วัดเขาพระพุทธบาทบางทราย (Khao Phra Phutthabat Bang Sai Temple) เป็นพระอารามหลวงชั้นตรี ชนิดวรวิหาร ที่มีความสำคัญทางประวัติศาสตร์อย่างยิ่งของจังหวัดชลบุรี ตั้งอยู่บริเวณเชิงเขาพระพุทธบาทหรือ "เขาดิน" พื้นที่วัดมีความกว้างขวางแบ่งออกเป็นสองส่วนหลักคือ ส่วนที่ตั้งอยู่บนราบเชิงเขาและส่วนที่ตั้งอยู่บนยอดเขา ความเป็นมาของวัดนี้ย้อนไปได้ถึง สมัยกรุงศรีอยุธยา และได้รับการบูรณปฏิสังขรณ์ครั้งใหญ่ในสมัยรัชกาลที่ 4 และรัชกาลที่ 5 แห่งกรุงรัตนโกสินทร์ โดยเฉพาะความผูกพันกับตระกูลสถาปนิกและช่างหลวงในอดีต ทำให้สิ่งก่อสร้างภายในวัดมี งานศิลปกรรมที่ประณีต ผสมผสานระหว่างศิลปะดั้งเดิมและความเรียบง่ายได้อย่างลงตัว

ไฮไลท์ที่ทรงคุณค่าที่สุดคือ มณฑปประดิษฐานรอยพระพุทธบาท ซึ่งตั้งตระหง่านอยู่บนยอดเขา ภายในประดิษฐานรอยพระพุทธบาทจำลองที่ทำจากหินอ่อนสีขาวสะอาดตา แวดล้อมด้วยระเบียงคตที่มีพระพุทธรูปปางต่างๆ เรียงรายอยู่อย่างสงบ การเดินทางขึ้นสู่ยอดเขาสามารถทำได้โดยการเดินเท้าผ่าน บันไดนาคที่ทอดยาว ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของการข้ามผ่านจากโลกฆราวาสสู่ดินแดนแห่งพุทธะ ระหว่างทางท่านจะพบกับแมกไม้นานาพันธุ์และกระแสลมทะเลที่พัดผ่านตลอดเวลา ทำให้การเดินขึ้นไม่เหนื่อยจนเกินไปและเต็มไปด้วยความร่มเย็น

บรรยากาศของวัดในช่วงเช้าและช่วงเย็นจะมีความพิเศษอย่างมาก โดยเฉพาะในวันสำคัญทางศาสนา เช่น วันออกพรรษา จะมีประเพณี ตักบาตรเทโวโรหณะ ที่โด่งดังที่สุดในภาคตะวันออก พระสงฆ์นับร้อยรูปจะเดินลงจากยอดเขาเพื่อรับบาตรจากพุทธศาสนิกชนที่ตั้งแถวยาวเหยียดไปตามเชิงเขา เป็นภาพที่เต็มไปด้วยพลังแห่งศรัทธาและความสวยงามทางวัฒนธรรม ส่วนในวันปกติ นักท่องเที่ยวจะได้สัมผัสกับ ความเงียบสงบที่หาได้ยาก ในตัวเมืองชลบุรี เหมาะสำหรับการมาพักผ่อนจิตใจและหลีกหนีความวุ่นวาย

ในมุมของการถ่ายภาพและศิลปะ วัดแห่งนี้ถือเป็น จุดยุทธศาสตร์ที่ยอดเยี่ยม เพราะสามารถมองเห็น สะพานชลมารควิถี หรือสะพานเลียบชายทะเลชลบุรีได้ในระยะสายตาที่พอเหมาะ เมื่อมองลงไปจะเห็นภาพวิถีชีวิตชาวประมงพื้นบ้านและการขยายตัวของเมืองชลบุรีที่ตัดกับสีฟ้าของท้องทะเล ยามเย็นเมื่อแสงสีส้มของพระอาทิตย์ลับขอบฟ้ากระทบกับหลังคามณฑป จะเกิดเป็นภาพที่งดงามราวกับภาพวาด ซึ่งดึงดูดทั้งนักถ่ายภาพมืออาชีพและคู่รักที่มาเก็บภาพความทรงจำในบรรยากาศสุดโรแมนติกและขรึมขลังไปพร้อมกัน

วัดเขาพระพุทธบาทบางทรายจึงไม่ใช่เพียงสถานที่ท่องเที่ยว แต่เป็นบทบันทึกทางประวัติศาสตร์ที่ยังมีลมหายใจ เป็นที่ที่ธรรมชาติและความศรัทธามาบรรจบกันอย่างสมบูรณ์แบบ หากใครได้มีโอกาสมาเยือนเมืองชลบุรี การแวะมาสักการะและรับพลังงานบวกที่นี่ถือเป็นสิ่งที่ไม่ควรพลาดด้วยประการทั้งปวง

• รถยนต์ส่วนตัว: ใช้ถนนสุขุมวิทมุ่งหน้าตัวเมืองชลบุรี ผ่านหน้าค่ายทหารปืนใหญ่ (ค่ายนวมินทราชินี) มาเล็กน้อย วัดจะอยู่ซ้ายมือ มีที่จอดรถกว้างขวางทั้งด้านล่างและสามารถขับรถวนขึ้นไปจอดใกล้บริเวณมณฑปได้ (สำหรับผู้สูงอายุ)

• รถโดยสารสาธารณะ: รถตู้สายกรุงเทพฯ-ชลบุรี (สายเก่า) หรือรถสองแถวสีแดงสายชลบุรี-บางแสน บอกคนขับลงหน้าวัดบางทราย

• ช่วงเวลาที่แนะนำ: เดือน ตุลาคม (ช่วงตักบาตรเทโว) และช่วง ธันวาคม-กุมภาพันธ์ เพื่อรับลมหนาวบนยอดเขา

• การเตรียมตัว: สวมใส่รองเท้าผ้าใบที่ยึดเกาะดีหากต้องการเดินขึ้นบันไดนาค และเตรียมหมวกหรือร่มสำหรับช่วงเดินกลางแจ้ง

• การถ่ายภาพ: แนะนำช่วงเวลา 16:30 - 17:45 น. เพื่อรอเก็บภาพ Twilight ของสะพานเลียบชายทะเล

• อาหารท้องถิ่น: แวะชิม ขนมก้นถั่ว และอาหารทะเลแปรรูปที่ตลาดบางทรายซึ่งอยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่ร้อยเมตร

ค่าเข้าชม:

• ไม่เสียค่าเข้าชม

เวลาเปิด-ปิด:

• เปิดทุกวัน: 06:00 – 18:30 น.