มหาวิทยาลัยขอนแก่น (Khonkaen University) หรือที่รู้จักกันในนาม "มหาวิทยาลัยแห่งการอุทิศตนเพื่อสังคม" เป็นสถาบันการศึกษาที่เก่าแก่และมีขนาดใหญ่ที่สุดในภูมิภาคตะวันออกเฉียงเหนือ ก่อตั้งขึ้นเมื่อปี พ.ศ. 2507 บนพื้นที่ที่เป็นเนินดินสูงที่เรียกว่า "มอดินแดง" ซึ่งมีเอกลักษณ์ด้วยดินสีแดงและต้นไม้หนาแน่น ปัจจุบันพื้นที่กว่า 5,000 ไร่แห่งนี้ได้กลายเป็นศูนย์กลางของสรรพวิชาและปอดขนาดใหญ่ของจังหวัดขอนแก่น ภายในมีการจัดสรรพื้นที่อย่างเป็นระบบ โดยแบ่งเป็นเขตการศึกษาที่มีคณะวิชาครอบคลุมทั้งสายวิทยาศาสตร์สุขภาพ วิทยาศาสตร์เทคโนโลยี และมนุษยศาสตร์สังคมศาสตร์ พร้อมด้วยสิ่งอำนวยความสะดวกครบวงจร

เอกลักษณ์ที่โดดเด่นที่สุดอย่างหนึ่งคือทัศนียภาพทางธรรมชาติ โดยเฉพาะในช่วงรอยต่อของฤดูหนาวเข้าสู่ฤดูร้อน (ประมาณเดือนกุมภาพันธ์ถึงมีนาคม) ทั่วทั้งมหาวิทยาลัยจะเปลี่ยนเป็นสีชมพูอ่อนและสีขาวจากดอกกัลปพฤกษ์ ซึ่งเป็นดอกไม้ประจำมหาวิทยาลัยที่บานสะพรั่งพร้อมกันนับพันต้นตามแนวถนนและรอบคณะต่างๆ กลายเป็นจุดดึงดูดนักท่องเที่ยวและช่างภาพจากทั่วประเทศให้มาบันทึกภาพความสวยงามนี้ ในขณะที่บริเวณ "บึงสีฐาน" ซึ่งตั้งอยู่ทางทิศตะวันตกของมหาวิทยาลัย ถือเป็นแลนด์มาร์คสำคัญที่เป็นทั้งสถานที่พักผ่อนหย่อนใจ แหล่งออกกำลังกาย และพื้นที่จัดงานทางวัฒนธรรมระดับประเทศ เช่น งานสีฐานเฟสติวัล ที่รื้อฟื้นวัฒนธรรมการลอยกระทงในแบบอีสานดั้งเดิมได้อย่างยิ่งใหญ่

ในแง่ของสถาปัตยกรรมและสถานที่สำคัญ มหาวิทยาลัยขอนแก่นเป็นที่ตั้งของ "ศาลาธรรม" และ "ศาลเจ้าพ่อมอดินแดง" ซึ่งเป็นศูนย์รวมจิตใจของชาวมอดินแดงและคนในจังหวัดขอนแก่น รวมถึงมี "สะพานขาว" สะพานคอนกรีตข้ามสระน้ำขนาดเล็กที่เป็นจุดเช็คอินยอดนิยมด้วยบรรยากาศที่ดูคลาสสิกและร่มรื่น สำหรับผู้ที่สนใจความรู้และการเรียนรู้ ภายในยังมี "พิพิธภัณฑ์ธรรมชาติวิทยา" ที่จัดแสดงนิทรรศการด้านความหลากหลายทางชีวภาพและบรรพชีวินวิทยาที่ทันสมัยที่สุดแห่งหนึ่งในอีสาน รวมถึง "หอศิลปวัฒนธรรม" ที่เป็นอาคารไม้รูปทรงพื้นถิ่นประยุกต์ ตั้งอยู่ริมบึงสีฐานเพื่อจัดแสดงผลงานศิลปะและจัดกิจกรรมด้านวัฒนธรรมอยู่เสมอ

นอกจากพื้นที่ส่วนกลางแล้ว แหล่งรวมไลฟ์สไตล์ภายในมหาวิทยาลัยก็มีความน่าสนใจไม่แพ้กัน ไม่ว่าจะเป็น "ตลาดมอดินแดง" หรือ "คอมเพล็กซ์" ซึ่งเป็นศูนย์รวมอาหารและบริการพื้นฐานที่สะท้อนถึงวิถีชีวิตที่เรียบง่ายแต่ทันสมัยของนักศึกษาและบุคลากร สภาพแวดล้อมโดยรวมของมหาวิทยาลัยขอนแก่นจึงไม่ใช่เพียงแค่สถานศึกษา แต่เป็นเมืองขนาดเล็กที่มีความสมดุลระหว่างนวัตกรรม วิชาการ และศิลปวัฒนธรรม ท่ามกลางบรรยากาศที่ร่มรื่นด้วยต้นไม้ใหญ่นานาพันธุ์ ทำให้ได้รับความนิยมจากประชาชนทั่วไปที่มักจะเข้ามาใช้พื้นที่เพื่อทำกิจกรรมครอบครัว ออกกำลังกาย หรือซึมซับบรรยากาศความมีชีวิตชีวาของภาคอีสานผ่านมุมมองของรั้วมอดินแดงแห่งนี้

• รถยนต์ส่วนตัว: ขับมาตามถนนมิตรภาพ (ทางหลวงหมายเลข 2) มหาวิทยาลัยตั้งอยู่ริมถนนใหญ่ มีทางเข้าหลักหลายจุด เช่น ประตูมอดินแดง และประตูสีฐาน

• รถสาธารณะ: มีรถขอนแก่นซิตี้บัส (Khon Kaen City Bus) สายสีเขียวและสายสีน้ำเงินผ่านด้านหน้าและเข้าไปในตัวมหาวิทยาลัย รวมถึงมีรถสองแถวสาย 8 วิ่งให้บริการรอบเมือง

• หากต้องการชมดอกกัลปพฤกษ์บานสะพรั่ง แนะนำให้มาในช่วงเดือนกุมภาพันธ์ถึงมีนาคม

• ควรมาในช่วงเย็น (16:30 น. เป็นต้นไป) เพื่อเดินเล่นหรือวิ่งออกกำลังกายรอบบึงสีฐาน เพราะอากาศจะไม่ร้อนและแสงสวยมาก

• เตรียมรองเท้าที่เหมาะสำหรับการเดินหรือปั่นจักรยาน

ค่าเข้าชม:

สำหรับการเข้าพื้นที่มหาวิทยาลัยเพื่อพักผ่อนหย่อนใจตามจุดเช็คอินต่างๆ (เช่น บึงสีฐาน, สะพานขาว, สวนกัลปพฤกษ์) ไม่เสียค่าใช้จ่าย แต่ในส่วนของพิพิธภัณฑ์จะมีค่าธรรมเนียมบำรุงสถานที่ดังนี้:

• พิพิธภัณฑ์ธรรมชาติวิทยา และพิพิธภัณฑ์วิทยาศาสตร์: ผู้ใหญ่ 50 บาท, นักเรียน/นักศึกษา 30 บาท และเด็ก 10 บาท (มีบัตรรวมราคาพิเศษหากเข้าชมทั้งสองแห่ง)

• หอศิลปวัฒนธรรม มข.: เข้าชมฟรี

เวลาเปิดปิดทำการ:

• พื้นที่สาธารณะและจุดเช็คอินภายนอก: เปิดทุกวัน ตลอด 24 ชั่วโมง (แนะนำช่วง 05:00 – 20:00 น.)

• พิพิธภัณฑ์ธรรมชาติวิทยา/วิทยาศาสตร์: เปิดวันอังคาร – อาทิตย์ เวลา 09:30 – 16:30 น. (ปิดทุกวันจันทร์)

• หอศิลปวัฒนธรรม (ริมบึงสีฐาน): เปิดทุกวัน เวลา 10:00 – 19:00 น.

• ศูนย์อาหารและบริการ (Complex): เปิดทุกวัน เวลา 07:00 – 20:00 น.