เขาโปปา (Mount Popa) เป็นภูเขาไฟที่ดับแล้วขนาดใหญ่และซับซ้อน แต่สิ่งที่ดึงดูดนักท่องเที่ยวและผู้ศรัทธามากที่สุดคือ โปปา ตุงคาลัท ซึ่งเป็นปล่องภูเขาไฟขนาดเล็กที่ตั้งตระหง่านแยกออกมา ตุงคาลัท (แปลว่า "เนินปราสาท") มีความสูง 737 เมตร และเป็นที่ประดิษฐานของอารามและเจดีย์สีทองอันศักดิ์สิทธิ์

ประสบการณ์การปีนบันไดศักดิ์สิทธิ์ (777 ขั้น)

การเข้าถึงศาลเจ้าตุงคาลัทนั้นทำได้โดยการเดินเท้าขึ้น บันได 777 ขั้น ที่สร้างขึ้นตามความชันของปล่องภูเขาไฟ การปีนใช้เวลาประมาณ 30 ถึง 45 นาที ขึ้นอยู่กับความแข็งแรงของผู้ปีน ตามธรรมเนียมท้องถิ่น นักท่องเที่ยวและผู้ศรัทธาจะต้องถอดรองเท้าและถุงเท้าออกทั้งหมดตั้งแต่ทางเข้า เพื่อเป็นการแสดงความเคารพต่อสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ตลอดเส้นทาง การเดินเท้าเปล่าบนบันไดอาจเป็นเรื่องท้าทายเนื่องจากบางช่วงค่อนข้างสกปรกและเปียกชื้น ดังนั้นจึงควรใช้ความระมัดระวังและก้าวอย่างมั่นคง เมื่อขึ้นถึงยอดจะพบกับทิวทัศน์ 360 องศาที่น่าทึ่งของภูมิประเทศโดยรอบ รวมถึงเขาโปปาลูกใหญ่ที่ดับแล้ว และสามารถมองเห็นที่ราบพุกามได้ในวันที่อากาศแจ่มใส

ศูนย์กลางการบูชาเทพเจ้า "นัต"

Mount Popa ถือเป็นศูนย์กลางทางจิตวิญญาณที่สำคัญที่สุดสำหรับการบูชา นัต (Nat) ซึ่งเป็นวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ในความเชื่อพื้นเมืองของชาวพม่า ก่อนการมาถึงของศาสนาพุทธ ที่นี่เป็นที่ประดิษฐานหลักของ "นัตหลวง 37 ตน" โดยมีรูปปั้นนัตหลากหลายตนประดิษฐานอยู่ในศาลเจ้าด้านล่างตุงคาลัท และบนยอดเขา ผู้คนจำนวนมากเดินทางมายังสถานที่แห่งนี้เพื่อสักการะบูชาและขอพรจากนัต โดยเฉพาะในช่วงเทศกาลประจำปี (Nadaw) ซึ่งเป็นช่วงที่มีผู้คนหลั่งไหลมาสักการะมากเป็นพิเศษ

ข้อควรระวังเรื่องลิงและสุขอนามัย

ตลอดเส้นทางบันได มีลิงแม็กแคก (Macaques) อาศัยอยู่เป็นจำนวนมาก ลิงเหล่านี้มักจะเชื่องและคุ้นเคยกับมนุษย์ แต่บางครั้งก็อาจก้าวร้าวหรือขโมยสิ่งของได้ โดยเฉพาะอาหารหรือเครื่องประดับที่สะดุดตา นักท่องเที่ยวควรระมัดระวังเป็นพิเศษและไม่ให้อาหารลิง เพื่อป้องกันการถูกทำร้ายหรือปัญหาสุขอนามัย เนื่องจากลิงเป็นพาหะนำเชื้อโรคได้ หลังจากปีนเสร็จแล้ว แนะนำให้เตรียม ผ้าเช็ดทำความสะอาดเปียก หรือน้ำสำหรับล้างเท้าไว้ที่ทางออกเพื่อสุขอนามัยที่ดี

• จากพุกาม/เมืองเนียงอู ให้เช่ารถแท็กซี่หรือเข้าร่วมทัวร์วันเดียว (ขับรถประมาณ 1.5 - 2 ชั่วโมง) ถนนลาดยาง แต่ก็มีบริการขนส่งท้องถิ่น เช่น รถแท็กซี่ร่วมหรือมอเตอร์ไซค์รับจ้าง

• ถอดรองเท้าก่อนขึ้นบันไดบางจุดตามธรรมเนียม (ผู้แนะนำหลายรีวิวพูดถึงการถอดรองเท้า)

• ไม่ควรห่อหรืออย่าถืออาหารให้ลิงเห็น เพราะลิงอาจเข้ามาขโมย

• มาช่วงเช้าหรือช่วงบ่าย จะได้แสงสวยและอากาศเย็นสบาย

• ควรเตรียมน้ำดื่มให้เพียงพอ เพราะการเดินขึ้นค่อนข้างใช้เวลานาน

• เคารพพื้นที่ศักดิ์สิทธิ์ — มีจุดบูชานัทหลายแห่ง

ค่าเข้าชม:

• การเข้าชมตัวศาลเจ้าโปปา ตุงคาลัทที่อยู่บนยอดปล่องภูเขาไฟ ไม่มีค่าเข้าชม

• ค่าธรรมเนียมอุทยานแห่งชาติเขาโปปา: อยู่ที่ประมาณ 10 ดอลลาร์สหรัฐ (USD) หรือเทียบเท่าในสกุลเงินจ๊าตพม่า (MMK) (โดยประมาณ)

• คำแนะนำ: ค่าธรรมเนียมนี้มักจะถูกรวมอยู่ในค่าทัวร์แบบเหมาจ่ายอยู่แล้ว หากคุณเดินทางไปเอง ควรเตรียมเงินสดไว้ชำระ ณ จุดตรวจ

เวลาเปิดปิดทำการ:

• เวลาเปิด–ปิดโดยทั่วไป: สถานที่โดยทั่วไปสามารถเข้าถึงได้ทุกวันตั้งแต่เวลา 06:00 น. ถึง 18:00 น. (พระอาทิตย์ขึ้นถึงพระอาทิตย์ตก)

• คำแนะนำ: ควรเริ่มปีนบันได 777 ขั้น ในช่วงเช้าตรู่เพื่อหลีกเลี่ยงอากาศร้อนจัดในช่วงกลางวัน นอกจากนี้ การไปในช่วงเย็นยังช่วยให้คุณได้ชมวิวพระอาทิตย์ตกที่สวยงามอีกด้วย