วัดเรียวอันจิ (Ryoanji Temple) ได้รับการยกย่องในระดับนานาชาติว่าเป็นตัวอย่างที่บริสุทธิ์และทรงอิทธิพลที่สุดของ สวนเซนแบบคาเระซันซุย (Karesansui) ก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1450 ช่วงสมัยมุโรมาจิ โดย โฮโซคาวะ คัตสึโมโตะ ขุนนางผู้ทรงอำนาจแห่งรัฐบาลโชกุนอาชิคางะ วัดแห่งนี้สะท้อนหัวใจของเซนผ่านความเรียบง่าย ความเงียบ และการลดทอนรูปแบบ

อย่างไรก็ตาม วัดเรียวอันจิถูกทำลายลงในช่วง สงครามโอนิน (ค.ศ. 1467–1477) ซึ่งเป็นสงครามกลางเมืองครั้งใหญ่ของญี่ปุ่น และได้รับการบูรณะใหม่ในปี ค.ศ. 1499 เหตุการณ์นี้ทำให้ไม่สามารถระบุผู้ออกแบบสวนหินได้อย่างแน่ชัด กลายเป็นหนึ่งในปริศนาที่เสริมเสน่ห์ทางจิตวิญญาณของวัด

หัวใจของวัดคือ สวนหินโฮโจ (Hojo Teien) พื้นที่สี่เหลี่ยมผืนผ้าปูด้วยกรวดสีขาวที่คราดอย่างประณีต พร้อมก้อนหิน 15 ก้อนจัดเรียงเป็น 5 กลุ่ม จากทุกจุดที่นั่งชมบนระเบียง จะมีหินอย่างน้อยหนึ่งก้อนที่ไม่สามารถมองเห็นได้เสมอ ตามคติของเซน เชื่อว่ามีเพียงผู้ที่เข้าถึงการรู้แจ้งเท่านั้นจึงจะ “เห็นครบทั้ง 15 ก้อน” การจัดวางนี้ยังใช้เทคนิคมุมมองและระดับพื้นระเบียงที่เอียงเล็กน้อย เพื่อควบคุมการรับรู้ของผู้ชมอย่างแนบเนียน

สวนหินแห่งนี้ไม่มีน้ำ ไม่มีต้นไม้ หรือดอกไม้ ความหมายจึงเกิดจากแนวคิด “มุ (無)” หรือความว่าง ซึ่งเป็นหัวใจของการภาวนาในพุทธศาสนานิกายเซน

สวนหินถูกโอบล้อมด้วย กำแพงดิน Abura-bei ซึ่งทำจากดินต้มกับน้ำมัน เมื่อเวลาผ่านไป น้ำมันได้ซึมออกมาสู่ผิวกำแพง เกิดเป็นคราบสีเข้มที่ดูเหมือนผ่านการเผาไหม้โดยธรรมชาติ กำแพงนี้ถือเป็นผลงานชิ้นเอกของ สุนทรียะแบบวะบิ-ซะบิ ที่ยกย่องความเก่า ความไม่สมบูรณ์ และร่องรอยของกาลเวลา

นอกเหนือจากสวนหิน บริเวณวัดยังมีภูมิทัศน์ที่อ่อนโยนกว่า สระเคียวโยจิ (Kyoyochi Pond) ซึ่งมีมาตั้งแต่ศตวรรษที่ 12 สมัยที่พื้นที่แห่งนี้เป็นคฤหาสน์ของขุนนาง เหมาะแก่การเดินชมเป็นพิเศษในฤดูใบไม้เปลี่ยนสีและฤดูซากุระ ด้านหลังอาคารหลักยังมี อ่างน้ำหิน Tsukubai ที่สลักอักษรจีนรวมกันเป็นวลี
「吾唯足知」 (Ware tada taru wo shiru) หมายถึง “ข้ารู้จักความพอเพียง” ซึ่งเป็นคำสอนสำคัญของเซน

ผู้มาเยือนยังสามารถลิ้มลอง ยุโดฟุ (เต้าหู้ต้มสไตล์เกียวโต) ที่ร้านอาหารภายในวัด Seigenin ซึ่งมองเห็นสวนมอสอันเงียบสงบ สะท้อนปรัชญาเซนผ่านรสชาติที่เรียบง่าย

• รถบัส: รถบัสเมืองเกียวโตสาย #59 ลงป้าย Ryoanji-mae

• รถไฟ: รถไฟ Randen (Keifuku Line) ลงสถานี Ryoanji แล้วเดินต่อ

• เดินเท้า: ใช้เวลาประมาณ 15 นาทีจากวัดคินคะคุจิ (วัดทอง)

• ควรมาถึงทันทีเมื่อวัดเปิด เพื่อสัมผัสสวนหินในบรรยากาศที่เงียบสงบที่สุด แนะนำให้เที่ยววัดเรียวอันจิก่อน แล้วจึงเดินต่อไปวัดคินคะคุจิ เพื่อลดการเจอฝูงนักท่องเที่ยวจำนวนมาก