พิพิธภัณฑสถานแห่งชาตินารา (Nara National Museum) ก่อตั้งขึ้นในปี พ.ศ. 2432 (ค.ศ. 1889) และเปิดให้บริการอย่างเป็นทางการในปี พ.ศ. 2438 (ค.ศ. 1895) นับเป็นพิพิธภัณฑ์แห่งชาติที่เก่าแก่เป็นอันดับสองของญี่ปุ่น รองจากโตเกียว พิพิธภัณฑ์แห่งนี้ได้รับการยอมรับในระดับโลกว่าเป็นศูนย์กลางการศึกษาศิลปะพุทธศาสนาญี่ปุ่น โดยเฉพาะประติมากรรมจากยุค อาสุกะ นารา และเฮอัน

ตัวพิพิธภัณฑ์ตั้งอยู่ในเมืองนารา อดีตเมืองหลวงถาวรแห่งแรกของญี่ปุ่น จึงเป็นพื้นที่ต้นกำเนิดทั้งด้านศาสนา ศิลปะ และรัฐศาสตร์ของประเทศ ทำให้การชมผลงานที่นี่เปรียบเสมือนการย้อนกลับไปสู่รากฐานของอารยธรรมญี่ปุ่น

กลุ่มอาคารพิพิธภัณฑ์เชื่อมต่อกันด้วย ทางเดินใต้ดินยาวประมาณ 150 เมตร

• อาคารจัดแสดงประติมากรรมพุทธศิลป์ (Nara Buddhist Sculpture Hall – Original Building) สร้างเสร็จในปี พ.ศ. 2437 เป็นอาคารสไตล์เรอเนซองส์ฝรั่งเศส และได้รับการขึ้นทะเบียนเป็น ทรัพย์สินทางวัฒนธรรมที่สำคัญ ภายในจัดแสดงพระพุทธรูปและรูปเคารพทางพุทธศาสนากว่า 100 องค์ เรียงตามลำดับพัฒนาการทางศิลปะ

• อาคารใหม่ (New Wing / Shinkan – ฝั่งตะวันออกและตะวันตก) ออกแบบโดยสถาปนิกชื่อดัง จุนโซ โยชิมุระ ได้แรงบันดาลใจจากสถาปัตยกรรมแบบ อะเซคุระ (โกดังไม้ซุง) จัดแสดงภาพพุทธศิลป์ คัมภีร์ และนิทรรศการพิเศษ

• หอจัดแสดงภาชนะสำริดพิธีกรรม (Ritual Bronzes Gallery) รวบรวมผลงานจาก คอลเลกชันซากาโมโตะ ซึ่งประกอบด้วยภาชนะสำริดจีนโบราณกว่า 380 ชิ้น

• ทางเดินใต้ดิน (Free Zone) เปิดให้เข้าฟรี มีร้านค้า ร้านอาหาร และโซนการเรียนรู้ “Discovery Garden” อธิบายกระบวนการสร้างพระพุทธรูปอย่างละเอียด

พิพิธภัณฑ์ดูแลโบราณวัตถุประมาณ 1,900 รายการ รวมถึง สมบัติชาติ 13 รายการ และทรัพย์สินทางวัฒนธรรมที่สำคัญอีกกว่า 100 รายการ ไฮไลต์สำคัญ ได้แก่

• ภาพม้วนขุมนรก (Jigoku Zoshi) สมบัติชาติจากศตวรรษที่ 12

• นิทรรศการโชโซอิน (Shosoin Exhibition) จัดทุกปีช่วงปลายตุลาคมถึงต้นพฤศจิกายน จัดแสดงสมบัติจักรพรรดิจากศตวรรษที่ 8

ในปี พ.ศ. 2568 (ค.ศ. 2025) ซึ่งครบรอบ 130 ปีของการเปิดพิพิธภัณฑ์ มีการหมุนเวียนจัดแสดงสมบัติชาติพิเศษตลอดทั้งปี ซึ่งปกติไม่เปิดให้ชมทั่วไป

• สถานี Kintetsu Nara: เดินประมาณ 15 นาที ไปทางทิศตะวันออก

• สถานี JR Nara: เดินประมาณ 30 นาที หรือขึ้นรถบัส Nara City Loop สาย #2 ลงป้าย
  “Himurojinja / Kokuritsu-hakubutsukan”

• ตั้งอยู่ระหว่าง วัดโคฟุกุจิ และ วัดโทไดจิ ภายในสวนสาธารณะนารา

• แนะนำเริ่มชมจาก อาคารประติมากรรมพุทธศิลป์ เพื่อเข้าใจ “หน้าตา” ของพุทธศาสนาญี่ปุ่นก่อน

• ห้ามถ่ายภาพ ภายในห้องจัดแสดงส่วนใหญ่ โดยเฉพาะโซนสมบัติชาติ

• มีป้ายภาษาอังกฤษ คำอธิบายผ่าน QR Code และ Audio Guide หลายภาษา

• ร้านอาหารในทางเดินใต้ดินเหมาะสำหรับพักจากความวุ่นวายในนาราพาร์ค

• นิทรรศการโชโซอินต้อง จองบัตรล่วงหน้าแบบกำหนดเวลา

การเข้าชม:

• นิทรรศการถาวร: 700 เยน

• เด็กและเยาวชนอายุต่ำกว่า 18 ปี: เข้าฟรี

• นิทรรศการพิเศษมีค่าบัตรแยกต่างหาก

เวลาเปิด-ปิด: 

• 09:30 – 17:00 น. (เข้าชมรอบสุดท้าย 16:30 น.)

• ปิดวันจันทร์ (หากวันจันทร์ตรงกับวันหยุดราชการ จะเปิดให้บริการและปิดในวันอังคารแทน)