พิพิธภัณฑ์ไม้กลายเป็นหิน (Korat Fossil Museum) ก่อเกิดบนที่ดิน จำนวน 80.5 ไร่ ที่ได้รับความเห็นชอบให้ใช้ประโยชน์จาก อบต.สุรนารี ทำให้มีการลงทุนโครงการในช่วงที่ผ่านมารวมกว่า 180 ล้านบาท ส่วนสำคัญเกิดจากความสนพระทัยของสมเด็จพระเทพรัตนราชสุดาฯ สยามบรมราชกุมารี การสนับสนุน โดยนายสุวัจน์ ลิปตพัลลภ อดีตรัฐมนตรีว่าการกระทรวงอุตสาหกรรม และจากการประสานงานของนายแพทย์ วรรณรัตน์ ชาญนุกูล รวมทั้งการสนับสนุนจากจังหวัดนครราชสีมา เพื่อการจัดนิทรรศการในพิพิธภัณฑ์ รวมทั้งถนนและงานภูมิทัศน์ สำหรับหน่วยงานอื่นที่สนับสนุน ได้แก่ องค์การบริหารส่วนจังหวัด สำนักงานโยธาธิการจังหวัด ททท.นครราชสีมา อบต.สุรนารี

ไม้กลายเป็นหินคืออะไร?
ไม้กลายเป็นหิน คือ ไม้ในสมัยดึกดำบรรพ์ที่กลายสภาพเป็นหิน เนื่องจากเนื้อไม้เดิมถูกแทนที่ด้วยแร่ธาตุต่างๆ จากสารละลายในน้ำใต้ดิน ไม้กลายเป็นหินที่จัดเป็นซากดึกดำบรรพ์มีอายุตั้งแต่ประมาณ 10,000 ปี จนถึง 400 ล้านปีก่อน

ไม้กลายเป็นหินต่างจากหินอย่างไร?

เนื่องจากไม้กลายเป็นหิน เกิดจากสารละลายแร่ธาตุ ตกผลึกหรือตกตะกอนในช่องว่างหรือแทนที่เนื้อไม้เดิมในระดับโมเลกุล ดั้งนั้น ไม้กลายเป็นหินส่วนใหญ่ จึงหนักเหมือนหินและยังคงมีรูปร่างโครงสร้างของไม้เดิมปรากฎให้เห็น เช่น ลักษณะเสี้ยนไม้ ตุ่มแต่ตาไม้ กิ่งไม้ วงปี รูปร่างท่อนไม้ โดยเฉพาะลักษณะที่เป็นรูพรุนหรือเซลล์ไม้ ที่มีขนาด รูปแบบการจัดเรียงตัวและความหนาของเซลล์แตกต่างกัน ซึ่งเป็นเอกลักษณ์เฉพาะชนิดไม้ คล้ายลายมือที่ไม่เหมือนกันของแต่ละคน ลักษณะเฉพาะเช่นนี้ จึงทำให้เราสามารถจำแนกวงศ์ สกุลและชนิดของไม้กลายเป็นหินได้ เหมือนกับจำแนกพรรณไม้ที่มีชีวิตอยู่ในปัจจุบัน

ไม้กลายเป็นหิน เป็นฟอสซิลพืชรูปแบบหนึ่ง จึงมีความสำคัญเปรียบเสมือน "กุญแจไขไปสู้โลกในอดีต" และย้อยุคไปถึงเมื่อ 400 ล้านปีก่อน คุณค่าหลักของไม้กลายเป็นหิน คือ ความสำคัญในการศึกษาทางวิชาการต่างๆ เช่น

1.ความสำคัญในทางชีววิทยา พฤกษศาสตร์และบรรพชีวินวิทยา: คือ การศึกษาชนิดพืช การจำแนกพืชและวิวัฒนาการของพืชตั้งแต่บรรพกาลจนถึงปัจจุบัน

2.ความสำคัญในทางธรณีวิทยา: คือ ช่วยบอกอายุของชั้นหินหรือตะกอน ซึ่งจำเป็นสำหรับการจัดลำดับชั้นหินและเป็นหลักฐานอธิบายปรากฏการณ์ทางธรณีวิทยา เช่น การแยกตัวหรือเคลื่อตัวของทวีปต่างๆ

3.ความสำคัญในทางภูมิศาสตร์: คือ บอกถึงสภาพแวดล้อมของโลกสมัยบรรพบกาลในแต่ละช่วงเวลา เช่น ลักษณะภูมิประเทศ ภูมิอากาศ (อุณหภูมิ ปริมาณน้ำฝน ฤดูกาล) พืชพรรณธรรมชาติ ซึ่งจะเป็นข้อมูลทำนายปรากฏการณ์ธรรมชาติในอนาคตได้

4.หลักฐานสำคัญทางโบราณคดี: เช่น การพบเครื่องมือสมัยยุคหินเก่า ที่ทำจากไม้กลายเป็นหินแห่งแรกและแห่งเดียวในประเทศไทย ที่อำเภอสูงเนิน จังหวัดนครราชสีมา จึงได้ให้ชื่อว่า "วัฒนธรรมสูงเนิน"

จากการศึกษาสิ่งประดิษฐ์ที่พบในเมืองร้างของชนเผ่าพื้นเมืองอเมริกัน แสดงให้เห็นได้ชัดว่าไม้กลายเป็นหิน ถูกนำมาใช้หลายวัตถุประสงค์ ไม้กลายเป็นหินเนื้อชิลิกาสามารถนำมาทำเป็นหัวลูกษร และปลายหอกที่ยอดเยี่ยม นอกจากนี้ยังถูกนำมาใช้สร้างที่อยู่อาศัย ลูกบอลสำหรับเกม และเครื่องมือต่างๆ ชนพื้นเมืองอื่นๆ ทั่วโลกมีการนำไม้กลายเป็นหินมาใช้ในลักษณะเดียวกัน

5.ด้านการท่องเที่ยว: เนื่องจากไม้กลายเป็นหินเป็นสิ่งที่แปลก เป็นประติมากรรมที่สวยงามตามธรรมชาติและมีคุณค่าเสริมสร้างปัญญา การอนุรักษ์ไม้กลายเป็นหินในรูปอุทยานหรือพิพิธภัณฑ์ จึงได้รับความสนใจจากนักท่องเที่ยว เช่น อุทยานป่าไม้กลายเป็นหินถิงโก รัฐวอชิงตัว สหรัฐอเมริกา เป็นต้น

6. ด้านสุนทรียศาสตร์: ไม้กลายเป็นหินเป็นของหายาก มีความงดงามทั้งลวดลายและสีสัน จึงดึงดูดให้ถูกนำมาแปรรูป ตอบสนองความต้องการของมนุษย์ เช่น เป็นวัสดุในงานอุตสาหกรรม วัสดุประดับตกแต่งสวนหรือภูมิทัศน์ วัสดุงานอัญมณีหรือเครื่องประดับ วัสดุสะสมแบบของเก่า ซึ่งหากเป็นการใช้ประโยชน์เชิงธุรกิจของบุคคลหรือส่วนตน จะเป็นความสำคัญที่ไม่เหมาะสม เพราะไม้กลายเป็นหินเป็นซกดึกดำบรรพ์ ที่ควรอนุรักษ์เพื่อส่วนรวบและเป็นโบราณวัตถุ ตามพระราชบัญญัติโบราณสถานโบราณวัตถุ

• รถยนต์ส่วนตัว: จากตัวเมืองนครราชสีมา ใช้เส้นทางถนนมิตรภาพ (ทางหลวงหมายเลข 2) มุ่งหน้าไปทาง อ.ปักธงชัย หรือทิศใต้ จากแยกไป อ.สีคิ้ว/อ.ปักธงชัย ประมาณ 12 กม. ให้เลี้ยวขวาเข้าสู่ถนนมิตรภาพ - หนองปลิง ขับต่อไปอีก 2.5 กม. จะพบพิพิธภัณฑ์ทางด้านขวา.

• รถสาธารณะ: ไม่มีรถสาธารณะประจำทางวิ่งผ่าน ควรใช้บริการรถแท็กซี่ หรือรถส่วนตัว.

• เผื่อเวลาเยี่ยมชม: ควรเผื่อเวลาอย่างน้อย 2-3 ชั่วโมง สำหรับการเยี่ยมชมทั้ง 3 พิพิธภัณฑ์และพื้นที่จัดแสดงภายนอก

• การแต่งกาย: เนื่องจากมีการเดินชมพื้นที่ภายนอกด้วย ควรเตรียมรองเท้าที่สวมใส่สบาย

ค่าเข้าชม:

อัตราค่าเข้าชม (ชาวไทย)

• นักเรียน (อนุบาล - ประถมศึกษาปีที่ 6) 20 บาท

• นักเรียน (มัธยมศึกษาปีที่ 1 - 6 และ ปวช.) 30 บาท

• นักศึกษา (ปวส. - ปริญญาตรี) 40 บาท

• ผู้ใหญ่ชาวไทย 60 บาท

• พระภิกษุ/สามเณร/ผู้สูงอายุ (60 ปีขึ้นไป) ฟรี

• ผู้พิการฟรี

อัตราค่าเข้าชม (ชาวต่างชาติ)

• เด็กชาวต่างชาติ 70 บาท

• ผู้ใหญ่ชาวต่างชาติ 150 บาท

เวลาเปิดปิดทำการ:

• เปิดทำการวันอังคาร - วันอาทิตย์ ตั้งแต่เวลา 09:00 - 15:30 น. (เพื่อความแน่นอนและทราบรอบเข้าชมที่ชัดเจน ควรโทรสอบถามที่หมายเลข 080-165-1070 หรือ 044-370-739 - 40 ก่อนเดินทาง)