่อก่อสร้างห้องสมุดทางวิทยาศาสตร์แห่งแรกของเมืองออกซ์ฟอร์ดในชื่อ Radcliffe Science Library ต่อมา อาคารนี้ได้ถูกบูรณาการเข้ากับระบบห้องสมุดของ Bodleian Libraries และทำหน้าที่เป็นห้องอ่านหนังสือหลักของนักศึกษาด้านประวัติศาสตร์ วรรณคดีอังกฤษ และเทววิทยา

คำว่า “Camera” (อ่านว่า คา–เม–รา) มาจากภาษาละติน แปลว่า “ห้อง” หรือ “ห้องโถง” สื่อถึงหน้าที่ทางวิชาการของอาคาร มากกว่าจะเกี่ยวข้องกับคำว่า “กล้องถ่ายรูป”

ความงดงามทางสถาปัตยกรรม: ออกแบบโดย เจมส์ กิบบส์ (James Gibbs) ในสไตล์ พัลลาเดียน–บาโรกแบบอังกฤษ (English Palladian-Baroque) แรดคลิฟฟ์ คาเมร่า ถือเป็น ห้องสมุดทรงกลมแห่งแรกของอังกฤษ และเป็นหนึ่งในตัวอย่างการออกแบบที่สร้างแรงบันดาลใจให้แก่วงการสถาปัตยกรรมทั่วโลก

รูปทรงอันโดดเด่น: ความสมมาตรของอาคาร ผนังหินที่ประณีต และ โดมทรงสามชั้นอันยิ่งใหญ่ ซึ่งนับว่าใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งในสหราชอาณาจักร ทำให้แรดคลิฟฟ์ คาเมร่า กลายเป็นสัญลักษณ์ที่โดดเด่นที่สุดของเมืองมหาวิทยาลัยแห่งนี้

ทำเลที่ตั้ง: อาคารตั้งอยู่ใน จัตุรัสแรดคลิฟฟ์ (Radcliffe Square) รายล้อมด้วย โบสถ์มหาวิทยาลัยเซนต์แมรี เดอะ เวอร์จิน (University Church of St Mary the Virgin), ห้องสมุดบอดเลียน (Bodleian Library) และวิทยาลัยเก่าแก่ชื่อดังอย่าง Brasenose College และ All Souls College

หน้าที่ในปัจจุบัน: ปัจจุบัน แรดคลิฟฟ์ คาเมร่า ยังคงเป็นส่วนสำคัญของระบบห้องสมุดของมหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด โดยมีทางเชื่อมใต้ดินชื่อว่า แกลดสโตนลิงก์ (Gladstone Link) ซึ่งเชื่อมต่อกับ ห้องสมุดโบ๊ดเลียนเก่า (Old Bodleian Library) อย่างไร้รอยต่อ แม้พื้นที่อ่านหนังสือภายในจะสงวนไว้เฉพาะนักศึกษาและนักวิชาการเท่านั้น แต่ผู้มาเยือนสามารถชื่นชมความงามของสถาปัตยกรรมและเรียนรู้ประวัติของอาคารได้ผ่าน ทัวร์แบบมีไกด์ ที่จัดโดยห้องสมุดบอดเลียน

• โดยรถไฟ: จากสถานี London Paddington มีรถไฟตรงไปยัง Oxford Station ใช้เวลาประมาณ 1 ชั่วโมง จากนั้นเดินต่อราว 15 นาทีถึงจัตุรัสแรดคลิฟฟ์

• โดยรถบัส: บริการ Oxford Tube และ X90 มีรถวิ่งบ่อยจาก London Victoria หรือ Marble Arch ไปยังใจกลางเมืองออกซ์ฟอร์ด

• โดยรถยนต์: ควรจอดรถที่ Park & Ride ของเมือง เพราะบริเวณใจกลางเมืองมีที่จอดจำกัด

• เดินเท้า: จากใจกลางเมืองสามารถเดินถึงได้ง่าย ใกล้กับ Sheldonian Theatre และ University Church of St Mary the Virgin

• สามารถถ่ายภาพได้เฉพาะบริเวณภายนอกเท่านั้น พื้นที่ภายในสงวนไว้สำหรับนักศึกษา

• แนะนำให้ไปช่วงเช้าหรือบ่ายแก่ ๆ เพื่อแสงสวยและคนไม่พลุกพล่าน

• ควรจอง ทัวร์ของห้องสมุดบอดเลียน (Bodleian Library Tour) ล่วงหน้า โดยเฉพาะช่วงฤดูกาลท่องเที่ยว

• เดินชมต่อได้ที่สถานที่ใกล้เคียง เช่น All Souls College, Bodleian Library, และ Bridge of Sighs

ค่าเข้าชม:

• เข้าชมภายนอก: ฟรี

• ทัวร์พร้อมไกด์ (รวมเข้าชมภายในแรดคลิฟฟ์ คาเมร่า): ประมาณ £12–£20 ต่อคน ขึ้นอยู่กับประเภทและระยะเวลาทัวร์

เวลาทำการ:

• บริเวณภายนอก: เปิดตลอด 24 ชั่วโมง (เป็นพื้นที่สาธารณะของจัตุรัสแรดคลิฟฟ์)

• ทัวร์ห้องสมุดบอดเลียน: โดยปกติเปิด วันจันทร์–เสาร์ 10:00–17:00, วันอาทิตย์ 11:00–16:00 (เวลาอาจเปลี่ยนตามฤดูกาล ควรตรวจสอบเว็บไซต์ทางการก่อนเดินทาง)