ศาลหลักเมืองชัยนาท (Chai Nat City Pillar Shrine) เป็นปูชนียสถานที่สำคัญที่สุดแห่งหนึ่งของจังหวัด และถือเป็นศูนย์รวมความศรัทธา จิตวิญญาณ และความผูกพันของชาวชัยนาทมาอย่างยาวนาน ศาลแห่งนี้เปรียบเสมือนหัวใจของเมือง ตามความเชื่อดั้งเดิมของไทย “เสาหลักเมือง” คือสัญลักษณ์แห่งความมั่นคง ความร่มเย็น และความเจริญรุ่งเรืองของบ้านเมือง

ศาลหลักเมืองชัยนาทในปัจจุบันสร้างขึ้นใหม่และประกอบพิธีเปิดอย่างเป็นทางการเมื่อปี พ.ศ. 2530 โดยพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว (ขณะดำรงพระอิสริยยศสมเด็จพระบรมโอรสาธิราชฯ) เสด็จพระราชดำเนินทรงประกอบพิธีเปิด นับเป็นเหตุการณ์สำคัญที่สร้างความปลาบปลื้มแก่ชาวจังหวัดชัยนาทอย่างยิ่ง ตัวศาลตั้งอยู่บริเวณหน้าศาลากลางจังหวัด ติดริมแม่น้ำเจ้าพระยา ทำเลที่ตั้งดังกล่าวช่วยเสริมบรรยากาศความสงบ ศักดิ์สิทธิ์ และงดงามด้วยทัศนียภาพของสายน้ำสายหลักของประเทศ

ลักษณะทางสถาปัตยกรรมของศาลมีความโดดเด่น เป็นมณฑปจัตุรมุขทรงไทย รูปทรงสี่เหลี่ยมจัตุรัส ก่ออิฐฉาบปูนสีขาวสะอาดตา หลังคาซ้อนชั้นแบบไทยประดับด้วยช่อฟ้า ใบระกา และหางหงส์อย่างวิจิตร ยอดศาลเป็นทรงปราสาทสะท้อนศิลปกรรมไทยอันรุ่งเรืองและสง่างาม

ภายในประดิษฐานเสาหลักเมืองที่ทำจากไม้ชัยพฤกษ์ แกะสลักยอดเสาเป็นรูปดอกบัวตูมอันเป็นสัญลักษณ์แห่งความบริสุทธิ์และความเจริญงอกงาม ตามคติความเชื่อโบราณ “ไม้ชัยพฤกษ์” หมายถึงไม้แห่งชัยชนะ การมากราบไหว้สักการะจึงเชื่อว่าจะช่วยเสริมสิริมงคล นำพาชัยชนะ ความสำเร็จ และความร่มเย็นมาสู่ชีวิตและหน้าที่การงาน

บรรยากาศโดยรอบศาลหลักเมืองมีความร่มรื่น เนื่องจากตั้งอยู่บนบริเวณเขื่อนเรียงหินริมแม่น้ำเจ้าพระยา ซึ่งเป็นพื้นที่พักผ่อนยอดนิยมของชาวเมือง ในช่วงเย็นจะมีลมพัดเย็นสบายตลอดเวลา ผู้คนมักมาเดินเล่น ออกกำลังกาย และกราบไหว้ขอพร พร้อมชมทิวทัศน์ของแม่น้ำที่สะท้อนแสงอาทิตย์ยามลับขอบฟ้า นอกจากนี้บริเวณใกล้เคียงยังมีตลาดโต้รุ่งและแหล่งอาหารพื้นเมือง ทำให้สถานที่แห่งนี้เป็นจุดเช็คอินที่ผสมผสานทั้งศรัทธา วิถีชีวิต และความรื่นรมย์เข้าไว้ด้วยกันอย่างลงตัว

สำหรับผู้ที่สนใจศิลปวัฒนธรรมและการถ่ายภาพ ศาลหลักเมืองชัยนาทมีมุมสวยงามหลากหลาย โดยเฉพาะในช่วงพลบค่ำที่แสงไฟส่องกระทบตัวศาลสีขาว ตัดกับท้องฟ้าสีน้ำเงินเข้มและผืนน้ำเจ้าพระยา เกิดเป็นภาพที่งดงามและเปี่ยมด้วยมนต์ขลัง บริเวณรอบศาลยังมีรูปปั้นสิงห์และเทพารักษ์ผู้พิทักษ์ศาลที่มีรายละเอียดทางพุทธศิลป์อย่างประณีต เหมาะแก่การศึกษาและเก็บภาพความประทับใจ

ศาลหลักเมืองชัยนาทจึงมิใช่เพียงสถานที่ศักดิ์สิทธิ์สำหรับการขอพรเท่านั้น หากยังเป็นสัญลักษณ์แห่งรากเหง้าและความภาคภูมิใจของชาวจังหวัดชัยนาท ขอเชิญทุกท่านมาร่วมสืบสานประเพณีการไหว้ศาลหลักเมือง เพื่อความเป็นสิริมงคล และสัมผัสวิถีชีวิตริมน้ำที่เรียบง่ายแต่เปี่ยมด้วยเสน่ห์ ณ สถานที่ศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้

รถยนต์ส่วนตัว:

• จากทางหลวงหมายเลข 32 (สายเอเชีย) เลี้ยวเข้าสู่ตัวเมืองชัยนาท มุ่งหน้าไปยังศาลากลางจังหวัด ศาลหลักเมืองจะตั้งอยู่ริมน้ำด้านหน้าศาลากลาง มีที่จอดรถกว้างขวาง

รถโดยสารสาธารณะ:

• นั่งรถตู้หรือรถโดยสารมาลงที่สถานีขนส่งชัยนาท แล้วต่อรถสามล้อเครื่องหรือรถรับจ้างท้องถิ่นมายังศาลหลักเมือง ซึ่งอยู่ไม่ไกลจากเขตเทศบาลเมือง

ช่วงเวลาแนะนำ:

• ควรมาในช่วง เย็นเวลา 16:30 - 18:30 น. เพื่อหลีกเลี่ยงความร้อนและจะได้ชมพระอาทิตย์ตกริมแม่น้ำเจ้าพระยาที่บริเวณเขื่อนเรียงหิน

การเตรียมตัว:

• ทางศาลมีธูป เทียน และแผ่นทองเตรียมไว้บริการ กรุณาแต่งกายสุภาพ เพื่อแสดงความเคารพต่อสถานที่ศักดิ์สิทธิ์

กิจกรรมแนะนำ:

• หลังจากไหว้ศาลเสร็จ แนะนำให้เดินเล่นริมเขื่อนเรียงหินเพื่อชมวิถีชีวิตชาวน้ำ และแวะทานอาหารสตรีทฟู้ดที่มีชื่อเสียงรอบๆ บริเวณนั้น

ความเชื่อ:

• ชาวบ้านนิยมมาขอพรเรื่อง ความมั่นคงในหน้าที่การงาน และการเริ่มต้นกิจการใหม่ๆ โดยมักนำผลไม้และของมงคลมาถวาย

ค่าธรรมเนียมการเข้าชม

• นักท่องเที่ยวชาวไทย: เข้าชมฟรี

• นักท่องเที่ยวชาวต่างชาติ: เข้าชมฟรี

ช่วงเวลาเปิด-ปิด

• เปิดให้บริการทุกวัน: 06:00 – 20:00 น.