หัวใจแห่งประวัติศาสตร์เมืองลิเมอริก

ย้อนเวลากลับไปสู่ยุคกลางที่ “ปราสาทคิงจอห์น” ปราสาทหินขนาดใหญ่ซึ่งตั้งอยู่โดดเด่นริมแม่น้ำแชนนอนในใจกลางเมืองลิเมอริก ปราสาทแห่งนี้ไม่ได้เป็นเพียงซากโบราณสถานเก่าแก่เท่านั้น แต่ยังเป็นศูนย์กลางทางประวัติศาสตร์ที่มีชีวิต ถ่ายทอดเรื่องราวของกษัตริย์ นักรบ และผู้คนที่เคยอาศัยอยู่ภายในกำแพงหินอันแข็งแกร่งแห่งนี้

การเดินทางผ่านกาลเวลา

ปราสาทคิงจอห์นถูกสร้างขึ้นระหว่างปี ค.ศ. 1200–1210 ตามคำสั่งของกษัตริย์จอห์นแห่งอังกฤษ เพื่อปกป้องจุดยุทธศาสตร์สำคัญบริเวณแม่น้ำแชนนอนและเสริมอำนาจของนอร์มันในไอร์แลนด์ แม้ว่ากษัตริย์จอห์นจะไม่เคยมาเยือนปราสาทแห่งนี้ด้วยตนเอง แต่โครงสร้างที่แข็งแรงและการออกแบบเชิงยุทธศาสตร์สะท้อนให้เห็นถึงเจตนาของพระองค์อย่างชัดเจน

ก่อนหน้านั้นหลายศตวรรษ บริเวณนี้เคยเป็นชุมชนชาวไวกิ้งที่ก่อตั้งขึ้นตั้งแต่ปี ค.ศ. 922 ซึ่งหลักฐานทางโบราณคดีหลายชิ้นยืนยันถึงความรุ่งเรืองในยุคนั้น ต่อมาปราสาทแห่งนี้กลายเป็นจุดศูนย์กลางของสงครามหลายครั้ง โดยเฉพาะในช่วงสงครามไอริชคอนเฟเดอเรตในศตวรรษที่ 17 และการปิดล้อมเมืองลิเมอริกในปี ค.ศ. 1642 ซึ่งทิ้งร่องรอยความเสียหายไว้บนกำแพงหินจนถึงปัจจุบัน

สถาปัตยกรรมและมรดก

ต่างจากปราสาทที่สร้างเพื่ออยู่อาศัยอย่างปราสาทคิลเคนนี ปราสาทคิงจอห์นถูกออกแบบเพื่อการป้องกันทางทหารโดยเฉพาะ โครงสร้างหินปูนขนาดใหญ่ กำแพงหนา หอคอยทรงกลม และช่องลูกศรแคบๆ เป็นลักษณะเฉพาะของปราสาทในยุคต้นนอร์มัน ที่เน้นความแข็งแกร่งและความปลอดภัยเหนือความหรูหรา

---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

สิ่งที่น่าสนใจและกิจกรรมที่ควรทำในปราสาทคิงจอห์น

• สำรวจศูนย์นิทรรศการแบบโต้ตอบ (Visitor Centre)

ภายในปราสาทมีนิทรรศการที่ทันสมัย นำเสนอผ่านหน้าจอสัมผัส แบบจำลองสามมิติ และสื่อมัลติมีเดียต่างๆ ที่จะพาผู้ชมดำดิ่งสู่ประวัติศาสตร์ของชาวไวกิ้งและนอร์มัน รวมถึงวิถีชีวิตของผู้คนในยุคกลางอย่างน่าสนใจ

• ชมโบราณวัตถุทางโบราณคดี

สิ่งของที่ขุดค้นพบภายในปราสาท เช่น เหรียญ เครื่องปั้นดินเผา และเครื่องมือโบราณ บอกเล่าเรื่องราวของชีวิตในยุคกลางและประวัติศาสตร์ของเมืองลิเมอริกได้อย่างลึกซึ้ง

• แต่งกายย้อนยุคในชุดอัศวินหรือเจ้าหญิง

นักท่องเที่ยวทั้งเด็กและผู้ใหญ่สามารถสวมชุดเกราะหรือชุดเจ้าหญิงยุคกลาง เพื่อสัมผัสบรรยากาศของประวัติศาสตร์อย่างสนุกสนานและมีชีวิตชีวา

• เดินชมลานกว้างและนิทรรศการกลางแจ้ง

ลานปราสาทมีการจัดแสดงเครื่องมือและอาวุธโบราณ รวมถึงมีกิจกรรมแบบยุคกลาง เช่น การโยนเกือกม้าและการแข่งชักกะเย่อ พร้อมสิ่งปลูกสร้างจำลองที่ช่วยให้ผู้มาเยือนจินตนาการถึงชีวิตในยุคกลางได้อย่างชัดเจน

• ปีนขึ้นหอคอยเพื่อชมวิวสุดตระการตา

จากยอดหอคอยของปราสาท นักท่องเที่ยวสามารถชมวิวเมืองลิเมอริก แม่น้ำแชนนอน และภูมิทัศน์โดยรอบได้แบบ 360 องศา จุดนี้ถือเป็นหนึ่งในมุมถ่ายภาพที่สวยที่สุดของเมือง

• เยี่ยมชม “ก้อนหินสนธิสัญญา” (The Treaty Stone)

อีกหนึ่งสถานที่สำคัญซึ่งอยู่ฝั่งตรงข้ามแม่น้ำ คือ “ก้อนหินสนธิสัญญา” จุดที่มีการลงนามในสนธิสัญญาลิเมอริกเมื่อปี ค.ศ. 1691 ซึ่งเป็นเหตุการณ์สำคัญในประวัติศาสตร์ไอร์แลนด์

• จากสถานีรถไฟลิเมอริก: ใช้เวลาเดินทางประมาณ 10 นาทีโดยรถแท็กซี่หรือรถบัสท้องถิ่น

• จากเมืองดับลิน: สามารถนั่งรถไฟตรงมายังลิเมอริก (ใช้เวลาประมาณ 2 ชั่วโมง 15 นาที) จากนั้นเดินเท้าหรือใช้บริการรถในพื้นที่มายังปราสาท

• ควรจองบัตรเข้าชมล่วงหน้าในช่วงฤดูกาลท่องเที่ยวเพื่อหลีกเลี่ยงคิว

• มีบริการทัวร์พร้อมไกด์และเครื่องเสียงบรรยายหลายภาษา

• สวมรองเท้าที่เดินสบาย เนื่องจากพื้นหินและบริเวณบางส่วนไม่เรียบ

• แนะนำให้พกกล้องถ่ายภาพ โดยเฉพาะเมื่อขึ้นไปบนหอคอย

ค่าเข้าชม:

• ผู้ใหญ่: 12 ยูโร (ประมาณ 465 บาท)

• มีส่วนลดสำหรับเด็ก นักเรียน และผู้สูงอายุ

• มีแพ็กเกจสำหรับครอบครัวและกลุ่มนักท่องเที่ยว

เวลาเปิดทำการ:

• เปิดทุกวัน ตั้งแต่เวลา 09:30–17:30 (เข้าชมรอบสุดท้ายเวลา 17:00)
  กรุณาตรวจสอบเว็บไซต์ทางการก่อนเดินทาง เผื่อมีการเปลี่ยนแปลงตามฤดูกาล