ชุมชนบ้านท่าแร่ไม่ได้เป็นเพียงหมู่บ้านที่มีผังเมืองสวยงามที่สุดแห่งหนึ่งในภาคอีสานเท่านั้น แต่ยังเป็นที่ตั้งของ ตึกหินโบราณ ท่าแร่ (Ancient Stone Building Tha Rae) ซึ่งเปรียบเสมือนพิพิธภัณฑ์ที่มีชีวิตที่บอกเล่าเรื่องราวการอพยพและการตั้งถิ่นฐานของคริสตศาสนิกชนชาวเวียดนามและฝรั่งเศสในอดีต อาคารหลังนี้ถูกสร้างขึ้นอย่างประณีตในช่วงปี พ.ศ. 2475 โดยช่างฝีมือชาวเวียดนามที่นำเอาองค์ความรู้ด้านสถาปัตยกรรมตะวันตกมาประยุกต์เข้ากับวัสดุในท้องถิ่นอย่างลงตัว จนกลายเป็นสถาปัตยกรรมสไตล์ โคโลเนียล ที่หาชมได้ยากยิ่งในปัจจุบัน

ความโดดเด่นที่ทำให้ตึกแห่งนี้แตกต่างจากอาคารโบราณทั่วไปคือ เทคนิคการก่อสร้างแบบดั้งเดิม ที่ไม่ใช้ปูนซีเมนต์เป็นส่วนประกอบหลัก แต่เป็นการนำหินทราย อิฐเผา มาประสานเข้าด้วยกันด้วยสูตรลับเฉพาะของช่างโบราณที่ใช้ยางบงผสมกับปูนขาวทรายและน้ำอ้อย จนเกิดเป็นโครงสร้างที่แข็งแรงทนทานผ่านกาลเวลามาร่วมศตวรรษ รูปทรงของอาคารมีการเล่นระดับและประดับตกแต่งด้วย ซุ้มประตูและหน้าต่างทรงโค้ง ที่สะท้อนถึงรสนิยมแบบยุโรปยุคเก่า ในขณะที่ลวดลายปูนปั้นเหนือกรอบหน้าต่างยังคงร่องรอยความอ่อนช้อยของศิลปะฝรั่งเศสที่ผสมผสานกับกลิ่นอายตะวันออกได้อย่างมีเสน่ห์

แม้ในปัจจุบันสภาพของอาคารจะเปลี่ยนไปตามกาลเวลา เหลือเพียงผนังอิฐสีส้มอมแดงและร่องรอยความเก่าขรึมของหินทราย แต่กลับกลายเป็น ความงามเชิงศิลปะที่ทรงพลัง ดึงดูดช่างภาพและนักท่องเที่ยวให้มาสัมผัสบรรยากาศที่เหมือนหยุดเวลาไว้ในอดีต การเดินเที่ยวชมอาคารหลังนี้ไม่ได้เป็นเพียงการถ่ายภาพความสวยงามภายนอกเท่านั้น แต่เป็นการซึมซับเรื่องราวของครอบครัวผู้สร้างอาคารที่เคยรุ่งเรืองจากการค้าขายและเป็นส่วนสำคัญในการวางรากฐานทางเศรษฐกิจให้กับชุมชนท่าแร่ ซึ่งยังคงรักษาเอกลักษณ์ทางความเชื่อและวัฒนธรรมคาทอลิกที่เข้มแข็งมาจนถึงทุกวันนี้

• จากตัวเมืองสกลนคร ใช้ทางหลวงหมายเลข 22 (ไปทางจังหวัดนครพนม) ขับตรงไปประมาณ 21 กิโลเมตร จะเห็นทางเข้าหมู่บ้านท่าแร่ทางด้านขวามือ เลี้ยวเข้าไปตามถนนหลักในหมู่บ้านมุ่งหน้าสู่บริเวณศาลากลางหมู่บ้านหรืออาสนวิหารฯ ตึกโบราณจะกระจายตัวอยู่ในย่านเมืองเก่า

• ควรมาเยี่ยมชมในช่วงเช้าหรือเย็นเพื่อให้ได้แสงที่สวยงามในการถ่ายภาพสถาปัตยกรรม

• หากมาในช่วงคริสต์มาส (21-25 ธันวาคม) จะได้ชมเทศกาลแห่ดาวคริสต์มาสอันเลื่องชื่อ ซึ่งหมู่บ้านจะประดับตกแต่งด้วยดวงดาวระยิบระยับสวยงามมาก

• สามารถเช่ารถจักรยานปั่นเที่ยวรอบหมู่บ้านเพื่อชมวิถีชีวิตชุมชน

ค่าเข้าชม:

• ไม่มีค่าเข้าชม

เวลาเปิดปิดทำการ:

• เปิดทุกวัน เวลา 06:00 – 18:00 น.