เกาะแรด (Kho Raet Island) เป็นหนึ่งในหมู่เกาะภายใต้โครงการอนุรักษ์พันธุกรรมพืชอันเนื่องมาจากพระราชดำริสมเด็จพระกนิษฐาธิราชเจ้า กรมสมเด็จพระเทพรัตนราชสุดาฯ ซึ่งมีลักษณะทางกายภาพเป็นเกาะขนาดเล็กรูปทรงคล้ายแรดตั้งหมอบอยู่ในทะเล พื้นที่รอบเกาะเป็นเขต น้ำตื้นที่มีความใสสะอาดสูง เนื่องจากมีการจัดการขยะและจำกัดกิจกรรมท่องเที่ยวที่ทำลายสิ่งแวดล้อมอย่างเข้มงวด ภูมิประเทศโดยรอบเป็นโขดหินสลับกับหาดทรายขาวละเอียดสั้นๆ ส่งผลให้ที่นี่กลายเป็น แหล่งอนุบาลสัตว์ทะเล และที่อยู่อาศัยของสิ่งมีชีวิตหายากที่ยังคงความอุดมสมบูรณ์ไว้ได้อย่างน่าอัศจรรย์ใจ

สาระสำคัญที่เป็นจุดเด่นที่สุดของเกาะแรดคือ ความหลากหลายทางชีวภาพใต้น้ำ โดยเฉพาะแนวปะการังประเภทปะการังโขด (Porites) และปะการังพุ่มที่แผ่ขยายวงกว้าง สิ่งที่เป็น Unseen ของที่นี่คือ หมู่บ้านปลาการ์ตูน หรือทุ่งดอกไม้ทะเลขนาดใหญ่ที่พริ้วไหวไปตามกระแสน้ำ ซึ่งเป็นแหล่งอาศัยของปลาการ์ตูนหลากหลายสายพันธุ์ที่นักท่องเที่ยวสามารถมองเห็นได้ในระดับน้ำเพียง 1-2 เมตรเท่านั้น นอกจากนี้ยังมีการจัดทำ ประติมากรรมใต้ท้องทะเล เพื่อเป็นบ้านปลาและจุดดึงดูดนักดำน้ำ ซึ่งเป็นการผสมผสานระหว่างงานศิลปะและการฟื้นฟูระบบนิเวศเข้าด้วยกันอย่างลงตัว

ในด้านประสบการณ์การท่องเที่ยว เกาะแรดให้ความรู้สึกที่เป็น Exclusive และสงบเงียบ แตกต่างจากเกาะแสมสารหรือเกาะขามอย่างชัดเจน เนื่องจากไม่มีสิ่งปลูกสร้างถาวรขนาดใหญ่และไม่มีร้านค้าพลุกพล่าน บรรยากาศโดยรวมจึงเน้นการพักผ่อนแบบสโลว์ไลฟ์ (Slow Life) นักท่องเที่ยวจะได้สัมผัสกับ อากาศที่บริสุทธิ์ และเสียงคลื่นที่ชัดเจน กิจกรรมพายเรือคายัควนรอบเกาะยังช่วยให้เห็นความแตกต่างของน้ำทะเลในแต่ละทิศทาง ตั้งแต่น้ำสีมรกตใสไปจนถึงสีครามเข้ม และยังสามารถขึ้นไปชมทัศนียภาพมุมกว้างที่มองเห็นความสวยงามของคาบสมุทรแสมสารได้ทั้งหมด

สำหรับกลุ่มนักเดินทางที่เน้นการเรียนรู้ เช่น นักวิชาการ ช่างภาพสารคดี หรืออาสาสมัครอนุรักษ์ เกาะแรดคือห้องเรียนธรรมชาติที่มีชีวิต มักมีการศึกษาเรื่อง "ปะการังฟอกขาว" และการขยายพันธุ์ปะการังในพื้นที่นี้อยู่เสมอ สำหรับครอบครัวหรือคู่รัก ที่นี่คือสถานที่สร้างแรงบันดาลใจผ่านความสวยงามของธรรมชาติที่ยังไม่ถูกทำลาย เป็นจุดเช็กอินที่สะท้อนถึงรสนิยมการท่องเที่ยวเชิงคุณภาพที่ใส่ใจต่อโลกและสิ่งแวดล้อม

ท้ายที่สุดนี้ เกาะแรดไม่ได้เป็นเพียงแค่ที่พักผ่อนหย่อนใจ แต่คือตัวแทนของความสำเร็จในการจัดการทรัพยากรธรรมชาติร่วมกันระหว่างชุมชนและกองทัพเรือ การมาเยือนที่นี่จึงเป็นการสร้างความทรงจำที่ล้ำค่าและช่วยตอกย้ำถึงความสำคัญของการรักษาสมบัติล้ำค่าใต้ท้องทะเลไทยให้คงอยู่สืบไป

• โดยรถยนต์ส่วนตัว: ขับรถไปที่อำเภอสัตหีบ มุ่งหน้าสู่หมู่บ้านช่องแสมสาร และปักหมุดที่ ท่าเรือเขาหมาจอ หรือ ท่าเรือกลุ่มวิสาหกิจชุมชนแสมสาร มีที่จอดรถกว้างขวาง

• การข้ามไปเกาะ: ต้องซื้อตั๋วหรือจองทริปเรือล่วงหน้าจากผู้ให้บริการในท้องถิ่น (เช่น ทริปดำน้ำแสมสาร) เนื่องจากไม่มีเรือโดยสารสาธารณะวิ่งเป็นรอบปกติแบบเฟอร์รี่ โดยส่วนใหญ่จะเป็นเรือสปีดโบ๊ทหรือเรือหางยาวที่ใช้เวลาเดินทางประมาณ 10 นาที

• รถสาธารณะ: นั่งรถตู้จากสถานีขนส่งเอกมัยหรือหมอชิต สายกรุงเทพฯ-ระยอง หรือ สายกรุงเทพฯ-สัตหีบ ลงที่กม.10 แล้วต่อรถสองแถวเข้ามายังท่าเรือแสมสาร

• ช่วงเวลาที่ควรเยี่ยมชม: เดือนธันวาคมถึงปลายเดือนเมษายนคือน้ำใสที่สุดและคลื่นสงบ หากไปช่วงฤดูฝน (พฤษภาคม-ตุลาคม) น้ำอาจจะไม่ใสเท่าและมีความเสี่ยงจากลมมรสุม

• กฎการอนุรักษ์: ห้ามสัมผัสปะการัง ห้ามจับสัตว์น้ำ และห้ามใช้ครีมกันแดดที่มีสาร Oxybenzone ควรใช้ครีมกันแดดที่เป็นมิตรต่อปะการังเท่านั้น

• อาหารและน้ำดื่ม: บนเกาะไม่มีร้านอาหารจำหน่าย ควรเตรียมน้ำดื่มและอาหารว่างมาเอง

• การจองล่วงหน้า: ในช่วงวันหยุดนักขัตฤกษ์ ทริปไปเกาะแรดมักจะเต็มล่วงหน้าอย่างน้อย 2-3 สัปดาห์ ควรติดต่อเอเจนซี่ทัวร์แสมสารก่อนเดินทาง

ค่าเข้าชม:

• ชาวไทย: ผู้ใหญ่ 200 - 300 บาท , เด็ก 150 บาท

• ชาวต่างชาติ: ผู้ใหญ่ 500 - 600 บาท, เด็ก 300 บาท

• ราคานี้ค่าขึ้นเกาะและค่าบำรุงพื้นที่รวมในแพ็กเกจทริปดำน้ำ

เวลาทำการ:

• เปิดให้เข้าชม: 08:30 – 16:30 น.