วัดนิโครธ (Nikrot Temple) (คำว่า “นิโครธ” แปลว่า ต้นไทร) เป็นวัดโบราณที่ไม่ปรากฏหลักฐานการสร้างอย่างชัดเจน แต่จากการสำรวจ แนวฐานปรางค์ศิลาแลง โบราณวัตถุ และผังศาสนสถาน ทำให้นักวิชาการสันนิษฐานว่า วัดแห่งนี้เคยเป็นศาสนสถานสำคัญมาตั้งแต่ สมัยลพบุรี ซึ่งได้รับอิทธิพลศิลปะขอม ก่อนจะเสื่อมความสำคัญและถูกทิ้งร้างไปตามกาลเวลา ปัจจุบัน กรมศิลปากรได้ประกาศขึ้นทะเบียนวัดนิโครธเป็น โบราณสถานของชาติ

เอกลักษณ์ของวัดนิโครธที่เป็นที่รู้จักในหมู่คนท้องถิ่น คือ เรื่องเล่าทางประวัติศาสตร์และตำนาน ที่กล่าวกันว่า ที่นี่เคยใช้เป็น สถานที่ประหารชีวิตบุคคลสำคัญหรือผู้ต้องโทษทางการเมือง ในช่วงการเปลี่ยนแผ่นดินหลังสมัย สมเด็จพระนารายณ์มหาราช เรื่องราวเหล่านี้ทำให้บรรยากาศของวัดมีความ ขรึมขลัง ลึกลับ และน่าเกรงขาม แตกต่างจากวัดทั่วไป

ภายในบริเวณวัดยังคงปรากฏ ซากปรักหักพังของปรางค์ศิลาแลง ที่ถูกโอบล้อมและชอนไชด้วยรากของ ต้นไทรขนาดใหญ่ ซึ่งสอดประสานไปกับกำแพงและฐานอาคารโบราณอย่างเป็นธรรมชาติ ภาพของรากไม้ที่เกาะเกี่ยวกับศิลาแลงสร้างบรรยากาศที่สะท้อนถึงการผสานกันของธรรมชาติและกาลเวลาได้อย่างชัดเจน

ใจกลางวัดเป็นที่ตั้งของ ศาลเจ้าพ่อเทพ ซึ่งเดิมเป็นเรือนไม้ ก่อนจะได้รับการบูรณะใหม่ด้วยศิลาแลงในปี พ.ศ. 2477 โดยกรมยุทธโยธาทหารบก เชื่อกันว่า “เจ้าพ่อเทพ” เป็นเทวรูปสำคัญที่เคยประดิษฐานอยู่ในปรางค์องค์หนึ่งของวัดนิโครธมาแต่โบราณ และเป็นศูนย์รวมศรัทธาของชาวบ้านในพื้นที่ โดยเฉพาะในเรื่องการ ขอพรให้คุ้มครอง ป้องกันภัย และความปลอดภัยในชีวิต

สำหรับ นักสำรวจประวัติศาสตร์ นักถ่ายภาพ และผู้ที่ชื่นชอบสถานที่แนว Unseen วัดนิโครธถือเป็นจุดหมายที่น่าสนใจอย่างยิ่ง แม้จะตั้งอยู่ไม่ไกลจากวัดตองปุ แต่กลับมีความเงียบสงบ ราวกับถูกตัดขาดจากโลกภายนอก เหมาะสำหรับการมาศึกษาศิลปะศิลาแลงโบราณ และซึมซับเรื่องราวในอดีตที่หาอ่านได้ยากในแหล่งท่องเที่ยวทั่วไป

รถยนต์ส่วนตัว:

• ขับเลยวัดตองปุไปทางทิศตะวันออกตามถนนสายเล็กๆ ประมาณ 500 เมตร จะมีทางแยกเข้าสู่บริเวณศาลเจ้าพ่อเทพและวัดนิโครธ

รถโดยสารสาธารณะ:

• แนะนำให้ลงรถที่หน้าโรงเรียนพิบูลวิทยาลัยแล้วต่อรถจักรยานยนต์รับจ้าง เนื่องจากเป็นเส้นทางรองที่รถประจำทางเข้าไม่ถึง

ช่วงเวลาที่เหมาะสม:

• แนะนำให้มาช่วงกลางวันหรือช่วงบ่ายที่ยังมีแสงสว่างเพียงพอ เนื่องจากบรรยากาศค่อนข้างมืดครึ้มด้วยร่มไม้

กิจกรรม:

• สักการะเจ้าพ่อเทพเพื่อความเป็นสิริมงคล และเดินชมฐานปรางค์ศิลาแลงโบราณ

การแต่งกาย:

• แต่งกายสุภาพเรียบร้อย เนื่องจากเป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์และโบราณสถาน

สถานที่ใกล้เคียง:

• สามารถท่องเที่ยวเชื่อมต่อกับ วัดตองปุ และ พระนารายณ์ราชนิเวศน์ ได้ในทริปเดียวกัน

ค่าธรรมเนียมเข้าชม

• เข้าชมฟรี

เวลาทำการ

• เปิดให้เข้าชมตลอดทั้งวัน (แนะนำช่วง 08:00 – 17:00 น.)