พระเจดีย์กลางน้ำ (Phra Chedi Klang Nam) เป็นโบราณสถานสำคัญและถือเป็นหนึ่งในสัญลักษณ์ที่มีชื่อเสียงที่สุดของจังหวัดระยอง ตั้งอยู่บริเวณปากแม่น้ำระยองในพื้นที่ตำบลปากน้ำ อำเภอเมืองระยอง เดิมองค์พระเจดีย์ตั้งอยู่บนเกาะกลางน้ำบริเวณปากแม่น้ำ จึงเป็นที่มาของชื่อ “พระเจดีย์กลางน้ำ” ในอดีตนักเดินเรือและพ่อค้าทางทะเลที่เดินทางเข้ามายังเมืองระยองจะใช้พระเจดีย์แห่งนี้เป็นจุดสังเกตสำคัญเพื่อบ่งบอกว่าได้เดินทางมาถึงเมืองระยองแล้ว พระเจดีย์จึงมีความสำคัญทั้งในด้านศาสนา การคมนาคม และประวัติศาสตร์ท้องถิ่นของชาวระยองมาอย่างยาวนาน

องค์พระเจดีย์ถูกสร้างขึ้นในสมัยรัชกาลที่ 5 ราวปี พ.ศ. 2416 โดยพระยาศรีสมุทรโภคชัยชิตสงคราม (แหยม) เจ้าเมืองระยองในขณะนั้น ลักษณะเป็นเจดีย์สีขาวทรงระฆังคว่ำแบบไทยประยุกต์ ตั้งโดดเด่นอยู่เหนือพื้นที่ปากน้ำ แม้ปัจจุบันสภาพพื้นที่โดยรอบจะเปลี่ยนแปลงไปจากเดิมเนื่องจากการทับถมของตะกอนดินและการพัฒนาพื้นที่ แต่พระเจดีย์ยังคงได้รับการอนุรักษ์และบูรณะอย่างต่อเนื่องเพื่อรักษาความสำคัญทางประวัติศาสตร์และวัฒนธรรมของจังหวัดระยองเอาไว้ ภาพของพระเจดีย์สีขาวท่ามกลางป่าชายเลนและแม่น้ำยังคงเป็นภาพจำที่สะท้อนเอกลักษณ์ของเมืองระยองได้อย่างชัดเจน

พื้นที่โดยรอบพระเจดีย์กลางน้ำได้รับการพัฒนาให้เป็นแหล่งท่องเที่ยวเชิงธรรมชาติและสถานที่พักผ่อนของคนในท้องถิ่น มีสะพานไม้และทางเดินศึกษาธรรมชาติทอดยาวผ่านป่าชายเลนที่อุดมสมบูรณ์ นักท่องเที่ยวสามารถเดินชมระบบนิเวศของป่าชายเลนซึ่งเป็นแหล่งอนุบาลสัตว์น้ำชายฝั่งหลายชนิด เช่น ปูก้ามดาบ ปลาตีน และนกชายเลนหลากชนิด บรรยากาศโดยรอบมีความร่มรื่น เงียบสงบ และเหมาะแก่การเดินเล่น ออกกำลังกาย หรือถ่ายภาพธรรมชาติ โดยเฉพาะในช่วงเย็นที่แสงอาทิตย์สะท้อนกับผืนน้ำและแนวป่าชายเลนจะสร้างทัศนียภาพที่สวยงามมาก

อีกหนึ่งสิ่งสำคัญที่ทำให้พระเจดีย์กลางน้ำเป็นศูนย์รวมจิตใจของชาวระยอง คือ งานประเพณีห่มผ้าพระเจดีย์กลางน้ำ ซึ่งจัดขึ้นเป็นประจำทุกปีหลังเทศกาลออกพรรษา ถือเป็นประเพณีเก่าแก่ที่สืบทอดกันมายาวนาน ภายในงานจะมีการอัญเชิญผ้าแดงผืนยาวไปห่มรอบองค์พระเจดีย์ พร้อมด้วยกิจกรรมทางศาสนา การแสดงศิลปวัฒนธรรมพื้นบ้าน ร้านค้าท้องถิ่น และงานมหรสพต่างๆ ทำให้บริเวณนี้มีความคึกคักและกลายเป็นงานประจำปีที่สำคัญของจังหวัด ชาวบ้านเชื่อว่าการได้มาร่วมงานและสักการะพระเจดีย์จะช่วยเสริมสิริมงคลและความเจริญรุ่งเรืองให้แก่ชีวิต

ปัจจุบันพระเจดีย์กลางน้ำไม่ได้เป็นเพียงสถานที่ทางศาสนาเท่านั้น แต่ยังเป็นแลนด์มาร์กด้านการท่องเที่ยวและการเรียนรู้ทางธรรมชาติของจังหวัดระยอง นักท่องเที่ยวที่มาเยือนสามารถสัมผัสได้ทั้งคุณค่าทางประวัติศาสตร์ วิถีชีวิตชุมชนริมแม่น้ำ และความสมบูรณ์ของระบบนิเวศป่าชายเลนในพื้นที่เดียวกัน ด้วยบรรยากาศที่สงบ เดินทางสะดวก และอยู่ไม่ไกลจากตัวเมืองระยอง ทำให้พระเจดีย์กลางน้ำเป็นสถานที่ที่เหมาะสำหรับทั้งการพักผ่อน ท่องเที่ยวเชิงวัฒนธรรม และการศึกษาธรรมชาติอย่างแท้จริง

• จากตัวเมืองระยอง ใช้ถนนสุขุมวิทมุ่งหน้าไปทางปากน้ำระยอง ให้สังเกตป้ายวัดปากน้ำ หรือป้ายบอกทางไปพระเจดีย์กลางน้ำ สามารถจอดรถได้ที่บริเวณวัดปากน้ำแล้วเดินข้ามสะพานไม้เข้าไปยังพื้นที่เจดีย์

• ควรมาช่วงเย็นเพื่อชมพระอาทิตย์ตกเหนือป่าชายเลน

• ช่วงเช้าอากาศเย็น เหมาะสำหรับเดินเล่นและถ่ายภาพ

• เตรียมหมวกหรือร่ม เพราะบางช่วงของทางเดินมีแดด

• พกยากันยุงหากต้องการเดินชมธรรมชาติช่วงเย็น

ค่าเข้าชม:

• ฟรี

เวลาเปิดปิดทำการ:

• ทุกวัน 08.00 – 18.00 น.