บริเวณตอนกลางไปทางใต้ของประเทศลาว ติดกับจังหวัดนครพนม เป็นแขวงที่มีความสำคัญทางประวัติศาสตร์ของชนชาติลาวเป็นอย่างมากเนื่องจากบริเวณนี้เคยเป็นที่ตั้งของอาณาจักรฟูนันและเจนฬา หรือเรียรวมๆกันว่า ศรีโคตรบูร เป็นท่าเรือขนส่งสินค้าจากต่างเมือง และสร้างบ้านเรือนตามแบบฝรั่งเศสไว้บริเวณท่าแม่น้ำ ซึ่งเป็นที่มาของชื่อ เมืองท่าแขก หมายถึงท่าเรือสำหรับแขกบ้านแขกเมืองมาเยือน หลังจากประเทศลาวได้รับเอกราช รัฐบาลพยายามเปลี่ยนชื่อเมืองใหม่ให้ฟังดูแล้วมีความเป็นลาวมากขึ้นเป็น เมืองคำม่วน แต่ถึงเวลาผ่านไปหลายปีชาวบ้านชาวเมืองก็ยังติดปากเรียก เมืองท่าแขก อยู่จนถึงทุกวันนี้ นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่นิยมมาท่าแขกเพื่อใช้เป็นทางลัดเพื่อไปเที่ยวต่อยังประเทศเวียดนามเพราะแขวงคำม่วนมีชายแดนติดประเทศเวียดนามและใช้ระยะเวลาเดินทางค่อนข้างน้อย นอกจากนี้เมืองแห่งนี้ยังเป็นเมืองในการค้าขาย 4 ประเทศ ได้แก่ ไทย จีน ลาว เวียดนาม อีกด้วย