วัดรินโนจิ (Rinno-ji Temple) ไม่ได้เป็นเพียงวัดทั่วไป แต่คือ หัวใจทางจิตวิญญาณ ที่ทำให้เมืองนิกโก้ได้รับการยกย่องเป็น มรดกโลกโดย UNESCO ในฐานะส่วนหนึ่งของกลุ่มโบราณสถาน "Shrines and Temples of Nikko" วัดแห่งนี้มีความสำคัญในระดับสูงสุดเนื่องจากถูกสถาปนาขึ้นโดยพระภิกษุโชโด โชนิน ตั้งแต่ศตวรรษที่ 8 และต่อมาได้รับความอุปถัมภ์อย่างสูงสุดจาก โชกุนตระกูลโทกูงาวะ ผู้รวมญี่ปุ่นเป็นปึกแผ่น ทำให้วัดแห่งนี้กลายเป็นศูนย์กลางอำนาจทางศาสนาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของภูมิภาคคันโต

ความสำคัญเชิงโครงสร้างที่ถือเป็นสมบัติชาติคือ วิหารซันบุตสึโด ซึ่งเป็นอาคารไม้ที่ใหญ่ที่สุดในญี่ปุ่นฝั่งตะวันออก ภายในประดิษฐาน พระพุทธรูปทองคำสามองค์ สูงกว่า 8 เมตร ซึ่งไม่ใช่เพียงงานศิลปะ แต่เป็นตัวแทนของเทพเจ้าประจำภูเขาสามลูกแห่งนิกโก้ (ภูเขานันไต, ภูเขาเนียวโฮ และภูเขาตาโร่) สะท้อนถึงคติความเชื่อเรื่อง "ชินบุตสึ-ชูโง" (Shinbutsu-shugo) หรือการหลอมรวมพุทธและชินโตเข้าด้วยกัน อันเป็นรากฐานทางวัฒนธรรมญี่ปุ่นที่หาดูได้ยากในปัจจุบัน

บรรยากาศภายในวัดเปี่ยมไปด้วย มนต์ขลังและร่องรอยประวัติศาสตร์ กว่าพันปี ผู้มาเยือนจะได้สัมผัสกับสวน โชโยเอ็น สวนญี่ปุ่นแบบเดินวนรอบที่ออกแบบมาตั้งแต่ต้นสมัยเอโดะ เพื่อจำลองทัศนียภาพของทะเลสาบชูเซนจิและภูเขานันไตไว้อย่างประณีต ในช่วงฤดูใบไม้ร่วง ใบเมเปิ้ลรอบสวนจะเปลี่ยนเป็นสีแดงสดและส้มเหลือง ตัดกับสีชาดของตัวอาคาร สร้างภาพลักษณ์ที่ทรงพลังและสง่างามราวกับย้อนเวลากลับไปในยุคซามูไร

สำหรับ นักประวัติศาสตร์และผู้หลงใหลในศิลปะญี่ปุ่น วัดรินโนจิคือ คลังสมบัติที่ยังมีชีวิต เนื่องจากหอเก็บสมบัติ มีการจัดแสดงโบราณวัตถุและคัมภีร์เก่าแก่มากกว่า 30,000 ชิ้น ซึ่งหลายชิ้นเป็นสมบัติของชาติ พื้นที่แห่งนี้จึงไม่ใช่แค่จุดท่องเที่ยว แต่คือจุดหมายปลายทางที่ผู้แสวงหาความรู้และความสงบทางจิตใจควรมาเยือนเพื่อทำความเข้าใจรากเหง้าของญี่ปุ่นอย่างแท้จริง

• จากสถานี JR Nikko หรือ Tobu Nikko: ขึ้นรถบัส World Heritage Bus ลงที่ป้าย Rinnoji-mae ใช้เวลา 10 นาที

• หากเดินเท้าจากสะพานชินเคียว (Shinkyo Bridge): เดินขึ้นเนินตามเส้นทางแสวงบุญประมาณ 10-15 นาที

• ช่วงเวลาที่ดีที่สุด: เดือนพฤศจิกายนคือช่วงพีคสำหรับชมใบไม้เปลี่ยนสี โดยเฉพาะช่วงกลางคืนที่จะมีการประดับไฟ (Light-up) ในสวนโชโยเอ็น

• ข้อห้ามสำคัญ: ภายในวิหารซันบุตสึโดเป็นเขตศักดิ์สิทธิ์ ห้ามบันทึกภาพและวิดีโออย่างเด็ดขาด เพื่อเป็นการเคารพสถานที่

• การเตรียมตัว: การเข้าชมวิหารและสวนต้องถอดรองเท้าใส่ถุงหิ้วตามเจ้าหน้าที่จัดเตรียมไว้ แนะนำให้ใส่ถุงเท้าที่หนาและสะอาดในช่วงฤดูหนาว

• แผนการเดิน: แนะนำให้มาเช้าที่สุดเพื่อหลีกเลี่ยงฝูงชน และใช้เวลาอย่างน้อย 1-1.5 ชั่วโมงเพื่อดื่มด่ำกับสวนและหอสมบัติ

• เข้าชมเฉพาะ Sanbutsudo: ผู้ใหญ่ 400 เยน, เด็ก 200 เยน

• บัตรชุดเข้าชม Sanbutsudo Treasrue House และ Shoyoen Garden: ผู้ใหญ่ 900 เยน, เด็ก 500 เยน
  

เวลาเปิด-ปิด:

• เมษายน - ตุลาคม: 08:00 – 17:00 น.