วัดภูเขาทอง (Phu Khao Thong Temple) เป็นโบราณสถานอันทรงคุณค่าที่ตั้งอยู่ทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือของเกาะเมืองพระนครศรีอยุธยา มีประวัติความเป็นมายาวนานและเกี่ยวข้องกับเหตุการณ์สำคัญในประวัติศาสตร์ชาติไทย โดดเด่นด้วย เจดีย์ภูเขาทองสีขาวสะอาดตา ซึ่งมีความสูงประมาณ 80 เมตร ตั้งตระหง่านอยู่กลางทุ่งโล่งกว้าง ทำให้สามารถมองเห็นได้จากระยะไกล และกลายเป็นสัญลักษณ์แห่งความศรัทธา ความรุ่งเรือง และความเปลี่ยนแปลงของกรุงศรีอยุธยาในอดีต

วัดแห่งนี้สร้างขึ้นในสมัยกรุงศรีอยุธยาตอนต้น ต่อมาในปี พ.ศ. 2107 ภายหลังการเสียกรุงศรีอยุธยาครั้งแรก พระเจ้าบุเรงนองแห่งพม่าได้โปรดให้สร้างเจดีย์แบบมอญ-พม่าขึ้น ณ สถานที่แห่งนี้เพื่อเป็นอนุสรณ์แห่งชัยชนะ ครั้นเมื่อกรุงศรีอยุธยากลับมาฟื้นฟูอำนาจอีกครั้ง พระมหากษัตริย์ไทยในสมัยต่อมาได้ทรงบูรณะและต่อเติมองค์เจดีย์ส่วนบนให้เป็นศิลปะแบบไทยอยุธยา จนเกิดเป็นสถาปัตยกรรมที่ผสมผสานอิทธิพลต่างวัฒนธรรมไว้อย่างชัดเจน

เอกลักษณ์ที่สำคัญของวัดภูเขาทองคือ โครงสร้างสถาปัตยกรรมแบบผสมผสาน โดยฐานชั้นล่างเป็นศิลปะมอญ-พม่าที่มีขนาดใหญ่และแข็งแรง ส่วนองค์เจดีย์ชั้นบนเป็น ทรงย่อมุมไม้สิบสอง ตามแบบศิลปะอยุธยาแท้ การเดินขึ้นบันไดที่ทอดยาวขึ้นสู่ยอดเจดีย์ ทำให้ผู้มาเยือนได้สัมผัสถึงความประณีตของงานก่อสร้าง รวมถึงความยิ่งใหญ่ของโบราณสถานที่สามารถยืนหยัดผ่านกาลเวลามานานกว่าหลายร้อยปี

บรรยากาศโดยรอบวัดภูเขาทองให้ความรู้สึก สงบ ร่มเย็น และเปิดโล่ง แตกต่างจากวัดที่ตั้งอยู่ใจกลางเกาะเมือง นักท่องเที่ยวสามารถขึ้นไปยังจุดชมวิวบนองค์เจดีย์เพื่อมองเห็นทุ่งนา คูคลอง และแนวเจดีย์ของวัดโบราณอื่น ๆ ได้อย่างกว้างไกล โดยเฉพาะในช่วงยามเย็น แสงอาทิตย์ที่สาดกระทบองค์เจดีย์สีขาวจะสร้างภาพที่งดงาม สงบ และทรงพลังอย่างยิ่ง

วัดภูเขาทองจึงเป็นสถานที่ที่เหมาะสำหรับ นักท่องเที่ยวสายประวัติศาสตร์ ช่างภาพ ศิลปิน และผู้แสวงหาความสงบทางจิตใจ นอกจากความงดงามทางสถาปัตยกรรมแล้ว สถานที่แห่งนี้ยังสะท้อนเรื่องราวของการต่อสู้ การสูญเสีย และการฟื้นฟูของกรุงศรีอยุธยาได้อย่างชัดเจน การได้ก้าวขึ้นสู่ยอดเจดีย์และมองย้อนกลับไปยังผืนแผ่นดินกรุงเก่า เปรียบเสมือนการเดินทางผ่านกาลเวลา ที่จะสร้างความประทับใจและความทรงจำอันลึกซึ้งให้กับผู้มาเยือนทุกคน

รถยนต์ส่วนตัว:

• ข้ามสะพานวัดกษัตราธิราชแล้วเลี้ยวขวา มุ่งหน้าไปทางอนุสาวรีย์สมเด็จพระนเรศวรมหาราช วัดจะตั้งอยู่ใกล้กับทุ่งภูเขาทอง

รถตุ๊กตุ๊กหน้ากบ:

• สามารถเหมาได้จากตัวเมืองอยุธยาหรือสถานีรถไฟ เพื่อให้มาส่งและรอรับกลับ

จักรยานหรือรถมอเตอร์ไซค์เช่า:

• เส้นทางปั่นค่อนข้างสะดวก แต่ควรระมัดระวังรถใหญ่บนถนนเส้นหลัก

ช่วงเวลาที่ควรมา:

• แนะนำให้มาช่วงเดือนพฤศจิกายน - มกราคม ซึ่งอากาศเย็นสบายและท้องฟ้าโปร่งใส เหมาะแก่การเดินขึ้นเจดีย์

การแต่งกายและอุปกรณ์:

• ควรใส่รองเท้าที่เดินสะดวกและยึดเกาะดีเนื่องจากบันไดค่อนข้างชัน และเตรียมหมวกหรือร่มเพราะบริเวณทางขึ้นไม่มีร่มเงา

การถ่ายภาพ:

• ช่วงเย็นประมาณ 16:30 น. เป็นช่วง "Golden Hour" ที่แสงอาทิตย์จะส่องกระทบเจดีย์ได้สวยที่สุด

วัฒนธรรมท้องถิ่น:

• บริเวณใกล้เคียงมีอนุสาวรีย์สมเด็จพระนเรศวรฯ ซึ่งเป็นที่เคารพสักการะ สามารถแวะไปกราบไหว้เพื่อความเป็นสิริมงคล

การวางแผน:

• วัดนี้อยู่นอกเกาะเมือง ควรจัดตารางรวมกับวัดใกล้เคียงอย่างวัดเจ้าชายหรือวัดตูม

ค่าเข้าชม

• ชาวไทย: ผู้ใหญ่ ฟรี, เด็ก ฟรี

• ชาวต่างชาติ: 10 บาท

เวลาทำการ

• เปิดทุกวัน 08:00 – 17:00 น.

• จุดชมวิวบนองค์เจดีย์เริ่มทยอยปิดให้ลงก่อนเวลา 17:00 น.