หอดูสัตว์หนองผักชี (Nong Phak Chi) เป็นจุดที่มีประวัติศาสตร์การอนุรักษ์ที่น่าสนใจ และเป็นศูนย์รวมความหลากหลายทางชีวภาพที่โดดเด่นของอุทยานแห่งชาติเขาใหญ่ ชื่อ 'หนองผักชี' มาจากลักษณะของพื้นที่เดิมที่เป็นหนองน้ำธรรมชาติขนาดใหญ่ ซึ่งเปรียบเสมือนหัวใจที่หล่อเลี้ยงสัตว์ป่าในระบบนิเวศนี้มาอย่างยาวนาน แม้ว่าพื้นที่นี้จะเคยเป็นส่วนหนึ่งของการทำเกษตรกรรมในอดีต แต่ภายหลังการประกาศจัดตั้งอุทยานแห่งชาติในปี พ.ศ. 2505 ก็ได้มีการฟื้นฟูพื้นที่อย่างเข้มข้น เพื่อคืนสภาพให้เป็นทุ่งหญ้าเปิดโล่งกึ่งสะวันนา ซึ่งเป็นผลมาจากการจัดการทุ่งหญ้าโดยเจ้าหน้าที่อุทยานฯ ที่มีการควบคุมการเจริญเติบโตของพันธุ์ไม้รุกรานอย่างสม่ำเสมอ เพื่อรักษาพื้นที่หากินของสัตว์กีบคู่โดยเฉพาะ

หอดูสัตว์สร้างขึ้นมาเพื่อสนับสนุนการท่องเที่ยวเชิงอนุรักษ์และการวิจัย โดยมีวัตถุประสงค์หลักคือการให้นักท่องเที่ยวและนักวิจัยสามารถสังเกตการณ์ชีวิตสัตว์ป่าในระยะปลอดภัยและไม่รบกวนถิ่นที่อยู่ตามธรรมชาติ โดยเฉพาะอย่างยิ่งพฤติกรรมการลงมากินน้ำและกิน โป่งดิน ซึ่งเป็นแหล่งแร่ธาตุที่สำคัญต่อการดำรงชีวิตของสัตว์กินพืชในป่าดิบชื้น สัตว์ที่พบเห็นได้เป็นประจำคือ กวางป่า, เก้ง และนกหลากชนิด ทั้งนกเงือกใหญ่ นกเงือกกรามช้าง และนกน้ำตามฤดูกาล\n\nในช่วงเวลาเย็นถึงค่ำหรือเช้าตรู่ จะเป็นช่วงเวลาที่โอกาสในการพบสัตว์ขนาดใหญ่ เช่น ช้างป่า หรือ กระทิง มีสูงเป็นพิเศษ ซึ่งสัตว์เหล่านี้จะเคลื่อนย้ายจากป่าทึบออกมายังทุ่งโล่งเพื่อกินอาหารและโป่งดิน การจัดการพื้นที่นี้จึงมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการควบคุมประชากรสัตว์ป่าและป้องกันความขัดแย้งระหว่างคนกับสัตว์ เนื่องจากเป็นแหล่งอาหารที่มีคุณภาพและแหล่งน้ำที่มั่นคงตลอดปี

การเข้าถึงหอดูสัตว์นั้นต้องเดินเท้าไปตามเส้นทางศึกษาธรรมชาติที่ได้รับการบำรุงรักษาอย่างดี ระยะทางประมาณ 900 เมตร ถึง 1 กิโลเมตร จากจุดจอดรถ โดยมีข้อกำหนดให้นักท่องเที่ยวรักษาความเงียบอย่างเคร่งครัดและปฏิบัติตามกฎของอุทยานฯ อย่างเคร่งครัด เพื่อให้ประสบการณ์การส่องสัตว์เป็นไปอย่างยั่งยืนและสร้างความปลอดภัยสูงสุดต่อระบบนิเวศโดยรวม

• รถยนต์ส่วนตัว: ขับรถมาตามถนนธนะรัชต์ (ทางขึ้นเขาใหญ่) ไปจนถึงบริเวณหลักกิโลเมตรที่ 35

• ที่จอดรถ: จอดรถบริเวณกิโลเมตรที่ 35

• เดินเท้า: เดินเท้าต่อเข้าไปตามเส้นทางศึกษาธรรมชาติที่มีป้ายบอกทาง ระยะทางประมาณ 900 เมตร ถึง 1 กิโลเมตร

• ช่วงเวลาที่ดีที่สุด: ควรมาช่วงเช้าตรู่ (06:00 น.) หรือช่วงเย็น (16:00-18:00 น.) เพื่อเพิ่มโอกาสในการพบสัตว์ป่า

• เตรียมกล้อง/กล้องส่องทางไกล: เพื่อการส่องสัตว์ที่ชัดเจนและสนุกยิ่งขึ้น

• ความเงียบ: รักษาความเงียบขณะอยู่บนหอดูสัตว์ เพราะเสียงดังอาจทำให้สัตว์ป่าตกใจและหนีไป

• การแต่งกาย: สวมใส่เสื้อผ้าสีทึบหรือสีที่ไม่ฉูดฉาดเพื่อกลมกลืนกับธรรมชาติ

ค่าเข้าชม:

• ชาวไทย (ผู้ใหญ่ 14–60 ปี) 40 บาท

• ชาวไทย (เด็ก ต่ำกว่า 14 ปี) 20 บาท

• ชาวต่างชาติ (ผู้ใหญ่) 400 บาท

• ชาวต่างชาติ (เด็ก ต่ำกว่า 14 ปี) 200 บาท

• ชาวไทย (ผู้สูงอายุ 60 ปีขึ้นไป/ผู้พิการ) ฟรี

เวลาเปิดปิดทำการ:

• เวลาเปิด-ปิดอุทยานฯ: 06:00 น. – 18:00 น. (6 AM – 6 PM) ทุกวัน

• หมายเหตุ: การเข้าชมหอดูสัตว์หนองผักชีต้องเข้าออกตามเวลาทำการของอุทยานฯ