เกาะหลักแรด (Koh Lak Rad) หรือที่ชาวบ้านบางพื้นที่เรียกว่า “เกาะอีแรด” เป็นเกาะหินปูนขนาดเล็กตั้งอยู่ในทะเลชุมพร ภายใต้การดูแลของ อุทยานแห่งชาติหมู่เกาะชุมพร ลักษณะของเกาะเป็นโขดหินขนาดกลางที่โผล่พ้นน้ำ ไม่มีชายหาดให้ขึ้นไปพักผ่อน แต่กลับเป็นหนึ่งใน แหล่งดำน้ำที่สวยที่สุดของจังหวัดชุมพร

บริเวณรอบเกาะเป็นแหล่งรวมของแนวปะการังที่ยังคงความสมบูรณ์ตามธรรมชาติ มีทั้ง ปะการังแข็งและปะการังอ่อน สีสันสดใส โดยเฉพาะ “ปะการังครก (Porites coral)” ซึ่งเป็นปะการังลักษณะคล้ายก้อนหินกลมขนาดใหญ่ บางก้อนมีเส้นผ่านศูนย์กลางมากกว่า 2 เมตร ปะการังชนิดนี้เติบโตช้าและพบได้ยากในหลายพื้นที่ของประเทศไทย ทำให้เกาะหลักแรดกลายเป็น จุดดำน้ำสำคัญ ที่นักดำน้ำมืออาชีพนิยมเดินทางมาเยือน

นอกจากนี้ยังเป็นถิ่นอาศัยของปลาหลากหลายสายพันธุ์ เช่น ปลานกแก้ว ปลาการ์ตูน ปลาผีเสื้อ ปลาสิงโต รวมถึงดอกไม้ทะเลที่ขึ้นอยู่ทั่วไปในแนวปะการัง ทำให้บริเวณนี้มีชีวิตชีวาและเหมาะสำหรับ การถ่ายภาพใต้น้ำ เป็นอย่างมาก

ในวันที่ท้องฟ้าแจ่มใส น้ำทะเลจะมีสีฟ้าใสจนมองเห็นแนวปะการังจากบนผิวน้ำ และเมื่อแสงอาทิตย์กระทบพื้นน้ำ จะสะท้อนประกายระยิบระยับสวยงามราวกับภาพวาด นักท่องเที่ยวสามารถ ดำน้ำตื้น (Snorkeling) รอบเกาะเพื่อชมความงามของธรรมชาติ หรือเลือก ดำน้ำลึก (Scuba Diving) เพื่อสัมผัสกับแนวปะการังและสัตว์ทะเลที่อยู่ในระดับความลึกประมาณ 8–20 เมตรได้อย่างใกล้ชิด

เกาะหลักแรดมักถูกรวมอยู่ในโปรแกรม ทัวร์ดำน้ำแบบวันเดียว (One-Day Trip) ของหมู่เกาะชุมพร โดยเส้นทางยอดนิยมจะรวมเกาะใกล้เคียง เช่น เกาะมาตรา เกาะละวะ และเกาะลังกาจิว ซึ่งนักท่องเที่ยวจะได้เพลิดเพลินทั้ง การดำน้ำ พักผ่อนบนเรือ และชมทัศนียภาพ ของหมู่เกาะกลางทะเลชุมพร

ด้วยความที่เกาะหลักแรดไม่มีพื้นที่ร่มเงาหรือสิ่งอำนวยความสะดวกบนเกาะ การท่องเที่ยวจึงเน้นกิจกรรมในทะเลเป็นหลัก ทั้งดำน้ำ ถ่ายภาพ และพักรับประทานอาหารกลางวันบนเรือ โดยอุทยานฯ และบริษัททัวร์จะมีการควบคุมจำนวนนักท่องเที่ยวเพื่อไม่ให้กระทบต่อ ระบบนิเวศทางทะเล

• เกาะหลักแรดไม่สามารถเดินทางไปได้ด้วยตนเอง ต้องใช้บริการ เรือนำเที่ยว จากผู้ประกอบการในจังหวัดชุมพรเท่านั้น

• นักท่องเที่ยวสามารถขึ้นเรือได้จากท่าเรือหลัก เช่น ท่าเรือหาดทรายรี และ ท่าเรือปากน้ำชุมพร

• ติดต่อซื้อแพ็กเกจ ทัวร์ดำน้ำหมู่เกาะชุมพรแบบวันเดียว (One-Day Trip) กับบริษัทนำเที่ยวในพื้นที่ ซึ่งส่วนใหญ่จะรวมเกาะหลักแรดไว้ในโปรแกรม

• ใช้เวลาประมาณ 15–20 นาที จากฝั่งโดยเรือสปีดโบ๊ท หรือราว 40 นาที โดยเรือไม้

• เกาะหลักแรดเหมาะสำหรับกิจกรรม ดำน้ำ เท่านั้น เนื่องจากไม่มีชายหาดหรือพื้นที่พักผ่อนบนเกาะ

• เตรียมอุปกรณ์ดำน้ำให้พร้อม เช่น หน้ากาก ท่อหายใจ เสื้อชูชีพ และครีบตีนกบ หากไม่มีสามารถเช่าจากบริษัททัวร์ได้

• ใต้น้ำมีความลึกหลากหลายระดับ ทั้งโซนสำหรับดำน้ำตื้นและโซนสำหรับดำน้ำลึก เหมาะทั้งนักดำน้ำมือใหม่และมืออาชีพ

• น้ำทะเลใสที่สุดในช่วงเดือน มีนาคมถึงกันยายน ซึ่งเป็นช่วงที่ท้องฟ้าแจ่มใสและกระแสน้ำสงบ

• เพื่อความปลอดภัย ควรปฏิบัติตามคำแนะนำของ ไกด์ดำน้ำ และ เจ้าหน้าที่อุทยาน อย่างเคร่งครัด

ค่าเข้าชม:

เนื่องจากเกาะหลักแรดอยู่ในเขต อุทยานแห่งชาติหมู่เกาะชุมพร นักท่องเที่ยวต้องชำระค่าธรรมเนียมเข้าอุทยาน (ไม่รวมค่าเรือนำเที่ยว) ดังนี้

• คนไทย: ผู้ใหญ่ 40 บาท / เด็ก 20 บาท

• ชาวต่างชาติ: ผู้ใหญ่ 200 บาท / เด็ก 100 บาท

เวลาเปิด–ปิด:

• สามารถเข้าชมและทำกิจกรรมดำน้ำได้ในช่วงเวลากลางวันตามตารางทัวร์ โดยทั่วไปคือ ตั้งแต่ 08:00 – 16:00 น.