พระพุทธรูปองค์ใหญ่ (Giant Buddha Statue) ที่สารนาถ เป็นสถานที่สำคัญและมีชื่อเสียงด้านพุทธศิลป์ รวมถึงเป็นศูนย์รวมจิตใจของพุทธศาสนิกชนทั่วโลก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในฐานะพระพุทธรูปปางยืนที่สูงที่สุดองค์หนึ่งในประเทศอินเดีย ตั้งตระหง่านอยู่ข้างวัดไทยสารนาถ จังหวัดพาราณสี รัฐอุตตรประเทศ

สถานที่แห่งนี้มีประวัติศาสตร์อันยาวนาน สร้างขึ้นด้วยแรงศรัทธาอันยิ่งใหญ่โดยท่าน พระราชรัชมงคลโกศล (หลวงพ่อใหญ่) หรือที่รู้จักในนาม "หลวงพ่อใหญ่ พระครูประกายธรรมขันธ์" อดีตเจ้าอาวาสวัดไทยสารนาถ ท่านได้สร้างพระพุทธรูปองค์นี้ขึ้นเพื่อเป็นการแสดงความกตัญญู ความรัก ความเคารพ และเป็นอนุสรณ์แด่พระธรรมสหายอันเป็นที่รักยิ่งของท่าน คือ พระครูประกาสสมถะคุณ (หลวงพ่อใหญ่) แห่งกรุงเทพมหานคร ประเทศไทย

พระพุทธรูปปางยืนที่ไม่เหมือนใครนี้ถูกแกะสลักจากหินทรายชุณนาร์ (Chunar stone blocks) จำนวนมากถึง 843 ก้อน โดยแต่ละก้อนมีน้ำหนักประมาณ 1.5 ตัน งานแกะสลักกินระยะเวลากว่า 11 ปี ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2538 ถึง พ.ศ. 2548 (ค.ศ. 1995 - 2005) และการก่อสร้างองค์พระพุทธรูปใช้เวลาอีก 6 ปี ตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2548 ถึงธันวาคม พ.ศ. 2554 (ค.ศ. 2005 – 2011)

ฐานรากของพระพุทธรูปมีความแข็งแรงเป็นพิเศษ ประกอบด้วยเสาเข็มคอนกรีตเสริมเหล็ก (R.C.C. piles) และฐานรากคอนกรีตเสริมเหล็ก (R.C.C. footing Cap) เพื่อรองรับน้ำหนักรวมประมาณ 2,850 ตัน ซึ่งกระจายน้ำหนักอย่างสม่ำเสมอบนพื้นที่กว่า 1,600 ตารางฟุต (148.70 ตร.ม.) แสดงให้เห็นถึงความทุ่มเทในด้านวิศวกรรม

ในช่วงเทศกาลหรือฤดูกาลพิเศษ โดยเฉพาะอย่างยิ่งวันสำคัญทางพุทธศาสนา เช่น วันวิสาขบูชา วันอาสาฬหบูชา จะมีการจัดงานและกิจกรรมที่ดึงดูดนักท่องเที่ยวและพุทธศาสนิกชนมากมายจากทั่วโลกให้มาร่วมสักการะและทำบุญ บรรยากาศจะเต็มไปด้วยความสงบ ร่มเย็น และความเลื่อมใสศรัทธา

สถานที่นี้ยังเหมาะสำหรับช่างภาพที่ต้องการเก็บภาพความยิ่งใหญ่ของสถาปัตยกรรมและพุทธศิลป์ คู่รักที่แสวงหาความสงบและเป็นสิริมงคล นักวิชาการและผู้สนใจวัฒนธรรมที่ต้องการศึกษาประวัติศาสตร์และวิวัฒนาการของพุทธศาสนาในอินเดีย

หากคุณต้องการสัมผัสประสบการณ์และเรียนรู้เกี่ยวกับพุทธศิลป์อันยิ่งใหญ่ ประวัติศาสตร์อันลึกซึ้ง และแรงศรัทธาที่ก่อร่างสร้างพระพุทธรูปองค์มหัศจรรย์นี้ การมาเยือนพระพุทธรูปองค์ใหญ่ สารนาถ ถือเป็นสิ่งที่ไม่ควรพลาด

• เครื่องบิน: ลงเครื่องที่สนามบินพาราณสี (Varanasi Airport - VNS) จากนั้นนั่งแท็กซี่หรือรถสามล้อ (tuk-tuk) ไปยังสารนาถ

• รถไฟ: ลงรถไฟที่สถานีพาราณสี (Varanasi Railway Station) จากนั้นต่อรถไปยังสารนาถ ซึ่งอยู่ห่างออกไปประมาณ 10 กิโลเมตร

• รถยนต์/แท็กซี่: สามารถเช่ารถพร้อมคนขับจากเมืองใหญ่ใกล้เคียง หรือใช้บริการแท็กซี่/ตุ๊กตุ๊ก จากใจกลางเมืองพาราณสี

• แนะนำให้ไปช่วงเช้าตรู่หรือช่วงเย็น เพื่อหลีกเลี่ยงความร้อนจัดและผู้คนหนาแน่น

• ควรแต่งกายสุภาพ สวมเสื้อผ้าที่ปกปิดหัวไหล่และเข่า

• พกน้ำดื่มให้เพียงพอ โดยเฉพาะในช่วงฤดูร้อน

• มีไกด์ท้องถิ่นให้บริการ สามารถสอบถามข้อมูลและเรื่องราวเพิ่มเติมได้

ค่าธรรมเนียมเข้าชม: ไม่มี (เข้าชมฟรี)

เวลาเปิดทำการ: 06:00 - 18:00 น. (เปิดทุกวัน)